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物與朝鮮差別比較大，真是害怕今美過得不習慣！”李昑看向他那二八年華的妹妹。

“放心吧！我會過的很好的，還請延礽君不要憂心才是。”李今美望著她的同母兄長，眼中泛著悲涼。

“哥哥捨不得小今美，自從母親和弟弟去世後我就只有小今美了。”李昑看著妹妹日漸美麗的容顏，臉上帶著笑容，眼中充斥著悲傷。

“哥哥……就是因為今美只有延礽君了，所以……還請延礽君不要後悔，我們沒有退路了。”李今美語調憂傷的說：“延礽君想做什麼今美知道，我這個做妹妹的別無所求，只求哥哥要小心謹慎、保護好自己。無論延礽君要做什麼，今美都會支援的。”

李昑訝異地望著妹妹，他知道妹妹從小就是聰慧、剔透，沒想到她會犧牲至此！他一臉感動地說：“今美……哥哥……”

“還請延礽君聽我說完。”按耐住心中的悲哀，李今美加速語調。

“好！今美想說什麼，哥哥聽著。”李昑哄著今美

“前幾日我去拜見清國的皇后娘娘，聽她的口風像是想讓我入宮。這是一個機會，如果我能夠成為清國皇帝的女人，那麼……那麼延礽君在國內也會好過一些，大王縱使忌憚著延礽君，降罪或者是處罰也不會太重才是，您先忍著些才好。”反正都是要聯姻，在清朝做一個‘有錢又有閒’的寡婦總好過在朝鮮當‘質子’，這麼想著的李今美將話說完，她就看見自己的兄長雙目含淚地望著她，這讓她頭皮一陣發麻。

“今美……我只恨自己沒用，保護不了哥哥的小今美！李昀他……”李昑的眼中劃過複雜的光芒。

“延礽君是我唯一的親人了，而您平安無恙是母親臨終前的心願。我嫁到清國後，這一生能見到您的機會只怕是少之又少，或許都不會再有見面的機會了。”努力壓下那湧起的雞皮疙瘩，李今美攥著李昑的衣袖淚流滿面。

見到李昑似乎又有感動的傾向，李今美趕忙開口“這次一個好機會，只要我得寵，延礽君在朝鮮也算是有了靠山，……這條路是我自己選的，結果如何就由自己承擔，況且將來您若是……背靠著朝鮮王室，我的日子不會難過的，所以還請延礽君要保護好自己才行啊！”不行了，再說下去就要吐了，李今美趕緊坐直身子，拿著一條手絹仔細地拭擦著眼淚。

“嗯……”李昑點點頭說：“今美放心，哥哥一定會成功的。”

“那麼我就放心了。”李今美擦乾迷濛的淚眼，轉過頭喚道：“崔尚宮，請進來一趟。”

“奴婢在，公主娘娘有什麼吩咐嗎？”崔尚宮進屋來聽候差遣。

“去將我的那個桃花木箱子裡的東西拿出來交給延礽君，就當是做個想念。”李今美有些‘淒涼’地說著，又勾起的李昑的內疚之情。

“是，公主娘娘。”崔尚宮去了偏房

李今美趁著崔尚宮去那東西的空子囑咐她的兄長“延礽君，我聽說宮裡的那位年貴妃的兄長氣焰十分的囂張，這樣的臣子是君主與同僚所厭惡的。清國的皇帝是一個有道明君，只怕是……”

“你說的有道理，而且在前些日子的交談中，他……實在是無禮至極！”李昑似乎想到了什麼而顯得十分氣憤。

“延礽君明白就好，政治上的事情我並不懂，這些要靠您自己決定了。”李今美決定結束今日的話題。

“今美已經幫了哥哥很大的忙了，哥哥的內心非常感激。”李昑此時已經恢復了翩翩風度，得到滿意答案的他拿著李今美送的‘紀念品’，優雅的離開了她的房間。

果然……李今美料想的不錯，半個月后皇帝的聖旨就下來了封為貞嬪，擇日進宮。她料到自己會進宮，只是沒有料到自己被封為‘貞嬪’。使館上下都是很高興，初入宮就是六嬪之一，這是清國皇帝對朝鮮的厚待。此時的李今美也很高興，但她高興的原因卻是——太好了，六嬪之一的話，自己以後的寡婦生涯可以過得舒服又自在。

送走傳旨太監後驛館中的人皆下跪恭喜並拜會大清國皇帝的貞嬪娘娘。回到臥室內後崔尚宮又再一次行大禮“奴婢恭喜公主娘娘，不……奴婢恭喜貞嬪娘娘。”

“崔尚宮請起，崔尚宮原本是母親的至密尚宮，母親去世後又一直跟在我身邊，說是今美的長輩也不為過，無論在哪裡皇宮的水一直都很深，而我們在清國人生地不熟，能依靠的只有彼此了。”李今美扶起崔尚宮

“奴婢會一直跟隨在公主娘娘身邊，不會辜負淑嬪娘娘的臨終囑託。”崔尚宮被那句‘長輩’感動了，雖然她與已故的淑嬪