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這座燈塔裡唯一改進的地方是一六一○年在燈房裡安了一個鐵風箱，利用一個吊著一塊石頭的鋸齒形掛鉤的擺動來扇風箱。

海鳥飛到這類古燈塔裡遭到的命運比我們現在的燈塔要慘得多。光亮吸引著飛鳥，它們朝塔燈直撲過去，結果跌在火堆裡，簡直像在地獄裡受苦的黑色鬼魂似的；有時它們逃出了火架，落在石頭上，身上冒著煙，瘸著腿，眼睛看不見，像燈邊烤得焦頭爛額的飛蛾。

卡斯蓋燈塔對一隻能夠操縱的裝備齊全的船來說，是有用處的。它對你說：“注意！這兒有暗礁！’可是對一隻沒有裝置的船來說，就可怕了。船身癱瘓麻木，失掉自制能力，無法抵抗瘋狂的海浪和暴風的襲擊，彷彿一隻沒有鰭的魚，一隻沒有翅膀的鳥，只能隨風飄蕩。燈塔告訴它的最後結局、指出它註定要消逝的地點，通知它葬身魚腹的日期。燈塔變成了墳墓裡的燈光。

總之，它讓你看見這個可怕的入口，告訴你這個不可挽回的毀滅，沒有比這種嘲笑更悽慘的了。

第十二章　跟礁石搏鬥

“瑪都蒂娜號”上那些遇難的可憐蟲馬上就明白了這種神秘的嘲笑的意義。他們看見燈塔的時候高興了一陣子，可是接著就垂頭喪氣了。沒有什麼辦法，沒有什麼好嘗試的了。我們講皇帝的那句話也可拿來形容波浪：我們既然是他們的百姓，也就是他們的犧牲品。他們的胡作非為，我們只有逆來順受的份兒。西北風把單桅船推到卡斯蓋燈塔那兒去。他們也只好去。不能推辭。他們很快地向暗礁飄去。他們覺得海底越來越淺；要是能夠正式的測量一下，海底是不會超過三四呵的。他們聽到海底深處的石洞吞噬海浪的聲音。在燈塔下面，他們看見兩溜刀刃似的花崗石中間有一條黑糊糊的東百，那是一個可怕的原始小港的狹窄的通路。據估計，裡面一定裝滿了人的屍骨和船的殘骸。與其說是一個港口，倒不如說是一個洞口。他們已經聽到上面鐵格子裡的木材僻啪的響聲。一團淒涼的紅光照亮了風暴，火光和冰雹的接觸使濃霧顯得更加模糊。烏雲和紅光像兩條蛇似的鬥起來，狂風捲走了一塊火炭，雪片好像受到了火星的狙擊，突然退卻。礁石最初只有模模糊糊的輪廓，現在能看清楚了，那是一堆雜亂無章的巨石，有尖峰，也有連綿不絕的山脊。稜角留下一根根紅色的線條，斜面塗上一層血紅色的光芒。他們走得越近，突起的礁石也越高越大，越顯得可怕。

兩個女人中間的那個愛爾蘭人瘋狂地掐著念珠。領港的船主既然不在了，逃亡者的頭目就是船長了。巴斯克人都會爬山和航海。他們在懸崖上不會失掉勇氣，遇到災難也能夠創造辦法。

他們越來越近，眼看就要撞上了。他們離卡斯蓋北面的一塊大石頭很近，連燈塔也看不見了。現在只能看見這塊巨石和巨石後面的紅光。這塊矗立在濃霧裡的大石頭好像一個頂一塊紅頭巾的高個兒黑女人。

這塊惡名昭彰的石頭叫作“小福音書”。它是海礁北面的一個支柱，海礁南部另外有一列叫做愛達克一歐一其梅的礁石。

頭目向“小福音書”看了一眼，嚷道：

“必須一個有毅力的人帶一條繩子游到石頭上去才行！誰會游泳？”

沒有人回答。

船上的人都不會游泳，連水手也不例外；這倒是吃航海飯的人中間的一種屢見不鮮的愚蠢。

一根差不多鬆下來的橫樑在船幫上晃來晃去。頭目雙手抓住它，喊道：

“來幫忙！”

他們解下橫樑。現在他們手裡有一件他們需要的東西了。防守變成了進攻。

這是一根相當長的實心橡木，完好結實，既可以當做進攻的武器，又可以當做支援船身的用具，也就是說既可以做槓桿，又可以做攻城車。

“準備！”頭目喊道。

六個人一起在桅杆的樁子上面弓著身子，把這根圓木頭伸出船邊，像一枝槍一樣對準礁石。

這一著很危險。直撞海礁真是膽大妄為。六個人可能都被震到海里去。

同風暴鬥爭簡直可以說是千變萬化。一會兒要對付狂風，一會兒又要對付海礁。不是風，就是花崗石。一會兒要跟一個抓不到摸不著的敵人廝殺。一會兒又要跟屹立不動的頑石拼命。

現在是瞬息之間愁白頭髮的時刻。

石頭和船快要撞上了。

頑石在防守。海礁在等候戰鬥。

一個無情的海浪衝了過來，打破了待陣的形勢。它衝到船底下，把船舉起來，船像投石器裡的石子似的，擺動了幾下。