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惠娘挑了一隻雞殺了燉上，一家人忙活了一陣子，很快就整了一桌好吃的，有雞也有肉，分量都很足。李貴弄來一隻野兔，也被惠娘紅燒了。見青兒做菜多了，惠娘也學著用各種作料做菜了，現在習慣了還離不開這些配料了。到底是做過一二十年飯菜的人，實驗幾次，惠娘做出來的菜也不比青兒的差。

一家人無拘無束，開開心心的美餐一頓，鄉村人華麗的辭藻不會說，惠娘只是拼命給青兒夾菜，一邊叫她多吃點，家裡人把好吃先夾給她，就算壽星的特權了。巧兒和果兒見大人給大姐夾菜，也學著給姐姐夾菜，大多時候還是在埋頭猛吃，只是見大人高興，也就跟著傻樂呵。青兒感覺挺知足，有一家人陪著過生日，她心裡甜甜如蜜。

李貴想趁天氣還沒冷，想賣一批雞鴨，就早早進城了。杏娘也習慣了，李貴出遠門，她晚上就帶著小豆子過來跟青兒一家住。青兒家把一間廂房收拾出來，讓孃兒兩住。原來小白住的那間屋子還是保留著，李貴家建新房時，也讓人順便修整了一番，還像模像樣的。青兒家在院子另一角落又搭了個柴屋，吃飯改在堂屋裡吃，剩下的一間挨著廚房的廂房做了儲物間，六間房也還是夠用的。

李貴駕著驢車急衝衝的向青兒家趕去，老遠就敞開喉嚨喊：“二嬸，杏娘，開門！你們快看是誰來了……”

惠娘、杏娘、青兒，剛好都在家，三個人聽到李貴激動的聲音都急忙跑出來。“石頭！是石頭啊！嬸子以為再也見不到你了！”青兒擠到前面，才看清楚那是在青州一起同甘共苦的石頭，李木那憨厚的大孫子。

惠娘緊緊拉著石頭的手，激動得掩面哭泣，石頭也紅著眼睛，緊抿著嘴，站著不動。青兒心裡也很激動：又見故人。石頭長高了長壯了，也黑了，一家四個都激動的圍著石頭，李貴突然驚醒，喊道：“看激動得，趕緊把石頭迎進屋裡，趕了這麼久的路又餓又累了。”“你看我都忘了，趕緊進屋，粥都早熬好備著呢。”惠娘抹了抹眼淚，拉著石頭的手，進了屋，青兒幾個也緊跟著進了院子。

杏娘把小豆子遞給青兒，一陣風的跑進廚房，端出一鍋粥來，又急忙跑回廚房拿碗筷，惠娘在後面撲哧一笑，慢點，慢點。李貴也笑了，沒說話，只是接過小豆子說：“小子，幾天不見你爹了，想不？”青兒空了手，也趕緊去幫忙，飯菜都是溫著的，不需要加熱，青兒就夾了些嫩姜出來。一個小菜一個肉，加上一大碗泡姜，一大鍋白粥，夠兩個壯漢填肚子了。估摸著李貴今天會回來，惠娘讓早早整了一大盤五花肉備著，即使多一個人份量也是夠的。惠娘鬆開石頭的手，自個兒拿了雙筷子拼命給石頭夾菜，一邊連連說：“多吃點，看你瘦的。”石頭還是不說話，埋頭猛吃，惠娘在一旁笑眯眯的看著石頭吃。

看來是低估兩個男子的食量，兩大盤菜和一鍋粥都被吃得一乾二淨，李貴吃完摸了摸肚皮說：“真好吃！又夠飽！”

石頭吃完低著頭，好一會兒，他突然說：“嬸子，我爺爺，我爹孃都去了。”說完，嚎嚎大哭。惠娘慌了手腳：“這孩子不要哭！怎麼回事啊，慢慢說！”石頭一直大哭，李貴也急急的說：“我見他一個人挑著擔子迎面走在我回家的路上，就把他拽上車了。一路上，他坐在驢車上就悶著，一句話都沒說。沒想到開口就是這麼大的事兒！”

石頭哭累了，啞著嗓子說：“你們走後不久，青州城裡很多難民發燒生病，死了不少人。那些官員也不放糧了，還把我們趕出了城，說是災情減輕了，讓我們趕緊回原地。……我娘身體不好，奶奶腿腳又不靈便，爹爹在出城的時候為了護著我們又受了傷，一家子就落在村裡人後面了。後來我娘為了不拖累我們，絕食去了。沒過多久爹爹也去了。爺爺說爹爹是勞累過度虧了身子，加上娘去了他又傷心……後來糧食都吃光了，餓了就吃樹皮樹根。樹皮樹根大多被前面的人吃得差不多了，我和弟弟妹妹實在餓得兇就想吃泥土，爺爺奶奶不讓。後面爺爺叫上我和他去山裡找吃的。山上能吃的都沒先到的人吃光了，只有山邊上有些樹葉，爺爺不讓我去山邊上，自己去了，卻不小心滑了下去……都是我，都是我不好，我是家裡的大孫，卻沒擔起家裡的擔子，還害爺爺摔死了……”

惠娘流著眼淚把石頭摟進懷裡，一邊拍打著石頭的後背，心裡直鬧騰：“這孩子只比青兒大兩歲，卻經歷了這麼多苦難，造孽啊！”一旁李貴含淚不停安慰著石頭，青兒聽著石頭的痛苦聲，十分難過，淚流滿面。杏娘也在一旁痛哭，小豆子在他娘懷裡也沒出聲，睜著黑白分明雙眼靜靜看著