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手，緊緊握住，小心翼翼地用字遣詞，他不願讓艾詩瑪特聽出她那番話帶給他一種突如其來的空虛感，“她會是我們和她未來丈夫的寶貝，我們把她教養得很好。”

“一定得是樁顯赫的婚姻，季亞斯，要讓她嫁個能瞭解她、鼓勵她心性的人。我知道，她會是個好妻子。”

“就這樣吧，親愛的，我會聯絡朋友替她物色個合適的丈夫。等我找到，我會徵求皇上的同意。”凡事京畿內的婚事，都得徵求……至少形式上……阿克巴的同意。

季亞斯帶著這樁心事，一夜睡不安穩。

庭院另一頭，茉荷茹妮莎在房裡清醒地躺在棉質床墊上。黑夜中某處，一隻狗對著路過的陌生人狂吠，接著被石頭擊中，痛得大叫。茉荷茹妮莎靜靜躺著，雙手交疊在肚子上，腦子裡思潮翻湧。終於要回拉合爾了，回到宮廷、皇帝的後宮，回到皇后的身邊和她那機敏的行事作風及尖刻的譏諷裡。但最重要的是，回到薩林身邊。　。。

第二十個妻子　第三章（5）

茉荷茹妮莎側轉身來，頭枕在手臂上，閉起眼睛，面露微笑地沉沉睡去。

他們踏上漫長的旅程，回到皇帝主持朝政的拉合爾。一到拉合爾，季亞斯立刻趕去覲見阿克巴。他行禮完畢，端正身子望著皇上，整個人為之一震。阿克巴頭髮幾乎全白，雖然臉龐依舊鎮靜慈祥，但是眼裡有一抹哀傷。季亞斯迅速瞥一眼站在王座旁的薩林王子，他的眼裡也有同樣的神情。季亞斯想，那麼是真的了。他已聽說有關皇帝生病和御醫胡曼的傳聞，這種事情從來就藏不住。

“多虧你在喀布林為國效命。”阿克巴說。

季亞斯轉向他說：“陛下慈恩，臣只是恪盡職守。”

“不過，”阿克巴繼續道，“朕很滿意你的表現。”

在阿克巴的示意下，隨從上前，捧著一個金色大托盤，上面放著鑲有珠寶的劍和榮譽袍。季亞斯跪下，阿克巴舉起寶劍和榮譽袍賜給他。

後宮女眷們在遮蔽的上層陽臺觀看贈禮儀式。簡短的儀式一結束，茹卡雅·蘇丹·比干在屏風後說：“陛下，請讓貝格君派他妻子和女兒茉荷茹妮莎前來陪我。”

阿克巴望著季亞斯。

“遵旨，陛下。”季亞斯轉向陽臺，“她們聽到皇后召見，一定感到無比榮幸。”

他退至原位，欣喜著又回到拉合爾了。早朝結束，皇帝的臉突然疲倦地垮了下來。季亞斯看到薩林王子伸手去攙扶父親，阿克巴別過身去，他的手隨即縮回。這一幕發生地很快，只有幾名大臣看到。群臣鞠了躬，皇帝隨即離去，薩林王子跟隨在後。季亞斯回到家，想著早朝的種種。接下來的幾個禮拜，他跟其他貴族探問，盡他所能地多瞭解胡曼事件。這是真的嗎？或者只是不喜歡薩林王子的大臣所捏造的？他想著，皇冠是多麼沉重的負擔！帝王總是跟兄弟父子爭奪王位。

第二天早晨，茉荷茹妮莎進入茹卡雅寢宮時，阿克巴的兩名嬪妃正在下棋，幾名女眷靜坐在四周觀戰。檀香在金銀爐子裡燃燒，滿室藍色煙霧繚繞，空氣裡洋溢著檀香味。奴婢和太監在其他女眷四周或站或跪，斟酒和新增冰果子水，揮動著孔雀羽毛扇。一隻小鳥啁啾叫著，茉荷茹妮莎循聲轉過去。皇帝的一名嬪妃躺在坐榻上，手肘支在絲絨長枕墊上。一隻紅黃色的愛情鳥棲在她手上，她對鳥做出親吻動作，它立刻向前伸出鳥喙等待一吻，結果得到一片杏仁獎賞。小鳥高興地吱吱喳喳叫著，拍動著被剪過的的翅膀。茉荷茹妮莎轉身想著，她該引皇后注意嗎？

就在那時，茹卡雅注意到她。她在坐榻上抽水煙筒，向她招手。茉荷茹妮莎緩緩向皇后走去，忽然害臊起來。她已經四年沒見到茹卡雅了，好長的一段時間啊。茹卡雅現在已經添了許多白髮，圓臉上也多了幾道皺紋，但是眼睛還是一如既往漆黑靈活，不停地在房間四周梭巡。

“啊，你回來了？”茹卡雅這麼說著，跟她打了招呼。

“是的，殿下，我們昨天回來的。”茉荷茹妮莎回答，又回到之前的關係，彷彿從未離開過一般。茹卡雅有種讓每個人都感到自在的能力，從最卑賤的僕人到阿克巴都是如此。茉荷茹妮莎決定學會這項能力，將來薩林會因為這項能力同樣敬重她。

“喀布林怎麼樣啊？我聽說你父親在那兒名聲響亮。”

茉荷茹妮莎張嘴，還沒來得及回答，一個捲髮的小男孩搖搖擺擺地進入房間，猛地跳上茹卡雅的膝頭。

第二十個妻子　第三章（6）

“媽，糖果。”他專橫地說，伸出