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，隱隱有一絲歉意閃過。見擔當大師依然慈眉善目，全無責怪之意，她又介面道，“我折返寺中，上香之餘，與寺中住持攀談，問及大師之事，那住持卻言辭閃爍，不願多講。我便生了疑心，更欲問個明白。我一連十數日徘徊於感通寺內外，裝作虔誠拜佛模樣。前日清晨，我從寺腳村來到寺中，恰逢寺中住持帶領一個尼姑及一個當地俗家女子步入寺後柏樹林中，在塔林前似正談論大師。我便悄悄尾隨於後，不動聲色潛於大師塔身之後竊聽，才得知大師坐化後，法身失蹤，不知何往，方明白大師乃詐死耳！忽又聽那尼姑對住持說，一個什麼神尼令她通報住持，道大師許是隱蹤佛頂峰，叫她陪同住持親往一尋。我聽得此訊，不禁切齒失聲，不料被那兩個女子發覺尋了過來，我便穿林而過，冒雪上山，尋到此處，以圖報仇。”她微嘆一聲又道；“唉，不想山路險峻，雪風剌骨！我餓凍驚懼、喜怒哀仇驟集一身，竟也支撐不住，昏倒於這草舍之中，仇人之前。”她又抬眼看看擔當大師，一拱手道，“幸得大師寬厚慈悲，菩薩心腸，非但不將我除去，反救我性命，又親授劍柄於我，引頸領劍……唉，大師雖為沐府上代仇人，對我卻又有救命之恩！須臾恩仇，天可憐見，叫沐蘭如何處之？”她長呼了一口氣，又道，“今日聽大師一吐肺腑之言，方知當年之事，乃兵禍驟起，玉石俱焚，並非大師一人之過，亦非大師初衷，更非大師所願也。”她忽地站起，朗聲道，“大師，沐蘭雖初涉江湖，卻也識得善惡忠奸、是非曲直。大師四十年荒山野寺，青燈黃卷，早已足償當年之過。而大師對沐蘭救命之恩，沐蘭卻無以為報，只求……”她雙眸閃亮，熱淚盈眶，續道，“沐蘭只懇求大師將沐蘭留於身邊，晨昏侍候，以略報大恩大德於萬一也！”言畢，也不待擔當是否應允，，納頭俯身下跪，向著大師叩首便拜。

擔當大師動容道：“善哉，善哉！沐蘭姑娘快快請起，老衲擔代不起。”說著即起身上前扶起沐蘭姑娘，道，“沐蘭姑娘恩怨分明，胸襟坦蕩，不讓鬚眉，老衲感佩之至。沐蘭姑娘如不嫌此峰巔高危，草舍苦寒，只管住下便是。”他在屋中踱了幾步，突然站定，雙手合什道，“幸而連日天降大雪，真乃佛祖保佑也。阿彌陀佛！否則，老衲心願難了，罪孽不消，尚有何面目化歸西天淨土？且亦將帶牽累及沐蘭姑娘仇戾塞胸，鬱鬱寡歡，抱恨終身也。阿彌陀佛，善哉，善哉！”

三人聞言，一時不大甚解，不約而同地問道：“大師，此事與天時大雪何關？”

擔當大師緩緩踱回草墩坐下，笑道：“沐蘭姑娘適才所言，一比丘尼已將老衲結廬佛頂之事通報感通寺住持元覺禪師。若天不降雪，那元覺老僧早已尋至此間矣。老衲又焉能將四十年心中重負和盤托出？那比丘尼乃雞足山慧燈庵之靈幻，此人心智極高，與老衲又是舊時相識，如非有要事，定已追隨沐姑娘直上佛頂也。那時，只怕半路就追上沐姑娘，一旦又看出尋仇之意，動起手來，沐姑娘怎是靈幻對手？況若非大雪，沐蘭姑娘挾仇上山，烏龍劍下，豈容老衲多言，則老衲只能引頸受死，豈有他哉？阿彌陀佛！”他頓了一頓，沉吟道，“但尚有一事，卻令老衲不解，不知……”他雙眉微動，住口不再言語，臉上現出沉思之色。

沐蘭問道：“大師尚有何事不解？”

擔當大師道：“靈幻所言神尼，乃雞足山七十二庵總住持碧煙神尼是也。此人嫉惡如仇，剛正不阿，武功高不可測；神尼與我極為厚交，早年也是名震江湖之女俠。其既知我資訊，卻為何不親自上佛頂峰察驗？莫非……”

沐蘭一拍腦門道：“哎呀！聽那靈幻說，神尼有要事已前去雲南水目山，如元覺無暇上山，待她從水目山返回後，定自上佛頂一尋。怪我一時忘了，害得大師費解。”

擔當大師雙目一亮，合什道：“阿彌陀佛！這便是了。如此說來，此間亦非老衲久留之地。眼看四五日後，天便放睛，老衲雖天數將盡，但想來仍有數月之限。如若被她們尋見，探問究竟，噓寒問暖，前擁後扶，豈不大大煩人？老衲交得汝等三個少年英傑，已足慰平生，正欲將數十年武功修為盡傳於汝等，以作分手之念耳！有他們在場，老衲最後一願如何能了？”

三人聽得大師所言，均猛地一怔，尚未解透話中真意，正要動問，擔當大師忽又說道：“汝三人休要開口，只管聽老衲吩咐。小翠、沐蘭在三日內將屋中有用之物一一收拾停當。風兒則到山上多尋些乾柴草薪來堆碼於屋角。待到第五日清晨，放上一把大火，將這草廬燒盡。中午時分，我等便可離開此地。呵呵呵！汝等只管放心隨我前去，那地方雖說人