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麼也不能眼看著她死了。”

淳于真說到這裡，抬起頭來看向趙暄，道：“王爺，我甚麼都同你說了，王爺可否便饒她一條性命？”面上全是求懇之意。趙暄知她素性硬朗，這般苦求，實是從未有之事，猶豫了一下，便道：“我答允你便是。”

淳于真目不轉瞬地看著他，良久，啞著嗓子道：“小王爺，我看著你從小長大，你每逢說謊的時候，總會以小指叩擊扶手側面，這個習慣總是不改。”

酈琛聽了這話，心中一驚，看向趙暄，果然見他左手握著扶手一端，小指微微抬起。趙暄面上一紅，隨即沉下了臉色，道：“你倒是瞭解我得很。”目光冷冷在淳于真面上一掃，道：“我若不從你願，你便要抗令犯上，是也不是？”

淳于真道：“不然。我既然立誓效忠王爺，至死不變。”聲音悽愴，卻帶了一股寧摧不屈之意。酈琛心念一動，叫道：“不好！”便見淳于真提起手掌來，往自己頂門拍落。酈琛飛身搶出，不及拔劍，便以劍鞘點她臂上“尺澤穴”。淳于真卻有經歷在先，早防備了他來攔阻。左手探出，抓住了劍鞘一圈一帶，一股渾厚內力藉著劍身傳到，只震得酈琛虎口開裂，滿手鮮血。他咬牙忍痛抓著劍柄不放，倉琅一聲，長劍脫鞘而出，轉了半個圈子，徑點淳于真“肩井穴”。然而這一阻之下，終究是慢了半步。淳于真右掌擊落，喀地一聲，卻是頭骨碎裂的聲音。

趙暄大吃一驚，從椅中跳了起來，道：“你……你何必如此？”

淳于真氣息奄奄，道：“一命換一命，小王爺，盼你垂憐。”趙暄見她目光渙散，命在頃刻，不由得眼淚奪眶而出，蹲在地下，握住了她手，道：“我答允你，饒了你妹妹便是。”這一次卻是語出真誠。淳于真受了致命重擊，全憑一口真氣支援，得了趙暄這句允諾，登時心中一輕，道：“多謝……多謝王爺。”嘴角浮起微笑，停了呼吸。

趙暄見淳于真氣絕，輕輕放下了她手，站起身來，忽然間啪地一聲，面上著了酈琛一掌。他破天荒頭一遭捱打，驚訝之下竟不覺疼痛，伸手捂住了臉，呆呆地瞧著酈琛。南宮敏見酈琛竟敢毆擊小王爺，這一驚非同小可，刷地抽出佩刀，便向他當頭砍去。酈琛舉劍招架，刀劍相交，只濺得火星四迸。

趙暄喝道：“南宮敏，住手！”南宮敏愕然停手，道：“王爺……”趙暄揮手道：“你出去！”見她呆立不動，不耐道：“聾了不成？”南宮敏不敢違拗，還刀入鞘，又向酈琛看了一眼，快步向外走去。

酈琛見南宮敏走出門去，猶豫一下，便也欲舉步跟出。趙暄叫道：“酈琛！”酈琛回身相候，見趙暄臉上紅一陣白一陣，卻半日不說話，不禁哼了一聲，道：“小人冒犯了王爺，王爺可想好了要怎生處罰？”趙暄聽了這話，眼圈又是一紅，道：“你別說這等話。我當真不是要她死。”

酈琛冷笑道：“若不是你堅執要取那丫頭性命，她又何必以一死來求你開恩？”

趙暄道：“酈琛，很多事情，你是不知道的。你心性磊落，世上人心鬼蜮，你說甚麼也想象不出。”停了一下，續道：“那小丫頭倘若當真如淳于真所說，受人之愚，饒了她也沒甚要緊。我不肯即便答允淳于真，卻是擔心那是信王府設下的圈套，要騙得她甘心情願地為他們所用。淳于真是我手下得力之人，盡人皆知。她的身世本也不是甚麼秘密，要去尋個年貌彷彿的鄉下丫頭來哄她入彀，原是再容易不過。”

酈琛未料到他說出這幾句話來，愣了一下，道：“你既是這個猜疑，先時為甚麼又不說？”

趙暄嘆道：“淳于真多年牽掛她妹妹下落，好容易得了這麼點希望，自然要牢牢抓住。她口中雖說是料不準，心底卻認定了那丫頭，我便說了，她哪裡肯聽進去？我本想騙她一騙，私底下派人去找到那丫頭細加察問，拿到了憑據，才好說話。誰知她信不過我，又這等烈性。”說著，長長的睫毛一顫，兩顆淚珠落在地下。

酈琛默然，過了一時，道：“你最後跟她說的那句話，可是當真？”趙暄扁了扁嘴，道：“連你也信不過我？那等時刻，我還要撒謊，便是全無人心了。倘若查勘下來，那丫頭果然是她妹妹，我不殺她便是。”酈琛嘆了口氣，道：“你還是要去尋那丫頭。”趙暄道：“事已至此，自然要查個水落石出。”眼望酈琛，便去拉他手，黯然道：“酈琛，我這郡王的位子，看似風光，其實是架在火上，若不是步步小心，早不知死了多少次。”

酈琛見他眼圈微紅，瞳中水光盈盈，似乎又是泫然欲涕的模樣。他與趙暄相處日久，頗知他為人，心道：“小王爺