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“是啊，還是先住下來吧。”喬老爹走進來，後面跟著昊天。“紫兒的話雖然不好聽，但道理沒錯。以前也有人在雨後忙著趕路，結果不小心摔下了山。還是小心為妙。”

看向他身後的昊天，他也衝我點頭。三票對一票，我只能乖乖留在這了。

花魁玉芙蓉

早飯過後，喬老爹出門去採藥，昊天也跟他出去幫忙。家裡只剩下了我和紫兒。為了不被她看扁，我搶著收拾碗筷。她也樂得其成，看著我忙活。

太陽出來了，小茅屋也亮堂了不少。紫兒拿出草藥，在屋前晾曬。她神情專注，像是在呵護什麼珍寶。唇邊浮現淺淺的笑意，整張臉立刻生動起來。這才是一個十三四歲孩子該有的樣子。

“需要我幫忙嗎？”我走到她身邊蹲下。

“不必了。”她抬眼打量我。“你又不認識草藥，弄亂了還得我重新來，更麻煩。”

“你可以教我，我學得很快的。”

“如果你閒著沒事，可以去玩別的，別打我草藥的主意，我還要用它換錢呢。”她低下頭，不再看我。

“我不是為了玩，只想幫幫你。”被她這麼說，我的氣有些不順。但她只是個孩子，又不能衝她發火，只有強壓著。

“我不需要你幫，我不是你這樣的千金小姐。看看你的手，就知道你是沒受過多少累的。我的生活你不會懂。”

下意識地看了看她的手，面板粗糙，指節寬大，手指上都是小小的口子。這樣的手，不應該屬於一個孩子。看來她吃了不少的苦。

臨近中午，喬老爹和昊天回來了。兩人面帶笑容，收穫頗豐。除了一筐的草藥，還有兩隻山雞。

趁著紫兒出去準備午飯，我向喬老爹打聽她的身世。

“要說這孩子，還真是命苦啊。”喬老爹點燃菸袋，開始嘆氣。“她兩歲的時候，娘就死了。六歲那年，她爹被徵了兵役，從此就沒了訊息。這麼多年，都是我們爺孫倆相依為命。我沒什麼本事，沒法讓她過好日子，小小年紀跟著我受苦。好在這孩子懂事，從沒跟我抱怨過。她說話不好聽，你別放在心上。她是刀子嘴，豆腐心，沒有惡意的。”

“您說哪的話，我怎麼會怪她呢。”紫兒走進屋子，我立刻轉移了話題。

難怪她說我是千金小姐，和她比起來，我也算得上嬌生慣養。在她這個年紀，我在做什麼。好象是讀初中，每天的生活只有學校和書本，其餘的輪不到我操心。在家裡享受眾多長輩的疼愛，被老媽說成“溫室裡的花朵”。至於傅紫瑩，在家遭變故之前，也該是個嬌嬌女吧。這兩年雖然麻煩不斷，但總有貴人相助，也算是有驚無險。我應該滿足了。

老天爺還算幫忙，一連幾天，都是大晴天。想來路況也該恢復了，我們決定起程。

喬老爹拉住昊天，一個勁地囑咐。他是個實在人，經過這幾天和昊天的相處，把他當成了半個兒子。聽說我們要走，並沒說什麼，但眉梢眼角都透著不捨。

紫兒走出屋來，扔給我一個小布袋。我正要開啟，她發話了：“別開啟，把它帶在身上，就不會有蛇找你了。”

“謝謝你。”習慣了她的說話方式，我會自動把她的話轉化成平常語氣。

“不用你謝，我是怕你再尖叫會嚇著我。”說完調頭就走。

後面的路途很是順利，趕在天黑前，我們下了山。

洛都，是另一座大城市。如果說郢城的繁榮是因為良好的地理位置和繁榮的經濟，那麼洛都的盛名全部來自它悠久的歷史和文化。洛都自古就是文人墨客聚集之地，關於它的典故更是不勝列舉。在讀書人的心目中，它就是天堂。

但對我而言，它只是一個暫時的落腳之地，一個生命中的匆匆過客。

夜幕降臨，岸邊的長廊上點起了一排排的燈籠，像一長串的珊瑚珠鏈，映得江水也亮了起來。江上小船穿梭往來，平靜的江面開始變得熱鬧。一艘小船上，我和昊天在享受晚餐。一路走來，我的肚子沒少受虐待，該是好好補償它的時候了。船孃的手藝堪稱絕妙，我恨不得連盤子都吞進肚子。

“慢點，慢點，我又不和你搶。”昊天夾了塊肉放進我碗裡。

“不知道什麼時候才能再吃到這麼好吃的菜，我得多儲存點。明天還要趕路，就當是戰略儲備了。”我舀起勺湯細細品嚐。

悠揚的絲竹聲隨風飄來，船右側多了一艘畫舫。我被其吸引，走出船艙。畫舫上掛滿燈籠，所到之處，燈火通明。四名紅衣少女坐於甲板之上，手拿琵琶，