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起開始習武，雖小他兩歲，卻也打得過他。葉如婷曾見過他倆幾次動手，葉天明每次都是三五下就將他放倒，也因此被爹爹叱罵教訓。她此時見魏春文又哭，心中擔心爹爹又誤以為是弟弟欺負所致，而去斥責弟弟，這才勸他別哭，但心底深處卻也十分憐憫於他。魏春文垂淚道：“你是怕舅舅罵表弟，才叫我別哭的，並不是真的把我當成一家人！”說著哇哇地哭得更是傷心了。葉如婷呆了呆，自知多半原因的確是怕弟弟受罰才去勸慰他，但她想起爹爹時常說起都是一家人的話來；自在心底隱隱約約也有把他當作親人看待；當即又道：“我確是怕爹爹去罵弟弟，但我也真的有把你當成一家人呀！”小孩子本來就是雷雨來的快，去的也快，魏春文聽她說確是把自己當成自家人了，便破泣為笑起來。也自那時，兩小情好日密，葉如婷偶會拋開弟弟，與魏春文一同玩耍。然血脈相連之情又豈是同情可憐之情所能相較的。

秋去春來又八載，他們都已長大成人。如今，魏春文年有廿一，葉如婷二十芳齡，葉天明，年有十九。光陰荏苒間，葉如婷對魏春文的同情之情，早已化為親情，但魏春文對她昔日感激之情，卻已成愛昧之情。

第九章　依柳折枝

葉如婷右手挽袂，魏春文雙手背後，兩人緩緩而來。

葉如婷隨眼看去，見二老分別身處花叢兩處，在花叢間拈來嗅去，一會凝眉不動，一會歡快輕笑，不由得感到一陣莫名奇妙，輕聲叫道：“兩位老先生在做什麼？”聲音動聽清婉，隨風飄入兩老的耳中，二老卻充耳不聞，葉如婷更覺奇怪，又近了近前，魏春文跟在一旁，葉如婷又道：“兩位先生……”話未說完，方振威輕斥道：“去，去，去，莫要打擾！”葉魏二人一呆，葉如婷向魏春文嫣然一笑，道：“表哥，兩位先生叫我們別打擾他們，我們去那邊吧。”魏春文點了點頭，隨葉如婷向前方走去。兩人踅過閣軒，在一座石亭內對面而坐，葉如婷微笑道：“聽說那兩位老先生古怪的很，剛入莊時，就把莊裡的巡衛打了一個巴掌。”魏春文目中柔情無限，定了定神才幹咳一聲，道：“那巡衛頭領仗著自己武功不錯向來帶有幾分傲氣，我原以為是他言語魯莽惹怒了人家才被人打上一個耳光，現在看來，也未必是我想的那樣子。”葉如婷會意一笑，說道：“聽說這兩位先生武功很厲害，我本來也讓爹代為請情，也讓他們把你納為門下，可他們說收了一個徒孫就好了，不再收第二個，你說怪不怪。”神色間若有所失，言語中微有惋惜之意。魏春文目露悅色，輕聲笑道：“他們收不收我不重要了，看到表妹現在為我憂心的樣子，我就很開心了。”葉如婷怔了怔，聽他續道：“舅舅的武功已是厲害的不得了了，我若能學得他的二成，也已可受用終生，又何需去跟那兩個怪老頭學呢。”葉如婷見他瞧自己的神色，又想想他剛才說的那句話“看到表妹為我憂心的樣子，我就很開心了。”不由得心念轉動：“表哥怎麼這樣看著我呢？這段時間我總感覺他有點怪怪的。”心懷心事，正自出神之際，卻聽魏春文叫道：“表妹，你怎麼了？”葉如婷收攝心神，不禁輕蹙秀眉。魏春文見了，不等她說話，喜容滿面，笑道：“表妹別提心了，我日後定會跟舅舅好好學武的，一定會有我出人頭地的一天的。”說完，縱身躍出石亭，落在一塊空地上，回頭向葉如婷一笑，跟著右足一頓，身子已向上躥去，腳再著地時，他手中已握著根柳條，彎彎細細，柳條不住抖動。

魏春文笑道：“表妹，看好了。”以枝為劍隨即演練起來。他雖是十三歲才開始習武，但如今也學了八年，又是名家所授，一根柳條自是給他舞的虎虎生風，亂人眼目。他越練越起勁，忽地躍身而起，一聲吆喝往上方鬱郁綠枝間一掃而過，十幾根拇指粗的柳枝紛紛斷折而下，落在他的身周。

葉如婷心事濃重，雙目雖瞧著他，但眼神迷離，自想心事，聽他一聲吆喝後，才定神望去，只見地面上落了一大片柳條來。

魏春文俯下身去，撿起柳條數了數，大聲說道：“表妹，這次斷下十八根，比上次又多了三根。葉如婷輕輕一笑，道：“你又進步了。”

魏春文拋下枝條，正欲返身回亭，驀地裡聽到一人“哼”了一聲，只聽那人道：“雕蟲小技，用來唬唬女娃娃還行。”魏春文吃了一驚，竟不知有人到來，循聲望去，見那人兩鬢蒼蒼，瘦骨稜稜，正是方振威。

方振威目光如炬，自上而下將魏春文打量一遍，行至那大柳樹下，舉目仰望，樹上綠條在魏春文一橫掃下依就搖顫未定。

第十章　求藝不得

魏春文上前微微行禮，笑道