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華苓和衛羿正騎著馬在河邊閒走。

河水清清潺潺，有幾名市井婦人在河邊一段青石鋪就的階梯上清洗衣衫，幾個小孩子在追逐打鬧，有個當孃的從那一堆的衣物裡直起腰來，大聲喝道：“大郎仔細著些，勿要磨壞了身上新衣！”有個調皮的跟著喊：“大郎仔細著些，勿要磨壞了身上新衣！”那被說到的孩子感覺丟了面子，呼喝著，到處追著其他孩子打，孩子們嘻嘻哈哈一陣笑。

華苓也忍不住笑了，然後她提起了曾經問過大郎的話。“衛五平日裡事務這麼多，會不會覺得十分疲累？”

衛羿看了她一陣，也像大郎一樣，沒有回答。他轉頭看了看附近，說道：“方才經過了一處饢餅攤子。是西北常見的麵食。阿九可願嘗一嘗？”

華苓微微一怔，默默點頭。

“在這處略等上一等。”

衛羿把白襪子的韁繩重新放到華苓手裡，掉頭回去買饢餅子。

兩人出行慣了，侍衛僕婢都放在了街尾的茶館裡，騎著馬出來散步。華苓手執著粗糙的馬韁，看著衛羿騎著馬的背影慢慢走遠，直到淹沒在人群裡。

那饢餅攤子已經有些遠了，華苓等了差不多五分鐘的時間，才看到衛羿騎馬走了回來。

衛羿將一個黃紙包著的餅子遞過來，華苓接了，開啟來。是個直徑比手掌略長的圓餅子，邊緣比中間要厚些，中間撒了芝麻，有一圈圈的花紋，有很誘人的香味。她咬了一口，不太鬆軟，很有嚼勁，但是很香。“放了油，但不是豬油，也不是麻油？”

“是酥油。”衛羿說：“酥油是牛羊奶中煉出。河西走廊往西，大片土地上，子民並無豬豚膏脂可用，可供耕作的土地也少，倒是牛羊馬甚多。”

華苓嚥下了第一口饢餅，又咬了第二口，說實在的味道還不錯，只是幹了些。她將餅子啃出了一個缺口，看衛羿，卻見他眼神格外溫柔，照樣手裡也沒有第二個餅了。“味道還可以。為甚忽然給我買這個？”

衛羿說：“從甘州往西，這饢餅甚常見，地位與江南米飯相似。”

“你常吃這個？”

“嗯，在邊地駐防，長途奔襲，是以饢餅為食居多。”

華苓後知後覺地問：“所以你是要告訴我，以後我也要常常吃這個麼？”

“並不是。”衛羿笑了笑，他策馬靠近了些，伸手在華苓腮邊蹭了蹭，將上面的芝麻粒抹去。“若是隻要食米飯怕是有些難，西北地煮米飯不易熟。但湯水也常有。”

“娶你並非要叫你吃苦。”他說。

形容不出心裡的感覺。華苓怔怔望著衛羿，他的神情很認真，他也總是很認真的。他自己可以忍受不好的環境，可以忍受各種必須的疲憊，但會努力讓她過得好。一直以來，他告訴她的就是這樣的意思。頂天立地，這是個男人。

她忽然覺得有些忐忑，對方為她已經付出了許多，而她是否配得上他呢。

衛羿看她只吃了幾口，就問：“可是不合口味？”

“倒是還好。”華苓說：“只是現在不甚餓。”

於是衛羿把饢餅拿了過去。

他就要把餅往嘴裡送，華苓反應過來，扯住他寬大的衣袖，頓腳道：“不許吃！”

“為甚？”衛羿看著她，眼裡有笑意。

“我吃過了啊，這還用問？”華苓頓腳，傾過身去，將餅子搶了回來。她猛地咬了一大口餅子，兩腮塞得滿滿的使勁兒嚼。

衛羿也沒有再說什麼，抖了抖馬韁，兩匹馬繼續沿著河邊行走。

金陵河邊種的柳樹居多，五六月里正是繁茂的時候，遠遠一望，從上游到下游就形成了青青的一條長帶，配上兩岸拙樸的房舍，風景很宜人。

華苓努力地又吃了幾口，將餅子吃了一半，將自己噎得直伸脖子。吃饢餅子其實是該配著水吃的，一個餅就是一頓飯，誰能光吃飯不喝水？

“勿要吃了。”衛羿看不下去了，將剩下的半個餅拿走，迅速地在小娘子啃出的缺口上咬了一大口，兩腮鼓起，用力地嚼。

“你……神經病，沒臉皮。”華苓痛苦地扭過頭去。

衛羿又咬了一口，渾身都透著愉快的氣息。

……

“謝九娘子，我們惠文館裡有人偷書！”

又過了幾日，華苓在竹園裡琢磨著畫畫的時候，何馮派了個叫方大的僱工來丞公府尋她，氣喘吁吁地跑來了，說：“謝九娘子，此事何執事不知如何處置，他說了，許是要請謝九娘子定奪！”