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，旋即身死。

酈琛四下環望，榮箏早已逃得不知去向。他佇立當地，心中憤激難當，便想往榮長庚屍身上戳上兩劍出氣。然而提起劍來，瞧著榮長庚臉上血汙狼藉，眼睛猶自睜得大大地，忽然心中起了一念，想道：“他寧可舍卻了自己性命不要，也要救了榮箏性命。……唉，我爹爹愛我之心，又何嘗不是如此？”胸中一酸，這一劍便落不下去。怔怔出了一刻神，蹲下身來，以劍鞘掘地，將榮長庚的屍首草草掩埋了。

宿因所構

酈琛走出樹林，一眼見到榮家的牛車仍停在路上，黃底紅花的車帷在寒風中獵獵而飄，心道：“這些人還在等榮箏回來，我要不要跟著一段，看榮箏是不是回來和他們相會？”再看了一眼，忽然心中砰地一跳，暗道：“不對！那兩個押解的公人呢？那車伕呢？”不由便向那牛車走近了幾步。待得他看清了那車帷，登時一顆心劇烈跳將起來。那黃布上卻哪裡來的紅花？分明是大片大片濺著的鮮血。

酈琛走到車前，見那車伕蜷成一團，倒在地下，背上血肉模糊，已然死得透了。他伸手揭開車簾，不禁倒抽一口涼氣，只見車裡橫三豎四地倒了五六名女子，頭上、胸口刀痕累累，頭面首飾俱被人拔去，鮮血兀自未曾全凝。

酈琛瞧著這一派血肉狼藉，定了定神，見到其中一名婦人身下，露出一隻白生生的小手。當即伸手抬起了那婦人屍身，露出一個兩三歲的孩子來，瞧那面目便是那晚見到的元寶兒。他頸間一道傷口，顯是被人以利刃斷喉而死。酈琛看著他圓圓的小臉，不自禁地心中發顫，手一鬆，那婦人屍身又跌了下去，將元寶兒蓋住。

酈琛放下車帷，向後退了兩步，只覺身上陣陣發冷。那車中的慘象便如是生了根一般，在他腦中停留不去。他那日原下了決心要去殺死鄭曄一家，婦孺不留，然而當真見到了這般殘酷景象，卻是不忍於心。

忽聽身旁微微響動，轉頭看去，見路邊站著一對鄉農打扮的年輕夫婦，肩上挑著貨擔，面上一副驚懼欲絕的神色，死死盯住他不放。

酈琛心道：“他們為甚麼這般看我？”旋即會意過來，自己腰懸長劍，胸前又染滿了榮長庚噴出的鮮血；這對夫婦從路上走來，正撞見他放下那婦人屍身，從車中退出，自是將他當作了兇手。

酈琛走上兩步，那兩人如夢初醒，撇下擔子撒腿便跑。那婦人尖聲大叫：“殺……”剛剛吐出一個字，酈琛一步躥了過去，點住了她啞穴，跟手抓住了那男人後襟，倒拖回來。

那男人被他扣住了背上“神道穴”，渾身痠軟，只叫：“大王饒命！大王饒命！”酈琛喝道：“胡說八道！甚麼大王？那些人不是我殺的。”那男人道：“自然不是，不是……咱們甚麼都沒看見。”牙關打顫，身子篩糠也似地抖個不住。

酈琛心中一動，忖道：“這兩人意定我是兇手，回頭必定會向官府告訴我的形貌。”下意識地便按住了劍柄。他生平殺過的人著實不少，然均是出於防衛自保之心，所殺之人不是盜賊，便是官兵，從未殺過不會武功的庶民百姓。看著這對年少夫妻，心中略一遲疑，便道：“你們若是膽敢去向官府出首，洩露了關於我的一個字，我把你家上下殺得雞犬不留。”說著將那男人擲在地下，隨手解開了婦人身上穴道。兩人嚇得只管趴在地下磕頭，又哪裡敢出一聲。

酈琛心道：“這一番言語，也不知道是否便就能嚇住了他們……當真要去告了我，也是時運不濟。”搖了搖頭，轉身大步向來路走去。他走了一程，在路邊尋到了自己來時騎的馬，卻不見儲安等人影蹤。當即縱身躍上馬背，向京城飛馳而去。

酈琛回到王府，趙暄早在書房久候，一見他便迎了上來，含笑道：“事辦得怎樣？”卻見酈琛滿面寒霜，那笑意便凝在了臉上。

酈琛沉聲道：“將榮箏的女人孩子殺了，是誰的主意？”趙暄道：“是我下的令。怎麼啦？”此言原不出酈琛意料，聽聞之下仍是徒地升起了一股怒氣，道：“你怎地不同我商量？”

趙暄看著他，不解道：“這用甚麼商量？除了那兩個公人要放一個回去報訊之外，其他人自是就地都殺了，哪裡還能有別的？”他語氣寧定，便如是當然之理。酈琛厲聲道：“那孩子才兩三歲，全不曉事，又何必一起殺了？”

趙暄見酈琛甚是激動，一時頗覺他莫名其妙，道：“為甚麼不殺？難不成卻饒了他性命，等他長大來尋你報仇麼？”　酈琛怔了一怔，想起以趙暄身份，原是向來不把旁人性命當作一回事，這一番究其用心，卻也是為了自己。然而車中慘景歷歷在目，那等血色