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兩人依偎一處，休息片刻，簡淇氣力漸復，站起身來，道：“你還能走麼？”酈琛點頭。簡淇扶他起身，眼見東北角上有宋兵旗幟來往，便藉著城牆掩護，慢慢走去。

此時日頭西墜，天空中奼紫明黃，一派絢麗華美，地下卻猶自爭戰未歇，人喊馬嘶，喧嚷不已。這一場惡戰已經打了三個多時辰，兩人不用親見，也可料想城頭牆下，屍骨累累。簡淇嘆道：“這一場仗打下來……”一語未了，忽聽得地動山搖般的一聲巨響，彷彿腳下大地也震了一震。兩人一怔之間，便聽許多聲音紛紛亂叫道：“北門！遼狗在攻北門！”“北門快擋不住了！”“大帥有令，丁隊全隊立時去往北門集守！”

酈琛心中砰地一跳，頭一個念頭便是：“定州城要守不住了！”跟著腦海中浮起了那一日在滿城外村莊所見情形，不由得機伶伶打了個寒顫，道：“牧謙，遼兵若進了城……”簡淇不能介面。兩人都在彼此眼中，看到了莫大的驚惶恐懼，似乎那血淋淋的修羅場已經近在眼前。酈琛心中亂成一團，想道：“我該做甚麼？咱們兩個，現下還能作甚麼？”張了張口，便想建議兩人逃走，心中卻想：“那這城中的人怎麼辦？難道便留得他們去給遼兵屠戮？”想起那一日眾士紳百姓前來拜謝的光景，一句話到了嘴邊，卻無法出口。

簡淇沉默一刻，道：“咱們向前邊看看去。”

兩人走近了那先時所見的宋兵隊伍，但見這一隊人約有三百餘人，倒有一多半帶傷在身，披掛多有殘破，手中所執武器也是參差不齊。酈琛心沉了下去，只想：“這莫不便是定州最後一點力量？”見這些人默默佇立，夕暉如血，在他們髒汙的面孔上鍍上了一層金紅顏色，有如銅像一般。

一人站在隊伍前端，花白的鬚髮上沾了許多血漬，在寒風中簌簌飄動，正是那老將宿文清。他肩頭戰甲碎了一半，卻仍是有如標槍般站得筆直，見兩人走近，只道：“還能戰麼？”

酈琛與簡淇對視一眼，兩人心意相通，默默點了點頭，便向那隊伍末尾走去。

暮色漸漸深濃，晚霞沉散，東面天空中，卻隱約浮現了一彎顏色淺淡的新月。一行隊伍向北門城樓方向疾奔行去，一路上便聽見砰砰巨響，似是敵軍在以撞木、衝車等物攻擊城門。宿文清叫道：“上甕城城樓，佈防！回頭聽我號令放箭，不得妄動！”

原來北門所修築甕城不同尋常，乃是在正城門之後，喚作“內甕城”。這時宿文清見遼軍攻得激烈，正城門吃緊，決意開啟城門，放敵軍先鋒入甕城，再關門加以聚殲。城門三百多宋卒均上了甕城城樓，在垛口後佈防。

酈琛與簡淇兩人合力，將十多架弩機都上好了弦。酈琛在雉堞後架起弩機，眼見正城門搖搖欲墜，手心出汗，不禁悄悄握住了簡淇的手，低聲道：“牧謙，這一回咱們會不會便死在這裡？”

簡淇笑道：“不會便死的。我的運氣向來極好，咱倆一定逢凶化吉，履險如夷。”　兩人從火場中逃出，皆是落了滿臉滿身的塵灰焦炭，狼狽不堪。酈琛瞧著他老大一個花臉兒，不覺失笑道：“你……運氣哪裡好了？”簡淇道：“我遇見了你。”

酈琛笑道：“便是為遇見了我，你現下才在這倒了大黴的定州城裡……”剛說了半句話，見到簡淇眼色，倏忽明白過來他言中之意，叫道：“牧謙！”胸中情意激動，似欲炸裂開來，只覺縱使兩人今夜一齊命喪此處，這一生也是不枉了。當下扶起弩機，笑道：“牧謙，你且看我如何射殺遼兵！”

便聽得宿文清嘶嘎的聲音叫道：“開城門！”

城門開處，遼兵如潮水般一擁而入。宿文清站在甕城崇樓上，眼見騎兵堪堪衝至半路，手中令旗一招，金鼓齊鳴，兩個宋軍百人隊自城門左右埋伏處殺將出來，立時將遼軍隊伍沖斷。這兩股宋軍人數雖少，卻是勇悍異常，以步卒面對騎兵，全無半分怯色。後續大隊矛刺刀砍，要突圍壓上，然在城門口逼仄住了，一時間人仰馬翻，亂成一團。宋軍奮力拼殺一陣，終於又將城門關攏，那兩支步兵卻大多不曾生還。

已進入甕城的數百騎遼兵不能後退，呼嘯一聲，便向甕城門衝來。宿文清大叫：“放箭！”甕城樓上弩箭落下，將先頭人馬射倒了一排。遼兵張弓搭箭，回射過去。宋軍居高臨下，佔了地利，遼人卻勝在騎□熟，所使鐵胎硬弓能及十餘丈高城牆上，準頭不失。一時間城上城下，弓矢交墜，終究是宋軍佔了城頭有垛牆遮蔽之便，將一眾遼軍全殲於甕城中。這一番交鋒為時甚短，卻是慘烈無比。甕城中屍首遍地，血流成河。

這裡眾人剛剛鬆下一口氣，忽