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少見的，嗯，至少我還沒有看見過。等你到京師大學堂任教之後，你就會贊同我的意見的……”

丁韙良很健談，或者說，很囉嗦。直到在正堂坐下之後，孫元起才有空說出見面後的第一句話：“尊敬的先生，今天冒昧前來打擾，是想詢問一下關於京師大學堂的事情……”

“要茶還是咖啡？”丁韙良問孫元起，還沒等回答，又接著說：“還是茶吧，畢竟是在中國。剛好前幾天孫大人——就是昨天你見到的那位——送了我一些上品的明前龍井，正好嚐嚐。”於是吩咐僕人上茶。

轉過頭來：“我的孩子，你剛才說什麼？哦，對了，京師大學堂的事情！怎麼說呢……你是知道的，我是京師大學堂的總教習，但是有些事我也不是很瞭解——中國的官員向來如此，總是把簡單的事情複雜化，在任何獨立的事情中，都夾雜著勾心鬥角、利益分配、裙帶關係……比如京師大學堂的房屋問題，五月二十九日的時候，孫大人開始上奏；同日，慶親王便將馬神廟作為辦學地點；因為馬神廟房屋‘共計三百四十餘間，因年久失修，情形甚重’，三天後的六月初二日，皇帝陛下要求內務府修葺馬神廟。一個月過去了，昨天我和孫大人前去勘查，工程毫無進展，開學遙遙無期！這筆款項，一定又是被那些可惡的官員貪墨了，我的孩子，這是犯罪，是**裸的犯罪，不可饒恕！……”

從丁韙良那一大堆話中，孫元起聽到了一個令他非常失望的訊息：“開學遙遙無期。”於是臉上堆滿了陰雲：“尊敬的先生，您說的‘遙遙無期’會是多久？”

“多久？這可沒準兒，這取決於皇帝陛下的決心和官員們的努力。”丁韙良多少有些幸災樂禍，看到孫元起滿臉愁雲，關心的問道：“我的孩子，怎麼啦？難道遇到了什麼難題？”

長期的傳教士生活和白髮蒼蒼的容顏，使得丁韙良具有一種天然的親和力。孫元起看著滿臉慈祥的丁韙良，控制不住自己的情感，開始傾訴自己的困境：“剛回國內”，“初到北京”，不通習俗，沒有工作，身無分文，無親無友……總之，核心就是一個詞：“沒錢”。

丁韙良很用心的傾聽孫元起的訴說，併為他的境遇表示同情和擔憂。聽完之後，說道：“可憐的孩子，上帝會保佑你的。”半天，撓了撓頭：“我想，如果你願意的話，你可先去一所中學裡任教。”

“去中學任教？”孫元起一愣，被折騰來這個萬惡的清朝，還不是因為去中學面試時產生的後果。不過在生存壓力面前，這點心理陰影早就煙消雲散：“去中學任教那是最好不過了。可是哪裡有中學呢？”

“哈哈，我的孩子，如果你願意，現在就有一所中學可供你選擇。”原來丁韙良在第二次來華時，在北京創辦了崇實中學，也就是現在的北京二十一中學，並在1865—1885年任該校校長。現在他說的，就是這所崇實中學。

丁韙良問：“你去崇實中學選擇教什麼？還是‘格致’麼？”

“這是當然的，我除了對‘格致’還算精通，其他的都遠遠不行，會誤人子弟的。”孫元起解釋道。心裡卻想：讀研究生以來，只學了三門課，物理、英語、政治。除了物理，教英語？天知道清末的語法和21世紀的語法相差多少。教政治？就馬恩列斯毛鄧那一套，敢在清末宣講，十個腦袋都不夠砍的。

丁韙良哈哈大笑，白鬍子一抖一抖的：“那麼我們既是同事，又是同行啦。”；

看孫元起一臉迷惑，便略帶得意的向他解釋：同治五年（1866年）的時候，京師同文館便出版了丁韙良的《格物入門》七卷，該書綜合了著者所學西方的“水學、氣學、火學、電學、力學、化學、算學知識，著之華文，構成問答”。光緒九年（1883年），又出版了他編的《格物測算》。從另外一個角度來說，丁韙良算得上是“中國物理學教育的先驅”了。

這些，孫元起自然就更不知道了。但說到物理——“格致”，卻也不敢讓人。兩人說得入巷，一直到午時，丁韙良熱情地留飯，孫元起也不多推辭。飯後，又談了一會兒，孫元起才告辭。臨別，丁韙良又贈送了十兩銀子，並問清孫元起的住址，表示他會積極的與崇實中學溝通，一有訊息，便會告知。孫元起千恩萬謝，方才去了。

身上有了十兩銀子、七塊鷹洋，孫元起多少有了些底氣，覺得省著點兒用，一兩個月應該沒問題。只是一兩個月之後，孫元起安慰自己：那時候，崇實中學、京師大學堂總會有一所開學的吧！

路上買了些熟食、四個白麵饅頭，權作晚飯；又買了一瓶酒