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本來的，為什

麼現在忽然擔心起這種事情來了呢？這樣子的自己，和那種把頭埋進沙裡，逃避敵人

的鴕鳥又有什麼不同呢？

情感實在是一件很無奈的東西，讓人心不由己地變得軟弱。只是啊……勇於面對

各種阻礙，固然是強者之道，但不管什麼事都不能逃避、都要“勇於面對”的人生，

會不會太累了點呢？

些許的感嘆與自嘲，在這樣的心情下，楓兒度過了這趟旅程。她所搭乘的鐵甲快

船，是日本航海技術的傑作，一直以來就令大陸諸國欣羨有加，即使是稱霸海上的白

字世家，在不使用太古魔道技術的前提下，也無法與之相提並論。

鐵甲快船吃水不深，行駛起來卻相當地穩固，帆槳並用，速度極快，估計一兩日

功夫就可以抵達目的地。

而跟在其他十七艘船上隨行的雷因斯儀隊，多數都由白家的好手所組成。藉口要

護送陪嫁的高價值珍寶，這支數百人的武力部隊，得以光明正大地進入日本，省去了

不少麻煩。

如果照正統程式來辦，兩國和親起碼要花半年以上的時間準備，之間使臣往返，

確認雙方使用的儀式、典禮，繁文縟節的麻煩度，甚至比雷因斯女王大婚還要繁瑣。

像這樣使臣一提出要求，立刻獲得允諾，連公主都直接嫁過來的外交例子，實在

是很少見。

和親的物件是什麼人呢？雖然自己也是出身王室，但楓兒並不是很瞭解“王子”

這種生物。把白無忌這萬中無一的特例剔除後，對於這些富貴已極的王子殿下，

她沒有什麼好印象，多半又是一個像花天邪那樣，自大無知、只會端著金飯碗吃飯的

膚淺之輩。

然而，聽說這人是天草四郎的徒弟，一身武功不俗，那麼或許有些地方是值得自

己注意的，最好提前知道一下。

因為這些困惑，楓兒希望多瞭解一點這人的情報，一路上她低調地向日方使臣探

聽。

被問到這些，大使顯得相當榮耀與興奮。這位即將成為王子妃的美麗公主，熱心

地詢問著未來夫婿的相關訊息，這是婚姻和諧的徵兆，所以他毫無保留，將殿下吹噓

得是天上少有，地下難尋。

由於國情不同，一開始就連楓兒也弄糊塗了，假如說這名殿下是幕府豐臣大將軍

的嫡子，為什麼他的姓是沖田呢？這不是很奇怪的事嗎？

“宗次郎殿下本來是姓豐臣的，如今的姓氏，是因為蒙天草大師範收為門徒之後

所改的。能夠由大師範親自賜名，這是無上的榮耀啊。”

一語驚醒夢中人，想到自己曾經和天草四郎動手過，楓兒就心中暗自琢磨，要怎

麼樣避免引起對方注意。

由大使口中聽來，這位名叫沖田宗次郎的王子殿下，似乎不是個難以忍受的俗人。

相貌英俊，可能只是個繡花草包。武功高強，可能只是大使的過度評價。但從來不接

近女色，這點就讓人為之納悶。雖然不能拿男女關係無比糜爛的白無忌來當標準，可

是楓兒所知道的多數男性貴族，在還沒成婚之前，就已經妾侍成群、情婦無數，這位

宗次郎殿下在這上頭可真是位怪人。

不管外貌再怎麼英俊，對自己來說也是沒有意義，如果自己會因為對方的相貌而

迷戀，那還不如去跳海好了。

所以，到了最後，讓楓兒深深顧忌的仍只有一件事：這個天草四郎的唯一弟子，

武功究竟到什麼程度？

楓兒把一切設想得非常周全，然而，並不是每一件事情都能如預料發生的。

經過一段時間的航行，鐵甲船隊在日本的長崎港靠岸。還沒開始離船上岸，一個

訊息就令船上眾人為之震驚，大使匆匆跑來向公主娘娘報喜。

為了要一睹新娘的美麗姿容，宗次郎殿下把傳統禮儀拋諸腦後，十萬火急地由京

都趕來長崎，親自迎接蒼月楓公主。

這訊息讓楓兒意外，想不到這麼快就要與那人正面接觸，難道是對方看出自己這

一行人的意圖，先發制人嗎？

不敢肯定，楓兒亦不願草率處理，很快做好了心理準