第32部分(第1/4 頁)

“謝謝。”我喃喃低語著。我意識到自己的眼中已經盈滿了淚水。我輕輕抹去淚水，有些尷尬。

他輕觸我的眼角，截住一滴我遺漏了的淚珠。他舉起那根手指，審視著那一滴憂傷的液體。然後，他把手指放到嘴裡，品嚐它的味道。他的動作太快了，我不能肯定他是否真的這樣做了。

我疑慮地看著，而他回過頭來看著我，看了許久，最終笑了起來。

“你想去看看房子的其餘部分嗎？”

“沒有棺材？”我求證道，我話裡的挖苦並不能完全掩蓋住我所感受到的微小但真切的不安。

他大笑起來，牽起我的手，帶著我從鋼琴旁離開。

“沒有棺材。”他保證道。

我們走上那座宏偉的樓梯，我的手一直放在如綢緞般光滑的扶手上。樓梯盡頭那長長的走廊裡鑲嵌著一種米色的木板，和一樓的地板一樣。

“羅莎莉和艾美特的房間……卡萊爾的辦公室……愛麗絲的房間……”他一邊引著我走過一扇扇門，一邊指點著。

他本來要繼續走下去的，但我停在了走廊的盡頭，懷疑地看著我頭上的牆面上掛著的裝飾物。愛德華看著我迷惑的神情，輕笑起來。

“你儘可以笑出來。”他說著，“這是某種諷刺。”

我可笑不出來。我的手下意識地抬了起來，伸出一根手指，彷彿要觸到那個巨大的木製的十字架，它因年久而發暗的顏色與淺色調的牆面形成了鮮明的對比。我沒有觸碰它，雖然我很好奇，這塊有些年頭的木頭摸起來會不會像它看上去那樣光滑如絲。

“這一定很古老了。”我猜測著。

他聳聳肩。“十六世紀三十年代早期，大約是那個時候。”

我的目光從十字架上移開，注視著他。

“為什麼你要把它留在這裡呢？”我很懷疑。

“念舊之情。它屬於卡萊爾的父親。”

“他收集古董？”我懷疑地試探道。

“不。他親手把它雕刻出來。它就掛在他佈道的教區牧師住宅的講道壇後的牆面上。”

我不能肯定我的表情是否洩露了我的震驚。但為了以防萬一，我轉過身去，看著那個簡樸的古老的十字架。我飛快地心算著：這個十字架有超過三百七十年的歷史了。沉默在延續著，我掙扎著讓自己的腦子塞滿了這個念頭——這麼多年。

“你還好嗎？”他聽起來有些擔心。

“卡萊爾幾歲了？”我無視他的問題，依然向上看著，飛快地問道，

“他剛剛慶祝完他的三百六十二歲生日。”愛德華說道。我回過頭去看向他，眼裡寫滿了上百萬個問題。

他一邊說話，一邊小心地看著我。

“卡萊爾生於倫敦，他確信是在在十七世紀四十年代。那時候時間的計算還不太精確，至少對普通人來說是這樣。那時還在克倫威爾的統治之下。”

我一邊聽著，一邊繃住臉，我知道他在仔細檢視著我。如果我不試圖去相信他所說的話的話，這樣做會更容易些。

“他是一個聖公會牧師的獨生子。他的母親在生下他以後就死於難產了。他的父親是個偏執的男人。當新教徒開始掌權時，他狂熱地開始了對羅馬天主教和其他宗教的迫害。他同樣極其堅定地相信著存在著邪惡的事物。他領導了大規模的獵殺行動，狩獵女巫，狼人……還有吸血鬼。”一聽到這個詞，我立刻僵住了。我知道他注意到了，但他沒有停頓，繼續說了下去。

“他們燒死了許多無辜的人——當然，他找到的真正的那些生物並不那麼容易捕捉。”

“當那個牧師日益老去的時候，他讓他順從的兒子接替了搜捕的領導者的位置。起初卡萊爾的表現很讓人失望。他不能很快地提出指控，不能在事實上也確實沒有魔鬼的地方看到魔鬼。但他很固執，而且比他的父親還要聰明。他確實找到了一個由一群真正的吸血鬼組成的巫會，他們隱藏在城市的下水道里，只在晚上才出來狩獵。在那些日子裡，在怪物還不僅僅是神話與傳說的時候，這是許多吸血鬼生活的方式。”

“人們聚集起來，當然，拿著他們的乾草叉和火把”——他短促的笑聲變得陰暗起來——“等在了卡萊爾看到怪物出沒的街道上。最終，一個吸血鬼出現了。”

他的聲音非常低，我緊張地捕捉著每一個字眼。

“他一定很古老了，而且因為飢餓而有些虛弱。當他看見這群暴動的民眾時，卡萊爾聽到他向別的幾個喊著拉丁語。他跑