第8部分(第3/4 頁)

樣做，”凱西說，“我還不想回家。你呢？”

凱西用一種“求求你，讓我們吃冰激凌好不好”的可憐眼神看著她媽媽，這招似乎奏效了。不管羅拉腦子裡有什麼樣的“正派母親　／　邪惡作弊者”開關，凱西已經撥動了。

“好吧，就這樣。”她說。

“太棒了！”我說。我的聲音像糖一樣甜。我輕輕抱了凱西一下。“這會很有趣呢。”

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10　卡爾（1）

這種比賽私底下的時間要比你想象的多得多，在機場、飛機和火車上，那些時間我們都只是閒晃而已，更不用說帶著我們那些“垃圾”透過安檢了。這些“垃圾”有的必須託運，因為航空公司似乎不歡迎揮舞著滑雪杆的乘客。而鸚鵡由於有籠子，放在座位下剛剛好，所以如果是在一個國家做短程飛行，鸚鵡就可以和我們一起上飛機。我們在每一個機場都必須出示一份健康證明，宣告波利沒有任何疾病，然後把它抓出來捧著（誰也不喜歡這種時刻，尤其是捧著鸚鵡），好讓機場官員搜查有沒有會爆炸的棲木和有輻射的鳥食。

飛往東京途中，我們坐在飛機後部，在羅拉和凱西附近，而朱麗葉和達拉斯則在靠近機頭的另一個地方。我猜這表示他們會是第一個下飛機的隊伍，不過我不怎麼擔心，他們可不是這批人裡面腦筋最靈光的。

傑夫和羅拉這時聊了起來。我認為他在跟她打情罵俏，不過這種事向來有好戲可看。傑夫和女人打交道總是有些刻意，他太努力要表現風趣，可是效果通常都不怎麼樣。“你有沒有小孩？”羅拉問他。

“沒有，”他的反應有點太興奮了，“我能記得餵狗就算不錯啦。”他拍了拍腦袋，“這就是我出門前本來要做的事。”

羅拉禮貌地笑笑。沒錯，傑夫一向不要小孩，事實上，這是他和蜜雪兒離婚的部分理由。但是他對我兒子本傑明好得不得了，是最棒、最會耍寶的叔叔。他會趴在地上，學大象發出震耳欲聾的叫聲，直到本傑明拿黏土做的花生喂他。我就沒有這種體力。可是他說他不想要自己的小孩，這是我無法瞭解他的少數事情之一。我覺得有小孩……會讓鎖在你內心的某個東西開啟，就像夢裡發現家裡有一間你從不知道的秘密房間。當然啦，做父母並不全是好事，有時真的很辛苦，有時僅僅只是無聊———誰能告訴我，那些該死的“貝倫斯登熊熊”到底有什麼吸引人的地方？———但是做父母絕對不只是你想的那些。本傑明出生後的幾個月，我感覺好像發現了全新的色彩，以前從沒有見過。你為什麼不想要這些呢？

“你的狗是什麼種的？”羅拉問。

傑夫沒開口我就知道他要說什麼了。“哦，它是混種的，拉布拉多和……另一隻拉布拉多的混種。”

羅拉微笑著。她人很好，肯聽他胡扯，不過她像被強迫，不聽不行。

“你知道我常為誰叫屈嗎？”傑夫說，“就是總統演說的撰稿人。”

羅拉露出不解的表情，“為什麼？”

“哦，因為他們得不到任何讚美。他們寫出那些偉大的詞句，但功勞全給了總統。‘不要問國家能為你做什麼事，要問你能為國家做什麼事。’這是最偉大的名言之一，但不是出自肯尼迪本人，而是一個叫迪奧多·索倫森的人寫的。”

“真的嗎？”羅拉說。她刻意露出感興趣的樣子。

“可肯尼迪卻因此受到讚美。我是說，我相信他演說時是真心，可就像買賀卡，就算你同意卡片上的感情，也不是你寫的賀詞。”

我決定介入了。我知道如果我不介入，傑夫會用最後一番話作為跳板，再把關於賀卡的事情舊調重彈。他最近在寫一些東西，用於供參賽者使用的卡片。他還真寫了些詩呢。

“嘿，羅拉，你的工作是什麼？”我問，“當你不上電視的時候？”

“我做行政工作，”她說，“在小學。”

“工作有趣嗎？”多麼白痴的問題。

“嗯，還算有趣。我喜歡跟小孩子在一起。那是凱西上的學校。我做這工作開始是為了白天可以就近看她。”

“監督啊。”我說。

“是呀。”她聽起來若有所思，“也許只是在她吃午餐時看她一眼。”

我看看凱西。她戴著耳機，一副年輕人完全不理睬人的樣子。我對青少年非常同情，這段時期不好過，至少對大多數人而言是這樣。有時候我聽到有像本傑明大小的孩子的父母說，他們害怕子女的青春期，但我不這麼想。這是整筆交易的一部分