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“是的。”

“您想讓他把它念出來嗎？”瓦朗蒂娜問，她很好奇檔案是什麼。



“是的。”

“男爵閣下，家祖父希望您把這卷檔案念一遍。”瓦朗蒂娜說，她不知道爺爺有什麼打算，但似乎是有希望了。

弗蘭士撕開封套，念道：“摘自一八一五年二月五日，聖·傑克司街拿破崙黨俱樂部會議錄。”他頓了一頓。“一八一五年二月五日！這是家父被害的日子！”

維爾福臉色刷地白了，在椅子裡一動不動。

弗蘭士又說：“家父正是在離開這個俱樂部以後才失蹤的。”他繼續念道：“署名證人炮兵中校路易士·傑克·波爾貝、陸軍准將艾蒂安·杜香比及森林水利部長克勞特·李卡波宣告……”

這份檔案竟然記載著一個深藏已久的秘密，它完整地記敘了伊皮奈將軍的死亡過程。弗蘭士讀著讀著停下來，擦一把額頭上的冷汗，他父親死時的詳細情形是一個謎，現在這個做兒子的念出來，使屋子的氣氛壓抑而沉重。

“……擊到第三劍時，他又跌倒了。他們以為他又是象一次那樣滑倒的。證人們見到他倒下不動，就走過去想扶他起來，但去抱他身體的那一位證人覺得他的手上粘到一種溫熱潮溼的東西——那是血……”弗蘭士讀到最後，聲音已經哽咽，幾乎聽不清楚他念了些什麼，“主席將劍插進他的手杖，轉身走下石級；一道血跡順著他的腳步滴到白雪上。他剛走上石級頂，忽然聽到河水裡發出一陣沉重的淺水聲，那是扔將軍的屍體所發出來的聲音，證人們驗實他確已死亡，就把他拋入河中。所以，將軍是在一場高尚的決鬥中被殺死而不是被冷箭所暗殺。為證明這一點，我們簽署這宗檔案，以明真相……”

弗蘭士讀完這宗可怕的檔案，擦去了眼淚，抬頭對老人說道：“閣下，這卷檔案上的證人都是很有名望的人士，既然您對於這些情況知道得這麼詳細，請告訴我那個俱樂部的主席的名字，我起碼也應該知道殺死我可憐父親的到底是誰。”

瓦朗蒂娜往後倒退了幾步，她已經料到爺爺的答案。

“算了吧，男爵！”維爾福叫道，“家父也不知道這個主席究竟何人。”



“我以最後的一點勇氣讀到