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過去，在帝國國勢仍然強大的時候，皇帝會站在千層階梯頂端的高臺上，一旁並

肩站著來自白鹿洞的司祭，通常是由當時的白鹿洞掌門擔任，一起主持完儀式之後，

接受群臣百官的歡呼，象徵曹氏皇族與白鹿洞共治天下，這是由開國皇帝曹孟德所傳

下的定規。

然而，今年的慶祝大典卻有所不同。文官方面沒有什麼問題，可是位居當下武將

之頂的五大軍團長，王五一如就任以來的慣例，稱病不來，但是請求回王都參加典禮

的周公瑾元帥，卻被皇帝以“邊防吃緊，不得擅離”的理由，留在邊境海牙，未能回

歸王都。

近日來有關於白鹿洞、艾爾鐵諾方向分歧的謠言，傳遍各地，中都的百姓不會沒

有感覺，周大元帥不能回中都參加典禮的訊息，更是助長了謠言的傳播，令得中都人

心惶惶，不知所措。

幸好，就在典禮開始前，宮廷官吏們出來宣告，陸游宗師將親自出席大典，為帝

王祝福。這訊息讓不安的人心稍稍穩定下來，而且今年的慶祝大典，金龍廣場會史無

前例的開放，讓有意觀禮的民眾入內。

曹氏皇族難得有這樣的親民之舉，正值多事之秋，這訊息非常地振奮民心，當時

辰到了，宮門大開，有意觀禮的民眾開始進入，人潮幾乎是像排山倒海一樣地湧進去。

引起人們熱切參與慾望的，並不全都是一睹皇城內景象的新奇，有很大一部份的

理由，是人們希望能夠一見陸游宗師的真面目。這位兩千多年來已經成為世上神人的

劍聖，究竟生得什麼模樣，是風之大陸上所有人民都希望能夠一見的事。

許多官吏們對此舉感到不解，慶祝大典應該是相當神聖的事，為何要讓一般平民

來觀禮干擾呢？但是他們也不得不承認，把陸游親身駕臨一事廣為宣傳，確實非常有

政治效果。

鐘聲在曙光初露的第一線時敲響，皇城的正中朱門大開，一隊隊衛兵在兩旁站開，

鮮衣怒馬，槍劍如林，顯示著大帝國禁衛軍的威儀。自從多爾袞取代花殘缺之位，開

始訓練御前侍衛、御林軍，他們的武功與戰力比之前強橫得多，但是人數也銳減到之

前的一半。

在金龍廣場最前方的高臺上，站著盛裝的皇帝，儘管華麗的龍袍繡工精美，價值

不凡，但是穿在曹壽臃腫的身上，看起來實在是很可笑，就活像一頭身披龍袍的大白

豬。

掌握如今艾爾鐵諾最大實權的兩名重臣，分別站在皇帝身後。與曹壽的可笑形象

比起來，這兩名軍團長都稱得上相貌堂堂。

穿著蟒袍金帶的石崇，具有著相當的威儀，一身燕尾西裝的旭烈兀，更是一名難

得的美男子，儘管站在高臺之上，但是從下方遠遠眺望的民眾，仍是在底下歡欣鼓舞。

旭烈兀擁有曹氏皇族血統一事，已經從謠言變成了一個被眾人預設的事實。在帝

國已經沒有指望的此刻，旭烈兀的存在，無疑是艾爾鐵諾中興的唯一希望，倘使他能

從現在所站的位置，再往前走上兩步，取代在他身前的那個人，這無疑是帝國之福。

這些期望，站在高臺上的旭烈兀全部感覺得到，但是，他也同時感受到來自左側

的一道視線。

“麥第奇君侯似乎很受到民眾的喜愛啊，恐怕即使是陛下，都沒有您這樣深得中

都百姓的擁戴。”

非常具有挑撥性的言詞攻擊，旭烈兀只是大方地一笑，挺胸道：“這個自然，受

人擁戴的理由有許多種。論德政，陛下是最拿手；比長相，我是全艾爾鐵諾最英俊的

男