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。三個男孩中一個早夭，另兩個生下來便死了。最後只有一個女兒瑪麗活了下來。瑪麗早已在幼年便被許配給法國皇太子，若是沒有男性後裔，英國會不會最終淪為法國的一個省？不只國王鬱悶苦惱，一般的貴族和老百姓也憂心忡忡。

所以早在五年以前，英格蘭國王亨利八世就開始了與王后凱瑟琳的離婚努力。亨利的藉口是他們的婚姻不合法──凱瑟琳原本是來英國與亨利的哥哥阿瑟成婚。不料阿瑟病死。亨利七世不甘心讓凱瑟琳把相當於500萬美金的嫁妝帶回去，提議她和自己的次子結婚。按照天主教的風俗，這不被允許。“人若娶弟兄之妻，這本是汙穢的事……二人必無子女。”（《聖經·利未記》）當然，國王們自有他們的辦法。亨利七世說動當時的教皇幫忙，許可了這門婚事。如今亨利八世再次希望教皇判這持續了二十來年的婚姻無效，這樣，他可以名正言順地娶一位新王后，生育子嗣。

新王后早有人選。凱瑟琳的女侍安妮·博林已經和國王打得火熱。她不像自己的姐姐瑪麗那麼“不求上進”。瑪麗也曾是國王的情人，還為他生下過一個孩子。安妮聰明絕頂，她希望和亨利是一種更牢固的婚姻關係。“亨利對安之迷戀”，教皇特使洛倫佐1529年2月發回的報告裡說，“已至白熱化程度。現在，除了安，他已視而不見，聽而不聞，食而不知其味。他已一刻不能無安。亨利的一生與英國的安危，皆繫於此一問題，此種情況至為可悲。”

“亨利因為愛上了一個女人而毀了英國的歷史。”　美國HBO熱門劇集《都鐸王朝》和《金色年代》的劇作者邁克爾·赫斯特說。他這話不無道理。500年後，2009年4月23日，英國圖書館名為“亨利八世：男人和君主”的展覽，展品包括亨利八世寫於1528年左右的情書。身陷愛情中的英格蘭鐵血暴君顯得如此卿卿我我：

我的心肝，你走後，我感到一片空虛寂寞。別後，兩週以來，日子長得難以打發。為什麼會這樣？�