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簡淇撲至酈琛身前，低聲叫道：“閉氣！”將手中一把辛月葵毒丸盡皆捏破。毒霧起處，眾遼兵紛紛倒地。簡淇就勢拖住了酈琛向後一扯，退開數步，不見有箭射來，正略覺寬心，忽然白光一閃，蕭敏則一刀砍到。酈琛長劍探出，一招“觀心如幻”，徑點他小腹，滿擬將他立斃於劍下。孰料這一劍伸出，天突穴上突地一跳，跟著便宛如一把尖刀剜了進來，剎那之間，痛得全身發顫，當地一聲，長劍脫手。

他身上維摩詰劍的戾氣這一日已然發作過一次，之後為求穩便，一口氣服了幾日的分量。他不知寧慕鵲這藥性力甚猛，這幾粒藥入腹，藥力一時未能化開，反勾起了體內戾氣回應。城頭上與耶律述胡一番大戰，早觸動內息，最後制服對方的一劍更是出盡了全力，此時息關大開，真氣在周身亂竄奔走，再也無法自制，身子一晃，向後便倒。簡淇大驚失色，抱住了他，向前便奔。剛剛奔出十幾步，聽得背後風聲勁急，乃是蕭敏則以長刀擲出。簡淇欲待閃避，一步踏落，腳下磚方卻是一鬆。這一處城牆乃先時耶律述胡與酈琛大戰之處，那述胡勁力何等威猛，運刀之際，勁貫足下，城牆磚塊處處開裂。簡淇抱著酈琛急步踏中裂縫，內側女牆登時坍塌了一塊，兩人一齊跌落。

簡淇身在半空，心思卻轉得飛快，左手環抱酈琛，右手便將長劍狠命往牆上斫去。啪地一聲，長劍斷為兩截，兩人下落之勢卻也緩得一緩。簡淇手中剩下了半截斷劍，毫不遲疑地再度往牆面砸落，又將飛墮之力消去了幾分。這兩下大力撞擊，全由右臂承去，只震得手臂劇痛，臂骨險些斷折。便在這時，身子已落在了一座棚屋屋頂。乒砰、譁喇大聲中，兩人破頂而入，草屑紛飛，摔在一堆稻草中。原來此時天寒地凍，守值衛士將地下鋪墊了厚厚的稻草，以禦寒意。兩人自牆頭摔落，中間經得兩阻，穿破屋頂後墮勢已盡，最後落在稻草墊上，雖然摔得滿天星斗，竟未受得大傷。簡淇右手虎口震裂，鮮血長流，這時也不覺疼痛，勉力抬起了手，便去搭酈琛腕脈，察覺他內息紊亂，當即以內力緩緩注入。

酈琛天突穴上痛得昏天黑地，於奔逃、跌落諸事，都只模模糊糊中感到，這時忽覺一道內力注入，只在經脈中一轉，便如身入火油一般。饒是他性子堅毅，兩下里夾攻，也不禁痛呼了一聲。簡淇低聲道：“子堅，子堅，你忍著些。”慢慢替他歸攏內息。酈琛感到他內力在自己體內諸穴行走，依稀同當年寧慕鵲以“冰魄功”替自己通穴時有些相像，只不如寧慕鵲內力那般陰寒深厚，當下竭力忍耐。不多時天突穴上疼痛漸漸止歇，閉著眼道：“我好啦，你歇歇罷。”一語未了，頭頂上呼地一聲，不知是甚麼東西落下。跟著便聞到煙氣，抬頭從那屋頂大洞看出去，便見頂上茅草都燒著了。

簡淇道：“屋頂著了火，我扶你出去。”說著便伸手來攙扶。酈琛手足痠軟，勉強靠著他站立起來，一個趔趄，又向前倒了下去。簡淇抓住他後心，要提他起身，然而運了幾次力，卻是提不起來。他內力本來有限，這幾日救治傷兵，已然消耗甚劇，適才傾力相助酈琛，更是幾乎累到吐血。此時只覺頭暈眼花，兩下里一錯勁，便也跌倒在地，摔在酈琛身上，兩人滾做一團。一點火星自房頂濺落，登時燒著了地下的稻草。

簡淇知情勢危急，片刻延誤不得，翻身爬起，咬牙狠命將酈琛向外拖去，方出了門口，譁喇喇一陣大響，整個屋頂垮了下來，棚子裡便是一片火海。

兩人死裡逃生，坐在那棚子前，呼呼喘息，幸好那棚子著火，煙霧瀰漫，將兩人的身形都遮沒了。簡淇只怕煙霧一時散去，城頭遼兵看見，又要射箭下來，只歇了一晌，便將酈琛半拖半抱，費力移至一個角洞門下。那洞門中回聲，不絕傳下來吶喊廝殺，兵刃叩擊，乃至臨死前的慘呼。想是城頭攻奪之役，猶自進行得如火如荼。

簡淇喘了兩口氣，又去探酈琛脈息。酈琛迷迷糊糊睜開眼來，失聲叫道：“牧謙，你的手！”簡淇右手血肉模糊，虎口深裂，乃是落下時擊打城牆借力時所致。這時只瞥了一眼，毫不在意，道：“不相干，只是皮肉外傷。”潛心診脈一刻，這才撕下衣襟，草草裹了右手傷處，道：“子堅，你接下來十二個時辰裡，決不可再服那藥丸。”嘆了口氣，道：“維摩詰劍戾氣反噬之大，猶過於師父先時猜測。所製藥丸只能強行壓制不使發作，卻不能消除根本，以至於戾氣愈積愈深。終有一日反撲，無可救藥。”酈琛苦笑道：“不用那藥丸，怕是無法再戰……”

兩人相對，靜默了一刻。簡淇忽道：“子堅，對不起。”酈琛訝然道：“為甚麼？”簡淇道：“這些日