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看沐蘭跪於雪地之中，聽著她口中斷斷續續的哭訴，猛然想起自己的遭遇，心中也自悲苦起來，眼中突然湧起了盈盈淚花，適才對沐蘭的不解與敵視慢慢消散，胸中竟生出了同情憐憫之感，抬手悄悄抹去眼角的淚痕，開口道：“翠姐，風雪太大，快扶沐蘭姑娘回屋去吧！”聲音竟有些發哽了。

翠羽看看他，眼光一閃，默然無語，又抬眼看著擔當大師。

擔當大師雙目平視，神魂似乎皆已入空溟之中，一副眼空無物，悄然入定之狀，惟手中佛珠卻在手指間急速滑動。

韓風心中一急，大聲道：“大師，天寒地凍，快叫翠姐扶沐姑娘回屋去，遲了要凍壞的。”

沐蘭已漸漸停住了悲哭，正無聲地抽泣著，聽得韓風兩次催促，要將自己扶回草廬中去，聲含關切之情，不覺心中顫動，抬起滿是淚痕的臉龐，深深地望了韓風一眼。

見沐蘭已不再痛哭，擔當大師眼中柔光閃動，向著沐蘭躬身合什道：“南無阿彌陀佛！風雪彌天，夜已降臨，野地終非久呆之處。沐蘭姑娘，不如先回屋去。”大師略略一頓，點頭以眼色示意翠羽上前攙扶沐蘭，又接道，“老衲當年，自有千般錯處，縱使遁入空門，亦不敢妄言辭咎。如若沐蘭姑娘肯在草舍小住數日，容老衲將當年之事一一道出，以明真相，以消四十年心頭重負，坦然一身見我佛祖，則老衲將深謝沐蘭姑娘之大德，雖九死亦絕無後悔！阿彌陀佛，阿彌陀佛！”他連宣佛號，又微喟一聲，自顧輕聲吟道，“僻居離俗久，野性與人殊；老去無他想，舊夢或可銷。”

話說自靈幻、鳳姑二人在擔當大師墓前辭別下山以後，感通寺住持元覺禪師一直心中忐忑，深恐那偷聽之人行動不似靈幻揣度那樣，萬一他不上佛頂峰，反而竄回大理城中，將擔當大師坐化肉身失蹤之秘密洩露於人，一旦風傳出去，豈非禍如捅天！

試想，當年普荷結廬雞足，不久便因佛學修為精深，透識禪機要領，在南中佛界中聲名鵲起，蜚聲佛俗，後以雞足聖山第一高僧之尊入主大理感通寺，開壇說法，廣宣佛意，更是名動華夏，譽滿天竺，實乃大理佛門之第一人也。且大師之詩得李杜精髓，書有懷素遺風，畫兼董源神韻，端的是德高望重，冠絕一時。其後，又重修“寫韻樓”，力倡僧以學識廣博者為上，竟有“點金點墨”之說。故達官貴人，儒生學子，乃至市井草民，莫不以獲其點墨而歡呼雀躍。三年前普荷大師於感通寺坐化之時，繼任住持元覺禪師絲毫不敢大意，速速派人通報了滇省所有禪院，連線七七四十九天，設壇作法，大放焰口。大理境內百十座佛院，高香繚繞，梵鈴陣陣，經聲不絕於耳。感通寺更是香火高舉，鐘聲入雲，梵唄驚天！寺內寺外素服裹道，謁者如流……世人皆知擔架和尚已經修成正果，西歸極樂，舍利子葬於寺後。而今一旦說大師法身失蹤，墓乃空室，且擔當大師仍活於世，結廬佛頂，孑然面壁，真真不啻于晴天響雷耳！僧俗震驚，民眾沸揚之狀，可想而知。

元覺禪師趺坐蒲團，戰戰兢兢地忖道：“如若僧俗人等大興問罪，說我欺師滅祖，愚弄眾生，我將何以為對？”他渾身一顫，打了個激靈，又忖道：“如若好事者竟誣我矇蔽佛門，逼走普荷，竊取住持之位，我便渾身是嘴，也講不清此事真相了。必定將被逐出佛門，死無葬身之地，死無葬身之地矣！”無覺禪師額頭之上不禁滲出了一片冷汗，臉色發白，眉梢不停地抖動著。他不敢再往下想，急欲穩住心緒，將單掌一立，右手念珠飛快地滑動，口中喃喃念起了《大般若波羅密多心經》：“……無掛礙故無有恐怖，遠離顛倒夢想……”（經文譯意）

他翻來覆去，把長長的經文足足誦了三遍，才將忐忑之心漸漸平息了下來，緩緩起身，喚來了寺監等僧人，交待了幾句，帶了兩個年輕力壯的沙彌，手拄竹杖走出了禪房，便欲直上佛頂峰探個究竟。

不料剛出後門，忽然狂風大作，濃墨一般大團大團的烏雲從山頂上壓將下來，天地間變得昏昏暗暗的。松針在狂風掃蕩中苦苦掙扎，呼呼地尖聲吼嘯，竟如鬼哭狼嚎一般淒厲。

不一刻，大片大片的雪花在空際中狂舞飛卷，猶如滾滾雪濤，鋪天蓋地地向山野間席捲而來……

元覺禪師眯著眼看了看外面，搖了搖頭，輕嘆一聲，無可奈何地轉身回了禪房。

點蒼冬季，天氣是說變就變的，許多貧苦人家為了生計，冬季裡不顧風雨霜雪上山砍柴打獵，往往被這突變的天氣所害，或凍死於飛雪狂風之中，或葬身於絕壁深淵之下。元覺禪師自不敢以垂暮之軀一試風險。他心中暗暗祈禱：“但願我佛慈悲