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。他的父親就參與了這次戰爭，可是他從不肯對他講任何細節。

當海黛講完她的故事時，已經快要到舞會開始的時間了，伯爵催促阿爾貝道：“子爵，舞會就要開始了，我們讓海黛好好休息下吧，可憐的姑娘每次回憶這件事都會傷心半天呢。”

“哦，我不該提這種要求，請您相信我，我已經深深地後悔自己的行為了。”阿爾貝說，他站起來，向海黛恭恭敬敬地鞠了一躬。

萬帕在門後，雙拳緊握著，已經這樣子站了半天了，他的臉一會兒紅一會兒白，滿腔的怒火與對海黛的憐愛已經要把他的頭衝爆了。聽到關門聲，他馬上衝了出來，跑到海黛面前，半跪在地，抓住她的一隻手。

海黛完全被他弄糊塗了，她微張著小嘴眨著天真的大眼睛看著他。

“我都聽到了，你的身世。在我的印象裡，除了第一次見到你時那因生病而痛苦的樣子，而後就從沒見你表露出任何的哀愁，我以為你也和其他少女一樣，無憂無慮，過著錦衣玉食的生活。可剛剛，當我聽說了那一切後，我才瞭解到你有多堅強，可以說，你的堅強絲毫不亞於任何一位偉大的人物！”萬帕仍擎著她的手，向來高傲的他這時竟覺得自己有些自慚形穢，“我知道你已經有了強大的保護人，可我仍請求你，今後讓我來保護你好嗎？”

“謝謝您的謬讚，萬帕先生，不過您不是一直在保護我嗎，您忘記您都救過我一次啦？”海黛看著目光殷殷的萬帕，想到些什麼又不敢確定，心內有一種淺淺的軟軟的悸動呼之欲出。

“那只是一次碰巧，而現在我的決心是發自對您的感情！而且我希望這種保護是永遠的！”萬帕用一種不容置疑的眼神看著海黛，燈光照在他硬朗俊美的臉龐上，展現出一種堅毅滄桑的美。

海黛覺得自己的臉像被一層熱霧籠罩了，控制不住的發熱，“我想我一定是誤會了您的意思，您可不要再說這樣的話讓我誤解了，您是我的恩人，只要您不嫌棄我，我們就會擁有這份情誼到永遠，不是嗎？”

萬帕凝重的眉毛舒展了，露出明朗的笑容，“不，我希望成為你的愛人，如果你願意，請現在就答覆我；如果你不願意，那我就會像親人一樣地守著你！但我要說，如果你拒絕我是因為你不喜歡一名強盜，我可以改行，我可以為您改變一切，我也會為你取得你想要的一切，你已經是一名公主了，但我還可以讓你成為女王！”

“最親愛的萬帕先生，您這樣使我受寵若驚，”聽著萬帕熱情洋溢的情話，海黛的心快跳出來了，可戀愛這種事，她甚至連想都還沒想過，一時不知如何是好，“可是我已經不是公主，只是一個奴隸，恐怕不配得到您如此熾烈的感情……”

“別，別現在就拒絕，我不該讓您馬上答覆，”萬帕慢慢站起身，他知道此時已經不能由自己一貫衝動的性格來要求對方立即答覆，那樣說不定就會毀掉僅有的希望了。“你該考慮一下，我能看出你眼裡的猶豫。”他笑了，放開海黛的手。

海黛收回手，竟有些戀戀不捨剛剛的溫度。

情愫是最容易生長也是最難以保鮮的一種東西，此刻它正在一對青年之間破土而出，一個是真正的公主，一個有著皇帝般的抱負。

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樓下的大廳裡傳出華爾茲和極樂舞的樂曲。這時，花園裡有十多個僕人在那兒準備餐點，聚會在草坪上的天幕下舉行，那綴滿星星的美麗的藍空已使草坪佔了先天優勢。花園裡掛滿了彩色的燈籠，恍如白晝。席面上佈滿了蠟燭、鮮花果蔬、各色食物。它們表面上看起來和其它聚會上擺放的差不多，可稍稍仔細看就會發現都是巴黎極難買到的鮮品。

來賓們陸續到場，首先是騰格拉爾一家，他們的馬車今天破例啟用了那兩匹漂亮的灰馬。

接下來是維爾福一家，等他們出現時，馬西米蘭站在一張餐桌旁，裝作取食物的樣子，他一眼就看到瓦朗蒂娜，懸著的心終於放了下來，向她行了一個深情的注目禮。瓦朗蒂娜今天穿著白衣服，手中捧著一小束勿忘我，維爾福夫人似乎不願意她過多和其他人接觸，一直讓她在自己身邊候著，又不理她。

馬西米蘭眼睜睜地看著瓦朗蒂娜無法抽身來會見自己，正當他焦急萬分的時候，他抬起頭，正巧瓦朗蒂娜那一對藍色的大眼睛也在注視著他，那對眼睛裡並沒有什麼明顯的表情，但她把手裡的那一束毋忘我花慢慢地舉到她唇邊。

馬西米蘭對這種無聲的問候心領神會，他也望著她，把他手帕舉到嘴唇上。他們象兩尊活的雕像，已佇立大廳兩端，默默地互相凝