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四個子。”

何孟姑說：“華相公不必氣餒。這局棋我是有備而來的，對你其實是不公的。”

華安安拱拱手，說：“我的棋藝還差得很遠，遠沒有窺見棋藝的門徑。”

何孟姑微微點頭，說：“以華相公目前的棋藝，若能得到高人指點，定會有魚躍龍門升騰化仙的功效。”

華安安靦腆地笑了，說：“我哪裡能遇上那種好事？”

何孟姑說：“我倒認識一位世外高人，華相公如能真心懇請，本道從中說和，投入他的門下，也並非不可能。”

華安安一時摸不著頭腦，問：“不知是哪位高人？”

何孟姑說：“揚州老叟，想必華相公有所耳聞吧。”

華安安觸電似的連忙搖頭，說：“揚州老叟傲岸孤僻，他不會收我為徒的。”

何孟姑驚奇地問：“那是為何？你和他有些過節？”

華安安說：“我在北京和他下過棋，言語之中對他不甚恭敬，我想他對我會有一些成見。何況，我過兩個月要回廣西老家，從此以後，再也不會涉足江淮。這樣短的時間，又能學到什麼呢？”

他心裡說，而且，揚州老叟還是啞巴，我又看不懂他的手語。

何孟姑點點頭，沉吟了一下，問：“當今四大高手，想必你都接觸過，你覺得他們棋藝如何？”

華安安是內向的人，今天跟何孟姑在一起，卻樂意敞開心扉，娓娓而談。他覺得很愉快。

“範大是天縱英才，在棋盤上是跳躍的精靈。和他下棋，根本看不清他的身影，讓人無從下手，只能捕風捉影，無的放矢。和他沒法下棋。”

“揚州老叟像大海一樣，深沉廣闊，無邊無際，根本看不見它的盡頭，反而有溺水的危險，和他也沒法下棋。”

“施襄夏風雲變幻，有雷霆般的威力，攻無不克，無堅不摧。但他的棋有跡可循，我和他湊合著能下。童梁城像精密的儀器，完美無缺，無懈可擊，走上一萬步也不會有漏著，非常難對付。但我在北京贏過他。”

何孟姑聽的似懂非懂，但還是讚歎：“華相公初出茅廬，就有緣際會當今棋壇四位頂尖高手，對他們的評價又如此中肯，可見華相公在棋藝上也是很有感悟的。”

華安安不好意思地笑了，連連搖頭。

何孟姑喟嘆一聲，說：“只可惜華相公要遠走廣西，江淮棋壇又少了一位少年國手。”

她話鋒一轉，問道：“這四位頂尖高手中，你最希望和誰下棋？下十局勝負的棋？”

華安安摸不著頭腦，不知這位仙姑為什麼會問這個？他大著膽子說：“不論和誰下十局棋，我都求之不得。可惜沒有機會。”

何孟姑說：“我倒有個辦法，可以完成華相公的心願。”

華安安疑惑地望著她，說：“怎麼可能呢？範大浪跡江湖，身影飄渺，無跡可尋。其他三位正忙著在弈樂園角逐，誰會有工夫陪我下十局棋？”

何孟姑微微一笑，說：“揚州老叟力戰施定庵，之後又將迎戰童梁城。我想他年事已高，不堪重荷，很難堅持到底。如果他的門下弟子代他出戰，道理上也說得過去。若果華相公肯投入他的門下，經他點撥幾著，對付童梁城的時候，您就可以出戰了。”

華安安眼睛一亮，心裡怦然而動，但是馬上又暗淡下來。和任何一位頂尖國手進行十局棋大戰，是他想都不敢想的好事。天上真能掉下餡餅來？他覺得不可能。

“下十局棋，還能找人代替嗎？”

何孟姑說：“揚州老叟接受童梁城的挑戰，自然要開出一些條件。若果童梁城不答應，揚州老叟就可以拒絕應戰。這樣一來，豈不是堵住了童梁城晉升棋聖的道路？他一定會答應的。若果讓他在揚州老叟和華相公之間挑選一個對手，您想，他會選誰？”

華安安興奮地說：“當然是我！我容易對付呀。”

何孟姑問：“華相公如今意下如何？”

華安安為難地說：“我拜揚州老叟為師，就怕他不肯。”

何孟姑笑著起身離座，一揚手中的拂塵，“你若不想錯過這個機會，現在就隨我去。”

華安安猶豫了一下，快步跟著何孟姑來到門外。他倆攔了一條小船，徑直到了仙人橋。這次，何孟姑沒有領他走花園後門，而是棄舟登岸，走進一條幽靜的小街，又敲開一家普通宅院的門。

華安安站在天井裡，感覺自己置身夢境。夕陽斜映，庭院幽深寧靜。這就是揚州老叟的家？他知道自己會在夢中