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李純滿意地點點頭：“此計甚好，既不需大動干戈，又不用傷及同袍義氣。香濤兄果然大才！”

數日之後，在李純的督令下馬繼增、吳鴻昌帶著一個團的兵力匆匆北上。儘管他們心中頗有疑惑，卻怎麼也沒想到作為大帥心腹親信的李純此時竟然會生出二心。直到他們抵達湖北黃州之後，遠遠跟在後面的李純突然下令封鎖江西境內所有長江渡口，由師長一下子降為團長、而且還得與原先的團長以及旅長共同領導的馬繼增這才如夢初醒，趕緊緻電大總統府和陸軍部詢問該如何處置。

袁世凱聽聞訊息，瞬間就明白了李純的小九九，當下直氣得三尸暴跳七竅生煙，心中把李純的祖宗八代都罵了個遍。儘管恨不得把李純給千刀萬剮，但為了不逼反李純，儘量爭取北洋諸軍中最兇悍的第六師，袁世凱還得裝作若無其事一而再、再而三地催促李純早日北上，所使用的語言風格囊括清淺通俗以立動人、雄渾悲壯以情感人、雄壯豪邁以勢壓人、清新飄逸從容不迫、幽峭冷豔疾風暴雨等諸多特色，完全可以薈萃成一本文集。

最初李純顧及袁世凱對於自己的知遇之恩、提攜之情，還極力解釋江西的重要性、自己不得已的苦衷、第六師留在江南的好處等等。等到了最後，李純的回電就只剩下了一句**的“將在外，君命有所不受”。估計老袁再敢逼得更緊一些，李純就敢立馬宣佈江西獨立！

經過這一打擊，袁世凱的病情愈發沉重，日日纏綿於病榻之上，茶飯不思粒米不進，只能憑藉參湯、雞湯、牛肉汁勉強續命，而在他時時念叨的“誤我”名單中則新加上了李純的名字。

給袁世凱最後一擊的是唐天喜的背叛。

話說唐天喜帶著從京城搜刮的最後彈藥軍械，與好基友依依惜別踏上了南下征程。離別之際主僕二人少不得又是一番無語凝噎。然而唐天喜剛到正定不久，還沒有抽空去看看巍峨險峻的娘子關，就有故人登門拜訪。唐天喜見到陳宧出現在面前是又驚又喜：“二庵您怎麼會在這裡？聽說你到四川之後頗受孫百熙重用。現已榮升陝西民政長，怎麼有空來看落魄故人？”

陳宧直接開門見山道：“實不相瞞，陳某是受人之託前來勸降雲亭兄的。”

唐天喜先是愕然，旋即作色道：“二庵老弟你這是什麼意思？大帥待我恩重如山，豈能背叛！你若是不談國是隻敘別情，我們還能把酒言歡；如果你要再提勸降之事，休怪唐某翻臉不認人！”

陳宧卻神色不動：“現在國家形勢不容陳某多說。現在山西陸軍第一混成旅就在娘子關，只要一聲令下數百家戰機頃刻間就會將正定變成一片火海。如今擺在雲亭兄面前有兩條路：第一條路，旅長。十萬塊銀元；第二條路，當陳某從沒出現過。”

唐天喜冷笑道：“旅長、十萬塊銀元就想收買愚兄？二庵老弟也未免太看不起唐某了吧？”

“小弟豈敢看不起雲亭兄？陳某隻是幫人帶話而已！”說罷陳宧站起身來：“雲亭兄事務繁忙，小弟也有些俗務，閒話就不多說了。不過雲亭兄要是有空的話。可以去城外祭掃一下吳綬卿（吳祿貞）。吳綬卿身為第六鎮統制。聲名煊赫一時，居然因為兩萬兩銀子就被人割去了大好頭顱，說來真是令人嗟嘆！好在兩年之間雖然物是人非，各種物價好像還沒有太大波動。”

唐天喜不禁打了個冷戰：也是干戈擾攘之際，也是在正定，當事一方也是孫元起，只不過時隔兩年，物件由第六鎮統制變成第三師第五旅旅長。自己的六陽魁首值不值兩萬兩銀子？那十萬塊銀元呢？見陳宧已經戴上帽子準備往外走，唐天喜趕緊一把拉住陳宧：“二庵老弟。何必急著走呢？有事好商量嘛！什麼都可以商量的！”

在李純拒絕北渡的第四天深夜，唐天喜突然率部反正，與山西陸軍第一混成旅裡應外合，襲擊了正定諸軍。駐軍在猝不及防之下很快潰敗，曹錕也被一舉成擒。唐天喜此舉使得京畿門戶洞開，華北局面頓時急轉直下，北洋軍也因此被切割為華東和華北兩個首尾不能相顧的部分。此時孫元起在此次大戰中獲勝已經不是懸念，而只是時間問題。

袁世凱收到唐天喜叛變的急電，當即暈倒在床上。眼下情況緊急，總理、副總統都與袁世凱不對付，又沒有秘書長、副秘書長臨時主持大局，袁大少爺還被禁足在西山別院中，段祺瑞也不敢擅做主張，只好一邊派人去請黎元洪、徐世昌、袁克定等要人，一筆請來法國醫生給袁世凱注射了一針強心劑。

一針下去，袁世凱這才從昏迷狀態悠悠醒轉，精神卻大為委頓，口中不住喃喃自語道：“唐雲亭