第23部分(第2/2 頁)

“逃跑了！”忽然一陣恐懼揪著他的心。“怎麼回事？朕不是叫你在四周加派二十四小時警衛嗎？”

第二十個妻子　第十二章（4）

“是的，陛下。”雪瑞夫萬分懊悔。“但是他逃跑了。今天早上陛下去狩獵時，王子假借要到阿克巴皇帝陵墓祭悼，要了馬匹。他在那裡與統帥、胡森·貝格和哈森閣下會合。根據最近情報，他們約有四百騎兵隨行。”

“為什麼不早告訴朕？”賈汗季大發雷霆。

“臣幾分鐘前才發現的，陛下。燈夫去塔牢點燈時，發現是空的。”雪瑞夫垂著頭。

“這都是你的錯。”賈汗季說。庫斯勞跑了，什麼時候跑的？現在在哪兒？他這王位才坐上不久就不保了嗎？

“是的，陛下。臣領罪。只是……臣請求陛下恩准，讓臣追捕王子，臣必將王子追捕到案。”

賈汗季望著童年的夥伴和朋友，目光和緩了。他恢復鎮定，現在不是慌亂的時候，要擬定計劃，只有他能發號施令。“很好，你去抓回庫斯勞，將功贖罪。立刻去孟加拉，庫斯勞肯定是朝他舅父曼·辛格王公的宮殿去了。”

“我立刻啟程，陛下。”雪瑞夫鞠躬退到門口。

“等一下。”賈汗季命令道，雪瑞夫正要離開。皇帝說話時，聲音恢復了力量。“派探子查探庫斯勞的逃亡路線，他有可能不是去曼·辛格王公那兒。一有訊息，朕要你毫不留情地追捕他。把他帶回來給朕，無論死活。朕不容兒子再有叛亂行為，懂嗎？”

“是的，陛下。”雪瑞夫笑了，再沒有把庫斯勞的頭放在大金盤裡交給皇帝更令他高興的事了。“臣告退。”

賈汗季茫然地點點頭，望著雪瑞夫再次退出房間。忽然間，他想起了什麼。萬一庫斯勞面對帝國軍隊時拒不投降怎麼辦？如果他反擊怎麼辦？庫斯勞現在有身為沙場老將的帝國軍隊統帥支援。萬一穆罕默德·雪瑞夫陣亡怎麼辦？

“穆罕默德。”賈汗季厲聲叫道，再度叫住雪瑞夫。“派謝克·法利德·布卡里代替你去，伊提曼汗隨行做他的先鋒兼情報官。我要你留在朝廷，這裡少不了你。”

雪瑞夫退縮了一下，他沒有機會追捕王子。“但是，陛下……”他開口道。

“朕已決定了，穆罕默德。”皇帝厲聲說，接著有緩和了下來，“你要了解你對朕有多重要，一旦確定庫斯勞的目的地，我們就一起出發。”

“遵旨，陛下。”賈汗季一旦心意已定，跟他爭辯沒有用。穆罕默德·雪瑞夫向皇帝鞠躬離開後宮。

賈汗季回去繼續洗澡，女奴在他肩上抹肥皂，他躺在溫水裡沉思。阿克巴會體會到同樣的痛嗎？這就是賈汗季背叛他的痛苦嗎？阿克巴在亞格拉生病時，父子已和好，賈汗季在病榻旁陪侍，唸書給他聽。有一回，阿克巴把手放在書頁上要他停下來。他說：“薩林，告訴朕，皇冠這麼重要嗎？”問題來得突然，他只能凝視著父親，心裡想著卻沒有說出，這皇冠已經戴在阿克巴頭上，他頂著那皇冠四十九年了。他怎麼可能知道渴求王位的滋味？阿克巴也默默不語，然後指著書頁說：“從那段開始。”

現在，賈汗季想，他低頭望著肥皂水，他知道做皇帝的滋味了，也知道有個等不及做皇帝的兒子的滋味。賈汗季做皇帝的時間還很短，但這頂皇冠是他當得的，他決心保護他的王權。

探子四面八方蒐集庫斯勞逃亡路線的情報，到了午夜，訊息傳進宮裡，庫斯勞朝拉合爾去了，謝克·法利德·布卡里已動身去追捕。晚間的餘興節目皇帝毫無興致，他中途離開，突然覺得很疲倦，倒在床上。賈汗季睡了。奴隸和太監忙著裝捆打包，亞格拉的帝國軍隊奉命準備行軍。

第二天早上日出時分，賈汗季率領一支軍隊離開亞格拉。在獲知庫斯勞逃亡訊息後不到十二小時，他就領軍追捕這位逆子。

。。