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他提出了幾乎沒有引起任何人注意的警告：“有朝一日，當法國人民的幸福得到最有實效的法律保障時，歐洲就獲得自由了。”這句話的含義是十分深奧的，也許有少數幾個人會微微吃驚，但是也被接下來的巴拉斯充滿華麗辭藻的讚美詞打消了——“法國人民悲壯的革命造就了一位躋身歷史名人之列的新的天才。”

幾天之後，議會兩院（###院和五百人團）在盧浮宮畫廊中擺設了更加盛大的歡迎筵席，畫廊裡又增添了一大批作為戰利品從義大利運來的米開朗基羅②、提香③、維洛內塞④、葛雷基歐葛⑤、拉斐爾⑥以及達芬奇的珍貴油畫。拿破崙對掌聲和讚美辭表示出厭倦。　他對將近800多人參加的盛宴並沒有多大興趣，倒是對和約瑟芬一起去看的歌劇十分欣賞，但每次他出現在劇院時追光燈就要射向他的包廂，並伴以雷鳴般的掌聲。這使他很受困擾，他總是退後躲避追光燈的照射。而約瑟芬則處之泰然，她的鑽戒在燈光的照射下閃閃發光，她面帶微笑，頻頻鞠躬。拿破崙相信這些讚美不過是過眼煙雲，他後來向佈列納透露道：“巴黎人從來就是健忘的……這個花花世界的大都市裡，今天對某人讚美有加，明天就會將他置之腦後，代之以新的更時髦的英雄。”

巴黎這次的熱情並沒有轉瞬即逝，巴黎市政府命令將拿破崙住所所在街道由尚特雷納街改名為凱旋街（Rue　de　la　Victoire）。各種人物爭相前來拜見，拿破崙這次採取了較為謙遜的姿態，一一回拜他們。儘管此間曾經有人企圖對他下毒而未能得手，但並不影響歡迎的持續；一個又一個的歡迎宴會中只有一個真正讓他感到有趣：1797年12月28日，拿破崙成為法國科學院院士。他將這個頭銜視為極大的榮譽，說只有這次在授銜儀式上的掌聲才“真正感動了我”。

拿破崙將軍立即走馬上任，到法國北部海岸任準備突襲英國的軍隊指揮官。這是不同尋常的挑戰，是拿破崙最喜歡的那種富有風險的挑戰。如果成功，他拿破崙·波拿巴將是自1066年征服英國的威廉之後第一個入侵英國的軍事指揮官。在義大利所取得的輝煌戰績和外交成功之後，如果一切順利，拿破崙將為法國帶回英國王冠上的寶石，並橫掃執政的督政府，在萬民擁戴之下一舉奪取政權。即使拿破崙失敗了，正如巴拉斯所預見的那樣，他至少可以在海峽繼續當個軍官。這位野心勃勃的人物不會久居人下，有朝一日，他又會搖身一變成為另一支軍隊的司令。

1798年2月10日，拿破崙在寒風凜冽之中離開巴黎，前往北部佈雷斯特海岸考察海港、兵站和供法國士兵集結待命、準備入侵行動的兵營。他和當地的軍官、水手、漁夫、商人乃至走私販子交談，全神貫注地傾聽他們的意見，極其耐心地向他們求教。拿破崙將這次入侵視為事關奪權的功敗垂成的大事。法國軍隊在英國的土地上可以迫使他們的政府坐到談判桌上來。可是他的這次考察旅行只有匆匆的8天時間，因為塔列朗派人送信勸他火速回到巴黎繼續拉什塔特會議，那裡“我們的全權大使焦急地堅持請你出席”。

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第四章　十字路口（4）

但是2月24日拿破崙到達法國首都時，得知拉什塔特的外交形勢又突然改變。他將不去參加談判。與此同時，他遞交了一份對入侵英國持否定意見的報告，指出此時入侵英國從任何方面來說時機都不成熟：首先是季節不對，突然襲擊需要夜長晝短，因此只有冬季才是渡過海峽進行突襲的好時機。此外，“不完全掌握海上的控制權，突襲英國是冒險和困難的行動……即使我們做出最大努力，也得花上好幾年才能在海上佔上風。目前入侵英國是萬分冒險的……”他在給督政府的報告中雖這樣說，但私下裡他卻告訴佈列納，“（歐洲）只是座鼴鼠丘。真正偉大的帝國和革命只有在東方發生。”　對於督政們，他解釋道，現在在佈雷斯特只有10艘法國戰艦，而且還沒有配備水兵。在這種條件下，他不打算在海峽向整個英國海軍挑戰。儘管如此，遲早有一天是要入侵英國的，法國還得著手準備幾年才能採取行動。

和拿破崙一樣，督政府也處於十字路口，舉棋不定。他們已經簽發了有利於入侵行動的法令，任命三人委員會，“準備並執行拿破崙將軍要你們採取的有關對英國進行征戰的措施”。但是，在一次專門討論戰略的軍事會議上，督政府改變了主意，決定暫緩海峽軍事行動。

拿破崙又提出了兩個可行的方案，一個是進攻英屬漢諾威，一個是遠征“東方”。拿破崙在塔列朗的全力支援下主