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相躲雨的人們狼狽不堪地竄進離自己最近的騎樓下暫避。

一抹芳影自計程車下來後，快速躲進了東區一棟白色大樓的騎樓下，雖沒像其他人一般淋成落湯雞，但也讓雨水溼了身。

女子拍拍身上的雨珠，甩了甩頭，以橡皮筋簡單綁起的馬尾也跟著晃來晃去，她上半身穿著白色短袖T恤，下半身是帥氣的牛仔褲和球鞋，傾向自然舒適的打扮，可見其率真的個性。

她低下頭檢視懷中的檔案，確認被安好地保護著，沒受到一滴雨水的破壞，滿意的笑容淡掛嘴角。

人溼了沒關係，採訪稿可不能溼。

緊抱著手中的檔案，才走沒幾步，一位老先生沙啞地開口。

“小姐，買個口香糖吧！”

女子轉過頭來，露出脂粉未施的素顏，清麗的明眸看向老爺爺胸前掛著做生意的木盒，裡頭放著各家老字號廠牌的口香糖、原子筆及無花果，連抹布都有得賣。

她辦公室抽屜裡的口香糖多得可以吃整整三個月，其他東西也都不缺，但一對上老先生期待的眼神，心就軟了。

“那……口香糖兩條、原子筆一枝、抹布一條——沒關係，多的錢不用找了。”

手上除了檔案，這會兒又多了口香糖、原子筆和抹布。

又走沒幾步，另一個稚嫩的聲音傳來。

“阿姨～～買娃娃好不好，很便宜喔～～”

往右一瞧，是個約莫十歲的小孩子，手上拿著粗糙的布娃娃向她兜售，而孩童的身後，則是一位行動不便的婦人，正向她報以乞求的微笑。

女子立即投降了，掏出一百塊給小女孩，自己手上則又多了一個布娃娃。

再走幾步——

“玉蘭花……買個玉蘭花吧……”

老婆婆這麼大把年紀還得出來賺錢，好可憐，買了。

“好心的小姐……可憐可憐我吧……”

好落魄的乞丐啊，糟！沒零錢了……好吧，給你一百塊。

“這位施主阿彌陀佛……大慈大悲……功德無量……”

好好好，這位和尚還是大師什麼的，別唸了，我給錢就是。

怪了，平常這條路沒那麼多和尚小販的呀，難道是下雨的關係，所以全集中到這騎樓下了？

再丟錢出去還得了，女子加緊腳步，儘快朝自己上班的大樓前進，低著頭，決定接下來不管遇到什麼可憐人，都來個眼不見為淨。

“小姐，買張彩券好嗎？”

一疊彩券晾在她的眼前，拿著彩券的主人則跪在她面前乞求她的憐憫，噢不——不是跪，而是那人沒有腿。

“……”

她沈默地盯著眼前缺了雙腿兒的殘障人士，眼中的期盼那般光輝燦爛，教人不忍拒絕……

捧滿東西的雙手，再添一張彩券。

好不容易排除萬難，終於挨回了辦公室，一進門，同事的大呼小叫從四周傳來。

“天呀！熙美，你又買了一堆同情貨回來啊！”美術編輯阿芳大嗓門地呼喝道。

“你積存的貨還不夠多嗎？是不是打算改行擺地攤？”另一位記者崔柔搖搖頭，一調侃完，周圍笑聲四起。

喬熙美嘆了口氣，道：“別挖苦我了，我也不想買這麼多呀，但沒辦法嘛，他們那麼可憐……”

這時候的她剛滿二十四歲，大學念傳播系，畢業不到一年便到這家雜誌社擔任文字記者，開始學習做一個媒體人。

少女時期的嬰兒肥不再，如今她是秀氣的瓜子臉，一五七公分的身高，跟高中時相比也沒多大長進，只長高了五公分而已，幸好比例勻稱，看上去倒也玲瓏窈窕、嬌小有致。

雖然她外貌變得成熟了，但骨子裡同情弱者的個性一點也沒變，見不得人家可憐，路邊的流浪貓狗、老弱婦孺、乞丐殘障，都是她接濟的物件，一個月少得可憐的死薪水，就被她這麼花錢如流水的用光光，每到月底常常餓肚子，在別人看來，她自己才是需要接濟的物件。

雜誌社裡跟她最麻吉的美編小芳嘆道：“誰教你心太軟，叫你別買又不聽，上次某個雜誌不是報導過嗎？臺北市裡有不少假乞丐、假殘障，白天裝可憐來博取同情，晚上下了班就開賓上回家，吃魚翅、熊掌哪，聽說他們一天的業績直逼上萬哪！”

負責廣告業務的阿忠，探過頭來插嘴。“你說的某個雜誌，該不會是咱們的死對頭‘秘辛週刊'吧？”

“噓！小聲點，你是想害死我啊，要是被總編聽到還得