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亭子裡很靜，只有淑華嗑瓜子的聲音。

琴心上的波濤漸漸地平靜下去。她勉強打起笑容扳過淑英的身子哂笑地對淑英說：“你為何說這種喪氣話？你今年還只有十七歲！”

淑華趁這時候插嘴進來說：“先前大家還是有說有笑的，怎麼這一陣子就全陰沉起來了？四妹，你不要學她們。你過來吃東西，你給琴姐抓把松子過去。”

淑貞把頭一扭，嘟著嘴說：“你抓過來罷。又沒有幾步路。”

“你好懶！”淑華笑道，她就抓了一把松子站起來，她的悲哀已經消散盡了。

“我自己來。二妹，我們過去，”琴連忙說道。她就挽著淑英的膀子走到方桌旁邊。淑貞也跟著走了過來。

琴第一個坐下去，順便拿了兩塊米花糖放在淑貞面前。淑貞對她一笑，就和淑英、淑華一起坐了，四個人正好坐了四方。

琴吃了幾粒松子，喝了兩口茶，就訴苦般地說：“我不來，你們抱怨我，說我忘記了你們。我來了，大家聚在一起，我滿心想痛痛快快地玩一陣。誰知道你們都板起面孔不理我了，各自長吁短嘆的。等一會兒我走了，你們又會怪我了。做人真不容易，我以後索性不來了。”

“琴姐，真的嗎？”淑貞吃驚地望著琴，連忙問道。

“四丫頭真是痴孩子。琴姐在騙我們。你想她丟得開二哥嗎！”淑華搶著回答道。

琴紅著臉啐了淑華一口，正要說話，卻被淑貞阻止了。淑貞忽然帶了驚懼的表情側耳傾聽外面的聲音，一邊說：“聽，什麼聲音？”

那是尖銳的吹哨聲，像是從梅林裡送出來的，而且漸漸地逼近了。

“二哥來了，”淑英安靜地說。

“對，是他。”淑華做一個鬼臉，自語道：“幸好我們沒有罵他。真是說起曹操，曹操就到。”

她剛剛把話說完，就看見她的二哥覺民和大哥覺新從梅林裡出來，走上了石橋。覺民手裡捏著一管笛，覺新拿了一支洞簫。

“大哥，”淑貞馬上站起來，高興地叫了一聲。琴也起身往外面走去，立在亭子門口等他們。他們走過來跟她打了招呼。

覺新看見淑英，便詫異地說：“怎麼，你在這兒？聽說你不舒服，好了嗎？”眾人聽見這句意外的話，都驚訝地望著淑英。

“那是我在扯謊，”淑英噗嗤笑了一聲，然後說。“你曉得我不高興打麻將。我要不扯謊，就會給她們生拉活扯地拖去打牌。那才沒有意思！倩兒來請過你嗎？”

“原來是這麼一回事，你倒聰明，”覺新笑道，他的憔悴的面容也因了這一笑而開展了。“我剛剛回來，給四嬸送東西去，見到王太親母。她們已經打起來了。大媽、五嬸都在那兒打，所以我逃掉了。……趁著琴妹在這兒，今晚上又有月亮，我們難得有這樣聚會。我們好好地玩一下。今晚上就算我來作東。”

“我看還是劈蘭罷，這樣更有趣味，”淑華眉飛色舞地搶著說。

“好，我贊成劈蘭，”琴難得看見覺新有這樣的興致，心裡也高興，就介面說。“頂多的出一塊錢。四妹人小，不算她。”

“好極了，我第一個贊成！”覺民在旁邊拍手叫起來。

“也好，我有筆有紙，”覺新看見大家都這樣主張，也就沒有異議，便從懷裡摸出一管自來水筆和一本記事冊，從記事冊裡撕下一頁紙，一面把眼光在眾人的臉上一掃，問道：“哪個來畫？”

“我來，”淑華一口答應下來，就伸手接了紙筆，嚷著：

“你們都掉轉身子，不許偷看。”她埋頭在紙上畫了一會兒，畫好了用手矇住下半截，叫眾人來挑。結果是覺新挑到了“白吃”。

“不行，大哥又佔了便宜。我們重來過！”淑華不肯承認，笑著嚷了起來。

“沒有這種事情，這回又不是我舞弊，”覺新帶笑地反駁道。

“三妹，就饒了他這回罷。時間不早了，也應該早些去準備才是，”淑英調解道。

“二姐，你總愛做好人。”淑華抱怨地說。她又想出了新的主意：“那麼就讓大哥出去叫人辦，錢由他一個人先墊出來。”

“好，這倒沒有什麼不可以。我就去。墊出錢難道還怕你們賴賬不肯還！”覺新爽快地答應下來。“我去叫何嫂做菜，等一會兒在水閣裡吃。”說罷，他不等別人發表意見，就興致勃勃地走出了亭子。

“自從嫂嫂死了以後，大哥從沒有像今天這樣高興過，”淑英指著覺新的背影，低聲對琴說。

“所以