第2部分(第3/4 頁)

林。那裡間隔地種著桃樹和柳樹，中間有一段全是桑樹。桃花已經開放，白紅兩色掩映在綠樹叢中，雖在夜晚也顯得分明。

這時月亮已經從雲圍中鑽出來了。樹林中有一條小路。這裡樹種得稀疏一點，淡淡的月光從縫隙射下來，被枝葉遮去了一部分，只剩下一些大的白點子。風雨燈給他們照亮一段路，慢慢地向前移動。他們是挨次走的。在後面的人就看不清楚燈光照亮的路。有時，覺民走得太快了，淑貞就捏緊琴的手膽怯地叫起來。覺新便安慰淑貞兩句。覺民也把腳步放慢一點。快走出樹林時，他們就看見燈光從水閣裡射出來在湖上搖晃了。

“你們看我辦事多快！”覺新誇耀地說。

“這算是醜表功，”淑華說著噗嗤笑起來。

“菜是何嫂做的？”琴帶笑問道。

“那自然，包你好，”覺新短短地回答。這時他們已經走到了水閣前面。月光在淡灰色的瓦上抹了一層銀色，像繪圖似的，把一叢觀音竹尖的影子投在那上面。

水閣門大開，從裡面灑出來明亮的燈光。門前幾株玉蘭花盛開，滿樹都是耀眼的大朵的白花。一縷一縷的甜香直向眾人的臉上撲來。

“好幾天不來，玉蘭花就開得這麼好，”琴望著周圍的景色沉醉似地讚了一句。

“這真是‘不到園林，怎知春色如許’了，”淑英無意地接了一句。她本來想取笑琴，但是說了出來又覺得失言，就紅著臉不做聲了。幸好眾人並沒有留意她的話。

在裡面預備酒菜的黃媽、何嫂兩人聽見了外面說話的聲音，連忙走出來迎接他們。覺民就把風雨燈遞給黃媽。

眾人趁著一時高興就一擁而進，到了裡面看時，一切都安排好了。中間那盞煤油大掛燈明亮地燃著，掛燈下面放了一張小圓桌，安了六個座位，眾人搶先坐了。

桌上擺了六盤四碗的菜：冷盤是香腸滷肝，金鉤拌萵筍之類；熱菜是燜兔肉，炒辣子醬，萵筍炒肉絲幾樣，都是他們愛吃的。大家就動起筷子來。黃媽燙了兩小壺酒，拿來放在覺民面前，笑容滿面地叮囑道：“大家不要多吃酒，吃醉了沒有人抬回去。”她特別關心地看了覺民一眼。

覺民笑道：“我曉得。你管我比太太還嚴。你快去服侍太太吃飯罷。你放心，我不會多吃酒。”

“太太今天在四太太房裡陪王外老太太吃飯。我在這兒服侍你們，何大娘就要出去照應海少爺，”黃媽笑眯眯她說。她忽然瞥見何嫂端了兩大碗熱氣騰騰的燜豆腐走過來，便接過了一碗放到桌上，然後走開去把飯鍋子放到煤油爐子上面。

“何嫂，這兒沒有事情了，你回去罷。你打風雨燈去，等一會兒喊個底下人送來好了，”覺新用筷子去挾豆腐，連頭也不掉地吩咐何嫂說。

“是，大少爺。我不要打風雨燈，我有油紙捻子，”何嫂應道，就匆匆地走了。

眾人有說有笑地吃著。黃媽和綺霞兩人在旁邊伺候他們，綺霞走來走去地給眾人斟酒。酒喝得並不多。覺新喝了兩杯忽然有了興致，就提議行酒令。於是明七拍，暗七拍，飛花，急口令等等接連地行著，大家嘻嘻哈哈地鬧了兩個鐘頭，除開淑貞外每個人都吃得臉紅紅的，卻還沒有盡興。但是大房的另一個女傭張嫂突然打了一個紙燈籠從外面走進來，一進屋就嚷道：

“大少爺，太太喊你就去，有話說。”

覺新不大情願地答應一聲，推開椅子站起來。

張嫂看見淑貞正在跟琴講話，就大驚小怪地打岔道：“四小姐，你們的喜兒正在找你。五太太剛打好牌，五老爺回來，就同五太太吵架，吵得很兇。五太太要你去。”

淑貞談得正高興，聽見張嫂的話，馬上變了臉色，把嘴一扁，賭氣般地答道：“我不去！”張嫂睜大眼睛驚愕地望著她。“四妹，五嬸喊你去，你還是去的好。我們一起走罷。”覺新先前略有一點醉意，但這時卻清醒多了。他勸淑貞回房去見她的母親。他知道她要是不去，她的母親沈氏一定不會放過她。

淑貞紅了臉，欲語又止地過了片刻。她剛站起來又坐了下去，終於忍不住訴苦地說：“媽喊我去，不會有什麼好事情。每回爹同媽吵過架，媽受了委屈，就拿我來出氣。我好好的，沒有一點過錯，也要無緣無故地挨一頓罵。”淑貞露出一臉的可憐相，求助地望著這幾個堂哥哥和堂姊姊，眼圈紅著，嘴在搐動，差不多要哭了出來。

“那麼就不回去罷。你在這兒耍得好好的，何苦去受那場冤氣，”覺民仗義地說。

“好，四妹，你就聽二表哥的話索性不回