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上了你。”說著翻身上馬，頃刻間便跑得遠了。

趙暄怔怔地看著他的背影遠去，心下懊惱之極。他自小尊貴，生平難得這般低聲下氣地向人說話，孰料卻碰了個釘子，失望之餘，先前的一股怒氣便又冒出頭來，見手下人仍在一旁候著不上來，厲聲斥道：“張文秉，鄧先，你們瞎了麼，做什麼還愣在那裡？”那兩名將官見他發怒，慌忙答應了一聲，親自過來搬那臥榻，將趙暄恭恭敬敬地抬了進去。

離情正苦

酈琛沿著來路一通疾馳，不久便回到了樹林，在道旁取了那匹金睛雪花驄，慢慢走回關不憂所居的鑑日湖邊。那鑑日湖號稱是湖，其實便是竹屋旁的一方池塘。他讓那雪花驄在湖邊喝了些水，又取了些麩皮乾草來餵它吃了，這才檢視它腿上傷處，見只是些皮肉傷損，料想無礙。他手邊並無藥材，便往簡淇的藥箱裡取了些金創藥來，給馬敷上，笑道：“馬兒啊馬兒，給你用了藥神特製的傷藥，倘若不好，下回咱們見了牧謙，便拿後蹄蹶他去……”話只說了一半，戛然而止，只覺心跳得厲害，想：“下回？我要到甚麼時候才能見他？”

他那夜趕走簡淇時，心黯神傷，只盼再不見他才好。然而簡淇一去，便不自禁地想起他的種種好處來。當日的滿腔憤恨，早被這許多天的時光磨得殆盡，思戀之情卻是與日俱增。

待到臘月已盡，關不憂仍是不曾回來。除夕之夜，大雪紛飛，酈琛自行烤了些野豬肉來吃了，聽著遠處零零星星的鞭炮聲，心道：“這是我平生最冷冷清清的一個新年了。”看著桌上一盞孤燈，倍感悽清況味，只覺得在這谷裡再是一天也待不下去。

他忽然站起身來，走到那口櫃子前面，拉開了門。櫃中一角靜靜地堆著簡淇的幾件換洗衣裳。簡淇那日走得匆忙，東西大多落在這裡。酈琛看了那衣裳一刻，忍不住便伸出手去，輕輕撫摸，隨即俯下身來，把臉貼了上去。

手伸到衣裳底下，忽然觸到一物，冰涼而硬。掏出來一看，是個酒瓶。酈琛心道：“他藏了這酒瓶做什麼？難不成在我背後偷偷喝酒。”看時，卻未啟封。瓶上紅紙標籤，寫道是：“千金屠蘇”。酈琛省悟過來，原是簡淇不知什麼時候置了屠蘇酒，大約是打算在新年裡同他共飲。然而這時酒瓶在手，那個人卻遠在池州。

酈琛開了酒瓶，對著瓶口喝了一大口。初入口時極覺辛辣，然而肚中不久便暖洋洋地甚是舒暢，於是又連喝了幾口。不知不覺，竟下去了小半瓶。他平素並不嗜酒，酒量也不甚佳，小半瓶酒入腹，便微有醺醺然之意。

也不知過了多久，耳聽得外面鞭炮聲漸漸密集，想是將近午夜。酈琛迷迷糊糊，又提起酒瓶來欲飲，發覺瓶中已空，輕輕嘟噥了一句，便合衣倒在床上。睡夢中看見簡淇走來，便拉住了他手，滿心言語，只是說不出來。腦中暈得厲害，昏昏沉沉，又睡了過去。

醒來時只見窗上晶明，也不知到了甚麼時辰，心中只想：“糟糕，今天可誤了練劍。”坐起身來，猶自頭重腳輕，腦中隱隱作痛。忽聽到窗外蹄聲，只道是自己的那兩匹馬脫韁走了出來，慌忙推窗一瞧，卻是關不憂騎著那頭毛驢回來了。酈琛大奇，心道：“這老驢好生了得，竟從這裡到池州打了個來回，依舊健在。”笑嘻嘻地推門出去，向關不憂道：“老爺子，你早！”

關不憂大笑道：“都午時了，還早呢！我昨日晚上便到了湖州城裡，本來要趕著來找你守歲的，偏生雪落得太大，實在走不得。留你一個人孤零零地過年，可當真對不住。”

酈琛道：“不妨事。寧婆婆他們可好？”關不憂甚是得意洋洋，道：“好得很。總算這一行不曾白走，阿鵲肯跟我回來啦。”酈琛微微一驚，一時心裡怦怦直跳，往關不憂身後看去，卻哪裡有半個人的影子？

關不憂道：“阿鵲只肯在湖州城裡住下，說甚麼也不願到我這裡來。我只好一個人回來。”說到這裡，不覺又吹鬍子瞪眼起來，道：“你且說說，我這裡哪裡就住不得人麼？”

酈琛聽得寧慕鵲到了湖州城裡，只想著簡淇是否也同來，對這一句問話全沒聽進去。關不憂等了半天，不見他接茬，便道：“你同小竹兒甚麼時候吵嘴了，我竟不知道？”

酈琛心下一凜，道：“吵嘴？是他說的麼？”關不憂搖頭道：“沒有，他怎會說？小竹兒那孩子從小就是個心思重的，跟他爹一個性子，不想說的，打死也掏不出來半個字。——是我先前叫他跟我一道過來看你，他竟不肯答應，又說不出來道理。”

酈琛忖道：“他果然也到了湖州。”想到那人距己不過數里，