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“別，別，別燒掉它。”奎爾說。“五十塊錢總不會有錯，不會的！”他掏出五十塊錢，換回一張潦潦草草寫在一個信封背面的收據。他看見那人的外衣是用一種疙裡疙瘩的面料做的，被撕開了幾道口子，衣襟上沾著汙漬。

“你有拖車嗎？”那人指了指船，手在空中划著圓圈，做出滾動的姿勢。

“沒有。我沒有拖車，怎麼把它弄回家呢？”

“你可以在庫迪的店裡租一輛，如果你願意付給他嚇人的租金。或者，我們把它綁在你的卡車車箱裡。”

“我沒有卡車，”奎爾說。“只有一輛旅行汽車。”他總是沒有合適的東西。

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第九章　繫泊結（5）

“啊，那也可以的，只要你開車速度不是太快。不然它會從前面或者後面耷拉下來的，你知道。”

“那麼，你稱它為什麼樣的船呢？”

“啊，就叫快艇。你在上面裝一個馬達，沿著海岸衝來衝去多麼好玩！”那人現在變得精神抖擻，熱情飽滿了。“只要等這種小陣雨的天氣過去以後。”

最後，奎爾還是租了一輛拖車，他和那人以及另外六七個人把船挪到了拖車上。那些人踩著水走過來，大聲笑著，捶打著那人的肩膀，對此奎爾未加理會。他開著車返回《拉呱鳥》報社。管它呢，五十塊錢還不夠四個人吃一頓晚飯。雨水像波動的床單一樣流過路面。那條船一路搖擺不定。

看見了她。穿綠色油布雨衣的高個子女人。像往常一樣沿著路邊大步行走，雨衣的帽子被推在腦後。一張平靜的、幾乎算是俊秀的臉，淺紅色的頭髮編成辮子，盤在頭上，是一種老式的圓錐形髮型。她的頭髮溼了。她獨自一人，目光正對著他。他們同時揮了揮手，奎爾猜想她的腿一定像馬拉松運動員一般修長。

悠閒地走進報社，坐在桌邊。裡面只有納特比姆和特德·卡德。由於氣壓低，納特比姆耳朵貼著收音機昏昏欲睡，卡德在接電話，同時使勁敲打著電腦的鍵盤。奎爾想對納特比姆說些什麼，但終於沒說，而是繼續整理船訊。夠枯燥的，他想。本星期到港船隻

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如此等等。

四點鐘，奎爾把船訊交給特德·卡德，他潮溼的耳朵貼在話筒上，一邊聳著肩膀打字。他那頸椎僵硬的毛病又犯了。

外面響起車門被關上的聲音。比利·布萊蒂的聲音忽高忽低。納特比姆敏捷地搶著說道：

“是傑克·巴吉特和比利·布萊蒂報道車禍回來了。奎爾，你不在的時候有輛汽車撞了駝鹿。死了兩個人，駝鹿也死了。”

又躲過去了，奎爾想。

“我希望他們從各個角度都拍了照片，把我們的那點篇幅都佔滿。”特德·卡德一邊說，一邊打著奎爾的船訊。

幾分鐘過去了，門還是關著。比利的聲音聽不見了。奎爾知道他們在打量他的船。怎麼樣，他終於採取了果斷行動。他微笑著，在肚裡練習講述他怎樣不假思索地決定買一條船，並且買到了，他怎樣感到自己已經脫胎換骨，準備接受大海，去抓住祖先的遺產。

門開了。比利·布萊蒂急跑進來，沒有看奎爾一眼，徑直奔向他的桌子。傑克·巴吉特的頭髮上佈滿雨珠，大步流星地走進房間，在奎爾桌前站住，一邊噴著煙，一邊嘶嘶地說道：“你買那玩意兒想幹什麼？”

“怎麼啦，每個人都逼著我買一條船！它看上去和別的船一樣好，價格也公道。這樣我來來去去就可以快得多了。它是一隻快艇。”

“是一隻破艇！”傑克·巴吉特說。“你最好的辦法就是趁一個黑夜把它處理掉。”他砰地摔門走進他的玻璃辦公室，他們聽見他嘴裡咕咕噥噥，擦了幾根火柴，又把辦公桌的抽屜開了關，關了開。納特比姆和特德·卡德走到門口，望著外面奎爾的船。

“有什麼不對嗎？”奎爾攤開兩隻手，說道。“有什麼不對嗎？大家都叫我買船，等我真的買回來了，又說我不應該買。”

“我告訴過你，”比利·布萊蒂說，“我告訴過你，要