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這麼多年，他沒蒙過我。前幾天，我看見他，他聽說你住院了，還問我需要不需要錢。需要的話，他幫咱們想轍。我看他還是挺可靠的。”

小湄聽張建國說出這話，也不便再跟他爭辯，沉了一下，對他說：“你要是這麼信得過他，就找他幫這個忙，但我得囑咐你一句，跟他辦事兒，你得加著點兒小心。”

“嗯，放心吧，我知道。”張建國點了點頭。

第四章

當天晚上，吃了飯，小湄讓張建國陪著，打“的”回了一趟家。從櫃子裡找出一個紙盒子，錢顥老爺子留給小湄的畫兒放在了盒子裡，畫兒是捲起來的立軸，小湄把它用塑膠布包了幾層。

小湄讓張建國把立軸展開，倆人看著這幅畫兒，一時愣了神，看了半天，這幅畫兒到底哪兒值錢，他倆也說不上來。

小湄上小學六年級時，“文革”就開始了，1968年上的中學，轉過年，便大撥兒轟到東北建設兵團去了，以後也沒機會上學，滿打滿算，她只有小學六年級的水平。張建國比小湄大一歲，初中只念了一年，便分到副食店賣菜去了，倆人肚子裡的這點兒墨水，寫封信都吃力，哪兒會品畫兒呀？別說鑑賞畫兒了，他倆連畫兒上的款識、印章也認不上來。所以看了半天，這幅畫兒到底是誰畫的，他倆也沒弄明白。

當年老爺子是在揹著人的時候，把這幅畫兒給小湄的。小湄拿到手以後，便找了個紙盒子收了起來，再也沒動過。老爺子也沒告訴小湄這是誰的作品。

兩口子大眼兒瞪小眼兒，瞅著這幅畫兒發愣。還是小湄比丈夫機靈一些，一看這幅畫兒的落款是“寄萍老人九十歲之制”。以為這幅畫兒是“寄萍老人”畫的呢，不過畫兒上“寄萍老人”寫得草點兒，被小湄看成了“霄蕖老人”。蕖字她還不認識，念成了“巨”，實際上這個字讀音是“渠”。“芙蕖”，荷花的別名。其實這是齊白石畫的《葫蘆》，齊白石晚年作畫常署“寄萍老人”、“寄萍堂主”。

話又說回來了，如果當時小湄兩口子看出這是齊白石的畫兒，也不會輕易出手，因為他倆再沒文化，再不懂畫兒，也知道齊白石呀。不過小湄只知道齊白石畫蝦有名兒，一看這幅畫兒畫的是葫蘆，而且署名是“寄萍老人”，沒想到它是齊白石的墨跡。當然，再退一步說，如果這兩口子碰到的是規矩的書畫商，甭管賣或不賣，人家也會告訴他們這是誰的畫兒，它的價位大概是多少，不至於讓他們吃大虧。可是他們偏偏找的是“泥鰍”，您想能不當冤大頭嗎？

轉過天，張建國去找“泥鰍”。“泥鰍”一聽小湄要賣畫兒，像是打了雞血，眼珠子差點兒沒瞪出來。

“哈哈，我就知道你媳婦手裡有好玩意兒。甭管怎麼說人家是大家閨秀，你說是不是。不過話又說回來，女人嘛，頭髮長，見識短。不長鬍子，長心眼。嘴還挺嚴實。我琢磨著是不是連你以前都不知道她的箱子底兒？”

張建國撇了撇嘴，吭哧道：“你哪兒那麼多話呀？這不是她老爺子給留下的念物嗎？她要不是病成這樣能捨得出手嗎？”

“得，得，咱們閒話少說，言歸正傳，畫兒帶來了嗎？”

“沒帶來。”

“嗐，沒帶來，你說什麼呀？怕我把你的畫兒給搶了是不是？”

“這是什麼話？我是想先跟你打聽一下行情。”

“打聽行情，你得先把畫兒拿來我看看呀，不看東西，我怎麼告訴你行情？你讓我隔山買老牛呀？真是的。誰的畫兒呀，讓你們兩口子搞得這麼神秘？”

“當然是有名的人畫的，我想想這個畫家叫什麼？對了，他叫霄巨老人。”

“霄巨老人？沒聽說過有這麼個畫家呀？”“泥鰍”的眼珠兒轉了轉，怎麼也想不出霄巨老人是哪朝哪代的畫家。當然，他雖說玩了幾年書畫，但只是在暗地裡倒來倒去的，在鑑定書畫上也是稀鬆二五眼。

“我們老丈人是有名的書畫收藏家，你想從他手裡傳下來的畫兒能有無名鼠輩畫的嗎？我可是信得過你，才找你的。你別跟這兒不吃瓜子，拿糖。”張建國看“泥鰍”想賣關子，給了他一句。

“泥鰍”看了看張建國，咧了咧嘴說：“是不是名人的畫兒，你拿來再說吧。沒看到畫兒，咱們在這兒說什麼也是白饒。”

“那好吧，我把畫兒拿來，你看了以後就知道，那不是一般人畫的。”張建國對“泥鰍”說道。

兩天以後，張建國帶著那幅《葫蘆》來找“泥鰍”。“泥鰍”開啟畫軸一看，心裡樂了：敢情張建國說的“霄巨老人”是“寄