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何孟姑很善於騰挪轉換，和她下棋，似乎有打不完的劫。

王爺坐在一旁，漸漸失去了興趣。除了打劫，他什麼都看不懂。白鶴觀的道長取來一本發黃的小冊子，是白鶴觀修煉內丹的秘籍。

王爺拿到這本小冊子，也算是小有收穫。到了中午，陽光強烈，曬得人昏昏欲睡。王爺要不是專注於道姑的美貌不停地咽口水，早就睡著了。

何孟姑突然說：“這位華先生高才，世所罕見。本道想暫時打掛，容思索妥當再來續弈，先生可同意？”

華安安從沉思中醒過來，連連點頭，說：“聽憑仙姑安排。”

何孟姑起身相謝，向一眾道士告辭，飄然離去。

王爺盯著道姑迷人的身影，心裡暗叫可惜。礙於修行的身份，倘若在北京，直接就把她搶回府裡去了。

王爺巡視了一下隨行人員，發現祝子山還沒出現，就問管家祝子山幹什麼去了。

管家說：“稟王爺，祝子山說肚子疼，正在觀裡讓一個雲遊道人扎針灸。”

王爺不滿地說：“幸好華佳及時趕到，否則我今天要在這裡丟盡顏面。”說完，一揮手，領著一群道士回揚州將軍府。

華安安聽說祝子山生病，連忙跑回觀裡，在雲遊道人的房間找到了祝子山。

祝子山裸著背，正趴在床上挨針。脊背上亮晶晶紮了三排銀針，足有四五十枚。

一聽說王爺帶著人打道回府，他一軲轆爬起來，讓華安安幫他把脊背上的針一古腦都拔下來，把扎針的道人嚇了一跳。

“環境險惡。”祝子山苦笑著說，“要不是我反應快，今天就全露餡了。”

華安安說：“乾脆你搬到我那裡去住，躲在房間裡別出來。”

祝子山擺擺手，說：“不行，還得伺候幾天這位昏王。等他在揚州玩膩了，就會去江西龍虎山，那時就擺脫他了。”

何孟姑離開白鶴觀，乘小船，從水路來到仙人橋附近。這裡有一處普通的宅院，房屋年久失修，暮氣沉沉，鮮有人進出。

揚州的四合院一般有兩進或三進。前進一般是門房，客廳。中進是廳堂，書房。再後有廚房，小花園。每一進都有天井，天井兩側是廂房。

堂屋通常朝南，普遍採用敞開式結構。堂屋南面有格扇門，格扇門一般有六扇，可裝可卸，夏天卸下可以通風納涼，冬天裝上能遮擋嚴寒。

院子的天井角落一般都有花壇，種植春蘭秋菊等四季植物。

何孟姑進了這座古老的宅院，首先看見蓮兒在天井下背書。

蓮兒一見何孟姑，驚喜地叫了聲；“姐姐，你可來了。帶什麼好玩的給妹妹？”

何孟姑放下拂塵，整整衣冠，說：“今天來得匆忙，下次給你補上。師傅呢？”

蓮兒指指堂屋，噓了一聲，說：“師傅剛剛睡午覺。”

這時，堂屋裡傳來揚州老叟的聲音：“蓮兒，我聽見門響，是誰來了？”

揚州老叟不是啞巴，他會說話，他只是不願意和外人說話。

何孟姑連忙走進堂屋，跪在地下說：“師傅，是我來了。”

揚州老叟從臥室走出來，手裡搖著一把大蒲扇。“蝶兒，今天來找為師可有要事？”

何孟姑說：“師傅此番出山，遇到兩大勁敵，我在道觀也時常憂慮，擔心您的身體是否能堅持得下來。”

蓮兒為兩人端上香茗，站在一旁垂手靜聽。

揚州老叟舒展袍袖，目光堅定地說：“我意只在鑽研棋藝，於勝負早已看淡。勝也罷敗也罷，其實於我不相干。只要把這六年的心得盡情發揮出來，我也就心滿意足了。”

何孟姑淡淡一笑，說：“像師傅這樣心無旁騖，終身只為鑽研棋藝的，當今世上，絕無僅有。”

揚州老叟問：“你今天來沒有事嗎？”

何孟姑說：“我今天在白鶴觀遇見一位絕頂高手，棋局中有些不甚明瞭，特來請教師傅。”

揚州老叟眉毛一揚，說：“你五年都沒有請教過師傅了，今天定是遇見罕見棋局，那是個什麼樣的人？”

何孟姑說：“此人名叫華佳，年紀輕輕，棋路高深難解，弟子只好回來向師傅請教。”

蓮兒一拍巴掌，笑著說：“我知道了，此人名叫華佳華安安，名字好生奇特。不過，他和師傅已經交過手了。”

何孟姑詫異地問：“師傅認為此人棋藝如何？”

揚州老叟神情凝重，在屋裡踱了幾步，說：“此人的