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簡淇的手在他腰上停了下來，猶疑著，似乎是在徵求他的允許。酈琛睜大了眼睛，看著對方——雖然黑暗裡甚麼都看不清。

……那個氣泡終於觸到了水面，噗地一聲，炸將開來。酈琛眼前發黑，身體裡彷彿有甚麼東西坍塌了，嘩啦啦地一直向底下陷去，彷彿便是短短一瞬，又像有一生一世那麼久。他回過神來，使足了全身氣力，將簡淇一推推了開去，跟著一躍而起，跳下床來。心內兀自狂跳不已，胸中作惡，頭暈目眩。

簡淇叫道：“子堅，子堅。”一面起身，便想去拉他的手。酈琛退了兩步，只道：“你別碰我。”　忽地伸手扶住了桌角，彎下腰去，不住乾嘔。簡淇一時茫然無措，只怔怔地瞧著他。酈琛心裡有千言萬語要向他追問，苦於一時竟不能開口，看著對面的人，心中羞惡交迸，不知從哪一句說起。

兩人對面佇立了良久，酈琛忽道：“那天寧前輩說你……說你喜歡我，便是這麼個喜歡法？”簡淇愣了一愣，對這一句話竟不知該如何作答。酈琛也不等他回答，問道：“你是從甚麼時候，起了這樣心思？”

簡淇沉默了一刻，道：“從我第一次見到你的時候起。”

酈琛心中一片冰冷，道：“你一直待我那麼好，便是為了對我……做這樣的事？”簡淇搖頭道：“我待你好，因為我喜歡你。”酈琛憤然道：“你喜歡我，還這般對我？”

簡淇低聲道：“子堅，我知你不願意，那一次親過你後，便立意不再碰你，可是你那般抱我，我……只是個尋常的男人，沒法子忍耐得住。”

酈琛怒氣上湧，憤激難當，道：“尋常男人，便當去娶妻，你這算得了甚麼？”

簡淇低下了頭，旋即又抬了起來，看著他一字一頓地道：“我不想娶妻。我喜歡你，這一輩子，只想同你在一起。”酈琛心裡一顫，記得他從前便說過這樣的話，只是當時說甚麼也沒想到他竟是這般用意。只覺得一生所受的失望無過於此刻，心中酸楚，幾乎要流下淚來，道：“可你怎會以為，我會同你做那般下流的勾當……”在他想來，只有榮箏、鄭曄那等無恥渣滓，才會行此悖倫苟且之事。這樣的事，便是想上一想，也覺得汙穢不堪。

簡淇默然半晌，道：“我不覺得那是下流的勾當。”酈琛大聲道：“這要還不是，世上便沒有下作之事了。”

簡淇長長嘆了口氣，黯然道：“你要這麼想，那也由你。”向酈琛看了一眼，道：“你……披上件衣服罷，當心著涼。”

酈琛被他一語提醒，方自醒覺自己只著單衣，猶自衣襟半敞。當下一言不發地自行披衣繫帶，穿上了鞋子，跟著便收拾東西。簡淇道：“你要到哪裡去？”

酈琛咬住嘴唇，好容易才忍住了眼淚不掉下來，道：“我離了這裡，到別處去。”實在是他全不知接下來該當如何，只覺說甚麼也不能再和簡淇同處一室。

簡淇道：“你在外面，還有親友麼？”酈琛咬牙道：“沒有又怎地，世上這許多失怙孤兒，難道獨我一個活不下去不成？”簡淇道：“你別走。”停了一停，道：“我走。”

酈琛道：“這裡是你家，為甚麼要你走？”簡淇道：“爺爺既然答允要使你學會維摩詰劍，自然會留你住下。你只不願見我一個……我這便回落霞谷去。”酈琛欲待拒卻，一來並無可去之處，二來這一走了，學不成維摩詰劍，報仇更是無望，不禁沉默下來。簡淇又道：“爺爺那裡，我自會留書交待，決不令你為難便是。”

酈琛聽他這般溫柔體貼地說話，忍不住便想說：“你別走，咱們還在一起便是。”然而話到了嘴邊，硬生生地頓住，心中只想：“今天把甚麼話都挑明瞭，同他怎還能像從前那般相處？”他心中紛亂之極，深底下的念頭自己也不敢去想，只覺得說不出的恐慌害怕，似乎簡淇只要再多留下來一刻，就要有甚麼事情發生，而自己這個人便會得分崩離析，再收拾不起來。

簡淇見他欲言又止，料知他心意，心下悽悒，只道：“你多保重。——我甚麼時候能再見到你？”問到這一句話時，聲音止不住地發顫。酈琛轉過了頭去，不敢看他。簡淇等了片刻，輕輕嘆了口氣，道：“我明白了。”說著便向外走去，走到門邊，到底忍不住，回過頭來又看他一眼。

酈琛見他這一眼中柔情無限，胸中便如被大錘重重一擊，痛得氣也轉不過來，只想大叫：“你走罷！你再這樣看我，我就要管不住自己了。”幸而簡淇只看得他一眼，便轉身走了出去。酈琛一口氣鬆了下來，再也支援不住，頹然倒在床上，一動不動地看著屋頂。也不知過了多久，聽到外