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春虹便大踏步入店，不管眾大漢的事。

其他的都嚇得失聲驚叫，如見鬼魅似地向後轉，抬起痛昏的同伴，如飛而逃。

店門口，又多了箇中年人，行商打扮，但身材壯偉，一雙虎目精光閃閃，五官端正，看去一表非俗。

怪老頭站在門旁，一直冷眼相觀。春虹瞥了怪老頭一眼，心說：“晤！是個風塵奇人，看去陰森森的，那雙怪目委實令人望之心寒。”

老人其實並不怪，和一般的古稀老人並非不同，只是朗健些而已。頭髮上挽了個道士髻，穿了一件灰綠色的長袍。怪的是那雙眼陰深深的，眼皮似乎不會眨動，眼珠子也似乎不大移轉。腰帶上掛了個不大不小的皮草囊，手握一根外面纏了布條的怪柺杖。懷中鼓鼓地，象是上了年歲，發福啦！整個人看去不起眼，但一種無形的、捉住別人恐懼神經的陰森森的氣氛，令你不寒而慄，似乎他是鬼魅，隨時有將不幸向別人頭上扔的可能。

春虹初入江湖，對江湖中有名人物所知極少，知道的也只限於轉述傳聞，所以並不知怪老頭是誰，但他本能地感到，這怪老頭兒定不等閒。

中年人等春虹走近，突然含笑抱拳一禮，道：“老弟的神力委實驚人，了不起。”

春虹也停步回了一禮，笑道：“兄臺過獎了，幾斤蠻力，不登大雅之堂，見笑方家，兄臺這麼一讚，小可汗顏，怎比得上兄臺的內家心法造詣？”

中年人呵呵笑，道：“好說好說。在下不敢美稱內家，只不過學了幾天練氣術而已，卻派不上用場，還談不上火候。老弟，是落店麼？”

“小可正是落店。”

“聽在下忠告，老弟快離開這間是非店。”

“為什麼？”

“這條入贛大道上，有兩幫行商，一是長沙幫，一是湘南幫，又叫衡州幫。兩幫之間，因利害衝突，經常生事，也兔不了出人命。剛才那些人是長沙幫的，把店裡五個衡州幫的打個半死。剛呼嘯出店便碰上了你，認錯了你是衡州幫的，碰了硬釘子。”

“那與小可何關？”春虹恍然大悟，仍向下問。

“怎說無關？長沙幫這次押貨的人最多，等會兒便會蜂湧而來找麻煩。俗語說：蟻多咬死象。又道是雙掌難敵四手，好漢也怕人多。何苦和他們這群蠢貨鬥牛？”

春虹不是惹事生非的人，有容人的海量。苦笑說：“既然如此，小可只好另找一家，多謝兄臺的忠告。”

說完行禮轉身。他不想惹事招非，是非偏偏尋上頭來，在轉身的剎那間，一旁的怪老人突然伸出左腳一勾，快愈電閃。

他早對怪老頭懷有戒心，發覺不對，立生警兆。怪老人快，他更不慢。向上收腿飛躍，避過一勾。

“好！”怪老人叫，疾愈電光石人，一杖掃出，掃向他的雙足，快得令人目眩。

他也厲害，提氣輕身上升。一個跟頭打出兩丈外，這個空心跟頭打得漂亮極了。

但他心中也一驚，驚於怪老頭的手法快得驚人。怪杖掠過他的靴底，間不容髮，危極。

“咦！”怪老人追下叫，一閃即至。

他一聲不吭，向街中眾群一鑽，走了。耳中清晰地聽到怪老人難聽的咒罵：“小王八蛋，窩囊廢！你他媽的象只縮頭的烏龜，算什麼玩藝？”

他不答腔，急急疾走，落店歇腳要緊。

驀地，他又是一驚，感到身後有人亦步亦趨，難道怪老人跟來了？真要大打一場？

他本能地扭頭一看，放心了。身後是一個年約二十來歲的豐盈女郎。很美，很豔。比不上蘭芳女妖媚，但卻年輕得多。看去沒有妖氣，卻多了七分高貴的風華。只是，她臉上氾濫著落寞的神情。為什麼呢？像她這種年歲的美豔青春年華的女郎，為何會落寞？

女郎不簡單，一身碧裝，腰繫長劍，走起路來輕盈捷懷，如同虛體，是個滿身帶刺的花朵。

他扭頭瞧，女郎也正向他注目。兩人都站住了，雙方都神情如繼，空間裡盪漾著緊張氣氛。

怪！女郎竟向他嫣然一笑，這一笑極為明媚，先前落寞的神情一掃而空。

他感到女郎這一笑卻很美很動人。但他不是好色之徒，不欣賞這時的笑容。若無其事地問：“姑娘為何跟蹤？難道想找麻煩？”

女郎大眼睛湧上了笑意，柳眉微挑道：“咦！你這人好怪！醴陵的東大街人人可走，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。大街之上，你豈敢亂說，我一個女流之輩，你說這種話豈不太缺德？太無禮？”