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他老實小聲支吾一句。

回家了？本家說了往兩邊看看，又說，那叫開小差你知道不？叫人知道了要槍斃的！

陳樸真嚇得臉就白了。

河陽集西頭的騾馬市，以那棵銀杏樹為界，被抓的人站一邊，另一邊站著從周圍村莊驅趕來的老百姓。

瞎馬坐在一架破馬車上，一手拿著鞭子，一手掂著一把短槍，嘴上叨一根洋菸卷，不時吆喝一聲，罵罵咧咧，讓老百姓到樹那邊去指認。

認到最後，一百多人就剩了七個人。

天掃黑，颳起了風，有點冷，欲雨未雨的樣子，天邊不時地打著雷。七個人綁在樹上，擠巴巴綁了一圈。瞎馬就叫人抱柴禾。柴禾是幹樹枝子，麥秸草，堆得看不見了，就把人都蓋裡面。遠遠地望過去，像一個麥囤子。有人舉過火把，忽地就點燃了，七個埋在柴堆裡的人叫起來，叫爹叫孃的，也有叫共產黨新四軍的……叫到最後，鬼哭狼嚎。

大火整整燃燒了半夜。

後半夜的時候，雷暴雨下來了。

天亮後，人們再來來這裡，樹已是死了，卻沒有倒下，半截樹幹，一些零亂的殘枝，全是黑的，看上去像一個人，站在那裡喊，喊也喊不出，一種說不出的怨恨。

多年來，那棵銀杏樹是陽集的標誌，從陳樸真記事的時候起，跟著大人上集，遠遠地，只要一看到那棵銀杏樹，就看到了陽集。不能想象，沒有銀杏樹的陽集還叫陽集嗎？燒死的七個人都很年輕，比他大不了多少的。當他們的骨頭與肉跟那些劈柴一樣發出劈劈剝剝的響聲時，陳樸真心裡一陣陣抽搐。

後來歲月裡，我父親總不時地會想起那一夜，那樣的被活活燒死的七個人。當後來他的女兒柴妮以控訴的方式重提舊事時，我父親一言不發。比起那樣死去的七個人，他活著本身就好像是有罪似的，何況當時他還在瞎馬的吆喝下往那柴堆上抱過劈柴，拉過繩索，驅趕過不斷湧來湧去的百姓。

又是月黑頭，陳樸真半夜起來，裝做小解的樣子，看看哨兵正忽忽大睡，便一路躡手躡腳，從保安隊二人高的牆頭上翻出來。

牆外是一片高粱地，密密咂咂的高梁棵剛長有一人高，陳樸真一鑽進高粱地撒腿就跑，高粱葉子刮在臉上，刀割一樣，腳底下不時踩在倒伏的高梁稞子上，絆了一跤又一跤……

從高粱棵裡鑽了好久，他才敢跑到路上來。

路是小路，在高梁地邊上，隨時都能躲進去的那種，他在小路上仍一路小跑，只想離陽集越遠越好。

約摸跑了大半夜，耳畔聽見水聲嘩嘩，知道又跑到離家不遠的地方來了。一時間左右徘徊，沮喪極了！

萬般無奈，只得一步一步，爬到了河堤上。

一個人坐在河堤上，夜還很遠很深，遠處有零星的狗叫聲，像迸在油鍋裡的一兩滴水。

狗叫之後，夜更深了。他跑得太累了，一旦坐下，便迷迷糊糊睡了。

不知睡了多久，遠處又是幾聲狗叫，他激靈一下醒過來。醒後站起來，他再次躊躕了。遠處嘩嘩的水聲提醒他，雖然家就近在咫尺，他卻是個回不去的。想想不久前他回家，被父親臭罵一通攆出來，再想想如果保安隊發現他是開小差的，抓回去免不了一頓毒打，連小命搭上也可能的，弄得不好，還有一家老小所有人的命。

可是眼下，他到哪裡去呢？

他後悔當初，不該聽信那本家的話，不該跟他出來到保安隊當兵，不該離開自己那個有爹孃有媳婦有兄嫂的家……

他望著家的方向，在心裡叫著娘，禁不住，眼淚就流下來。

一個人坐在那裡哭了一會兒，遠處的狗又叫了，眼看著天一亮，他更是無路可走了。於是他站起來，六神無主，茫無目的地沿著河堤走……忽然聽到背後有動靜，還沒等他回過頭來，就被人捂住嘴卡著脖子拖走了。

那人一聲不吭地將他拖了大約一里多路，拖回到高粱地裡，然後才放開他。睜眼一看，眼前黑乎乎的，好一會兒才辯出，面前站了一個人，這人高個子，朦朧中一張國字臉，藉著微弱的晨曦細看，鼻子下邊是一口包不住的大板牙！

一見那口遠近聞名的大板牙，陳樸真立時傻了眼：這回死定了！

蔡大牙令手下人鬆了手，人一鬆手他就蹲下了。因為累，也因為怕，他就像沒了筋骨一樣。

蔡大牙喝了一聲：站好！

他站起來了，卻有點斜膀吊胯的。

集上保安隊跑出來的？

他不知道該怎麼答。