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既然話都說到這份兒上，這錢我就拿著了。改日，我再單去看我湄姐。”

張建國見“泥鰍”把“喜兒”收下，心裡才踏實。一幅畫兒刨去打“喜兒”的錢，賣了四萬五千塊，他覺得值。

咱們說這話是在幾年前，當時四萬五千塊錢不是小數兒。您別忘了，他辛辛苦苦在副食店幹了二十多年，一次性被買斷工齡，他才淨落三萬五千塊錢。張建國這麼一比，心裡自然會生出幾分快意。

當時，也搭上錢小湄正生病住院，到底得的是什麼病，還生死未卜，這筆錢無異於雪中送炭。所以張建國拿到這四萬五千塊錢，像是捧了個“金娃娃”。當然，他挺感激“泥鰍”，要不是他，這幅畫兒怎麼能賣五萬塊錢？他給“泥鰍”的五千塊錢，是發自他內心的謝意。

其實，張建國哪兒知道他掉進了“泥鰍”布好的“迷魂陣”裡。敢情“泥鰍”接手這幅畫兒以後，又找了兩位古玩行裡玩兒書畫的行家給掌了掌眼，兩位都把這幅畫兒斷為齊白石的精品。那當兒，齊白石的畫兒在拍賣市場上的行情正處在飆升時期。別說是齊白石九十歲的精品，就是早期的畫兒，一平尺也在十萬元左右。張建國給“泥鰍”的這幅《葫蘆》大概有十六平尺左右，您琢磨它值多少錢吧？

“泥鰍”是買賣人。他知道好東西得在手裡焐著，不能急於出手，眼下的行情是一平尺十萬，焐幾年，保不齊一平尺能到二十萬，甚至三十萬。這麼肥的一塊肉到了他的嘴邊，他怎麼捨得給別人呢？他來了一手“將計就計”，你張建國不是不懂眼，把“寄萍老人”看成“霄巨老人”了嗎？我就照“霄巨老人”說事兒。他掂算來掂算去，拿出五萬塊來，先把這幅畫給按在手裡。為了迷惑張建國，他又玩了一手“遮眼法”，杜撰出一個香港的畫商，瞎編了一個故事，弄得張建國深信不疑，感動得差點兒抹眼淚。

錢小湄眼裡的字畫兒，只是有字有畫兒而已。張建國告訴她那幅《葫蘆》賣了五萬塊錢，她樂得差點兒沒從床上蹦下來。

“五萬塊！媽爺子！你別嚇著我。真賣那麼多嗎？”她瞪著眼睛問道。

“我蒙你幹嗎？錢讓我給存銀行了。”張建國笑了笑說。

“嗯，先存銀行吧，這麼多錢，存銀行，心裡踏實。”

“還有利息呢。”

“想不到‘泥鰍’這小子還真能辦事兒，看來，我以前錯怪他了。”小湄頓了一下問道，“你沒給人家點兒辛苦費？”

“能不給嗎？他們那行有這規矩，叫什麼‘成三破五’，我也沒給他那麼多，給了他五千塊錢。”

“五千塊錢也不少了。”小湄點了點頭說，“咱們對得起他。”

小湄高興了一天，晚上，張建國用輪椅推著她，到醫院的花壇遛彎兒，她還跟張建國磨嘰呢：“建國，你說這當畫家的真不得了，隨便畫倆葫蘆，就值五萬塊錢。一個葫蘆兩萬五，這要是真葫蘆能買多少呀？”

張建國是賣白菜出身，他知道葫蘆嫩的時候，能炒菜吃，葫蘆曬乾了，能養蟈蟈兒。他望著天幕上的星星，想了想說：“兩萬五千塊錢買真葫蘆的話，能買一火車皮。”

小湄撲哧樂了：“媽耶！一車皮葫蘆，夠一條衚衕的人吃一年的。”

張建國也笑了：“誰見天吃葫蘆呀！”

小湄想了想說：“這回我可知道為什麼那麼多人都說我們老爺子手裡有錢了。這畫兒可比人民幣值錢。建國，這幅《葫蘆》，咱們這可是萬不得已才賣的，這還得感謝我們老爺子呀！”說到這兒，她好像想起什麼，拽了拽張建國的胳膊，湊近了他說：“對了，你沒囑咐‘泥鰍’，賣畫兒的事兒不要跟任何人說嗎？”

張建國壓低了聲音說：“能不告訴他嗎？放心吧，他的嘴有的時候嚴實著呢。”

也許是老話說的破財免災，也許是小湄賣了畫兒，到手四萬五千塊錢的喜氣把身上的邪氣給趕跑了，也許老天爺只是跟小湄開了個玩笑，總而言之吧，小湄像是進了一個山洞，走了很長時間的黑道兒，突然看到了一個洞口，往前一邁步，眼前一亮，柳暗花明又一村了！

柳暗花明，一點兒不誇張。原來錢小湄住院是因為查出了可疑的癌細胞，當然這是一種疑似，疑似也讓人膽兒小呀！到腫瘤醫院，最初的化驗結果也沒排除肝癌的可能，兩口子戰戰兢兢地又做進一步的切片活檢，專家會診，折騰了半個多月。兩口子賣了家裡的藏畫兒，把做手術和化療的錢都備好了，新的檢查結果出來了，小湄的肝上確實長了瘤子，但不是癌，是良性的囊腫，開刀做了個手術，把它