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傳說時代，有個以有熊（今河南新鄭）為基地的強大部落，酋長姬軒轅是智慧的化身，他率領族人先後戰勝神農和九黎兩個部落之後，名聲大震，被眾多弱小部落酋長公推為部落聯盟首領，尊稱他呌做黃帝，被視為中華民族的祖先。

據說黃帝是個半人半神的人物，他天生異稟，在襁褓中就會說話，長大後智勇過人，勤勉通達。到了談婚論娶的年令，巫師占卜尋訪到西陵氏的女兒嫘祖，她五歲就發現養蠶，十歲摸索紡織，也是一位聰明絕頂的姑娘，二人十分般配。當時西陵氏活動在中原大地的腹心後來稱做大梁的地方，黃帝親自上門迎娶。

二人成婚後相得益彰，黃帝在嫘祖協助下很快統一了黃河流域，制禮儀、施教化、創立法、規典章，使治下的百姓遵紀守法，安居樂業。

軒轅黃帝和嫘祖有三個兒子，長子玄囂多謀善斷，留守基地，協助父親治理天下；三子已摯英勇善戰，統兵在外，鎮守邊界；只有次子昌意不文不武，默默無聞。

這時人類正從矇昧時期向原始文明過度，有巢氏構木為巢，人們始從穴居逐漸轉向巢居；燧人氏鑽木取火，教人熟食，人們從用自然火發展到人工取火；伏羲氏教民結網，從事魚獵畜牧；神農氏製造耒耜工具，開展農業生產；炎帝曾嘗百草，始有醫藥……但這些已經遠遠不能滿足社會發展的需要，人們希望有更多的發明創造，適應大自然而更好的生存。黃帝順應民心，身體力行，大力倡導所有臣民在各個領域有所發明，有所創造。一時間全面開花，碩果累累。負責結繩記事的史官倉頡創造文字，大臣隸首發明算術，啟發民智；大臣容成創造曆法，歲月有序；至於他本人的發明創造就更多了，從樂器到陶具，從兵器到陣法，應有盡有，難以數計，給人們的生活和生產帶來了極大的便利。

玄囂、已摯對此很不以為然，認為當務之急是開拓彊土，征服不歸順的部落，去搶掠更多的糧食和財物，才能讓自己人過上好日子。他們打著熊的圖騰率兵到處欺負鄰近弱小的部族。只有昌意對此產生了強烈的興趣，每有一項發明他都如飢似渴地去學習掌握。熟能生巧，常常發現它的不足之處，加以完善，更加實用，受到人們的歡迎。

由於生產和生活的需要，人們走出洞穴爬下樹巢，更多的時間活動在平地上，沒遮沒遮，極易受到猛獸的攻擊。加上風吹雨淋，疾病侵襲，生命非常脆弱。一次，昌意出去狩獵，正碰上狼群圍攻一位少女。那少女多處受傷，卻毫無懼色，揮舞棍捧英勇搏鬥。在這危機時刻，昌意一箭射死了頭狼，驅散了狼群，救了那少女。

那少女叫俊依，相貌平常，卻極其聰明，就連她身披的獸皮也與眾不同，剪裁合體，飾以花草，分外好看。原來她看到人們赤身露體，容易受到外界的傷害，也很不雅觀，便把獸皮剝下來做成衣服，穿上護體。人們有樣學樣，很快便成了時尚。絲綢出現了，因數量有限，只有酋長、大臣及其親屬才能享用。絕大多數人仍然就地取材，以獸皮為衣。二人志同道合，一見鍾情，很快結成夫妻。

小倆口永遠不會忘記那次使他們相識的狼群遇險，死裡逃生，深知別的人就不會那麼幸運。心想如果能在平地上造起一座座堅固的洞穴，供人們的躲避野獸，睡覺休息那該多好呵。二人想到了便動手去幹。

他們首先把想像中的物體畫成圖案，然後到處搜尋各種可能有用的材料。石頭、樹幹、茅草、泥土堆集如山，二人便開始了試驗。

二人先用石頭和泥土堆砌成立體的牆壁，四面牆壁圍成一個堅固的掩體，完全可以阻擋野獸的攻擊。又在可供出入的方向開口設定了門，並在高處挖了幾個窟窿，可以透光透氣，就是後來的視窗。再用樹幹做支架，鋪上茅草，便可遮避風雨。開始搞成平頂，仍然漏雨，幾經摸索，改成拱頂，雨水可以順兩邊斜坡流下來，難題才得以解決。

二人試驗成功，又發現適用的石頭很難找，這個發明便不實用，也很難推廣。經過無數次的失敗，二人找到一種粘性很大的泥土，捏成團曬乾後，比石頭還要堅硬。便有意識地用這種粘土滲水和泥，製成需要的形狀，彷照製作陶器的方法，放在火上烘烤，燒成了磚。有了磚，他們的這項發明才算大功告成。

小兩口造好一個自已滿意的樣板，便請父毌前來觀看。黃帝和螺祖看了他們的發明，非常振奮。

黃帝問：“你們的創造有名字嗎？”

昌意搔著頭皮說：“俺倆一門心思把它造出來，那裡有功夫去起名字呀。”

俊依說：“請父王給它起個名字吧。”