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　‘食色；性也’。難道惟獨你們男子有賞美之權麼？女子亦該有審美之心。男女皆是人，若是想去瞧，想去看，何乎遮遮掩掩；欲遮欲戒欲生邪。”說到此，我頓了頓，上前幾步，伸手輕拽了拽胤禎的衣袖，眸中閃過一絲狡黠，壞壞地笑道：“難道十四爺您就沒想去先瞧一瞧。那可都是八旗裡的妙齡絕色，說不定這裡頭將來可有你的福晉呢？”

胤禎聞言，猛一抬頭，斂著凌厲的目光瞪向我，冷哼一聲，道：“你胡沁什麼？和誰學得？現在越發地會如此巧令雌黃，馴驁不羈了？”

我一怔，仿若未覺察他話中深意，淺淺一笑，道：“生氣了麼？我不過是開了玩笑而已，何必當真麼？“

胤禎垮下臉，唇角彎出一抹澀弧，嘆道：“好你個伊爾根覺羅·靖暉，你總挑著軟柿子捏，這事幹嗎不去求別人，偏偏攤我這兒。”

我倩兮一笑，“求別人本姑娘還不樂意呢？其實，我本就是好奇之心，想看看這宮裡的選秀究竟是如何的？可就如你所言，總不能一個人冒冒失失跑去靜怡軒和儲秀宮。十四爺，您和我一樣“閒心未泯”，所以我才來求您的呀？你若是應承了我，自是少不了你的好處的。”

胤禎昂起臉，不屑地自顧自獨飲香茗。卻見雨苓手捧食盒掀簾而入。

她見狀，知我行事不利，衝我眨了眨眼，我菀爾笑著，遂從其手中接過食盒，置於案几上，揭開盒蓋子，是一陣撲鼻的桂花薰香。

“桂花糕！”胤禎眸光一閃，驚撥出口。雨苓的確是巧手慧心。青花碟中一塊塊潔白如玉的糕，沉澱著絲絲香氣，燻人欲滴。

我將碟子捧至胤禎眼皮下，笑著道；“十四爺，您不嚐嚐，這可是用窖存三年的天然桂花絞汁釀做的。”話猶未落，胤禎遂已抬手輕捏著一塊入口，細細咀味起來。

他劍眉舒綻，半響，才開了口，“馥郁香甜，入口化渣。果真是不俗。”他衝著雨苓不置可否地問道：“真是你做的麼，這御膳房做的也沒你做得好吃。”說話間，亦已抬手欲再撿拿一塊。

“恩！是啊！“雨苓笑了笑，微微頜首，”這絞汁是從御膳房求來的，做法如一，只是糅製成糕用水蒸氣給以溼潤的時辰要適當，多少一刻都會損其餘味。“

“好啊！“胤禎拍案嘆道，“敢情你這同順齋還藏龍窩虎著呢，得了空，做些送我如何？我可是打小就喜歡吃桂花糕。”

靈波水眸輕輕一眨，雨苓笑著道；“十四爺若是喜歡，奴婢自當遵命，可是奴婢還得聽我們家格格的，若是格格不允許，做奴婢只得遵從自家主子。”

我卻早已在一旁掩嘴竊笑。胤朕頓悟，驀地起身，揚聲道：“好啊！我算是明白了，你們主僕兩個就是下了個圈套，變著法兒引我往下跳。”

我唇角淡勾，莞爾道；“那爺您可願跳否？”

胤禎不答，一掀袍擺，信步向著門口而去。

我疾趨而前喚住他：“究竟如何麼？“

他腳步一頓，回頭，沐人的笑容漾於臉上，“回頭多做些，送到我宮裡去。”

宮中的甬道冗長迤儷，兩側是無限蔓延的赭色高牆，厚重的宮門和傲慢的門檻阻擋住多少慕羨之心。

八旗選秀三年一個輪迴。

女子的美貌是武器，卻更是平步青雲的階石。你可見“一入宮門深似海，”卻也可見“一人得道雞犬升天”。宮廷裡的女子，或媚或嬌或單純或朗直，恐怕都是無真正幸福可言。

不知何種心理作祟，我費勁心思央著胤禎帶我去瞧看這屆的秀女。百轉千回間，惟有給自己一個苦澀的理由。或許因為她們如我，我如她們，一樣身不由己，在這紅牆黛瓦間等待薄如蟬翼的未來。

“

格格，您慢著點！”胤禎的貼身小廝容保從身後匆匆趕上，謙聲道，“若是去早了，十四爺準還沒下課呢？”

我一笑，竟忘記，此刻已換下了那錦緞的旗裝和花盆底鞋。穿著著小太監的寶藍長袍。雖不及錦緞華貴，卻是釋然地輕鬆。尤其是那薄底靴踏步行路，腳下生風，難怪我不知不覺中已將那蝦身而行的容保甩下了一大截。

過了咸和右門，容保進了內殿，獨留了我一人於門口等候。這一片重簷疊蓋的闊大殿宇甚是陌生。我興意闌珊地左顧右盼了小會兒，仰頭眺著天空，明媚的陽光有些刺眼；一泓碧空卻是如洗過了一樣澄清澄清；粉藍的幕布上抹過淡淡的吹散的雲，甬道上積蓄心中的陰霾頓刻消散。

突然間，耳畔是一陣細碎的腳步聲，是一群太監們手捧著提壺、犀拂，