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馬車向暢春園駛去，我問：“怎麼回事？”王喜道：“皇上這幾日總想吃綿軟的東西，御膳房雖想盡辦法卻總不能如意，李諳達琢磨著皇上只怕是想起姐姐多年前做的那種色澤晶瑩剔透，入口即化的糕點了。讓人來學一時也來不及，就索性讓我來接姐姐。”

我低聲問：“萬歲爺身子可好？”王喜道：“好多了！批閱奏摺，接見大臣都沒問題，就是易乏。”我點頭未語。

剛下馬車，早已等著的玉檀就迎上來，我打量了一圈這個七年未來的園子，一時有些恍惚。玉檀笑拉著我的手，帶我進了屋子道：“東西都備好了，就等姐姐來。”

我點點頭，一旁兩個不認識的宮女服侍我挽袖淨手，看到我的手都面露驚異之色，玉檀眼圈一紅，吩咐她們下去，親自過來幫我把手拭乾。

我極其細緻嚴格地做著每一個環節，這應該是我為康熙做的最後一次東西了，希望一切都是完美的。透明琉璃碗碟，碧綠剔透的薄荷蓮藕布丁，內嵌著一朵朵小黃菊。玉檀小心翼翼地捧起離去。吩咐人帶我先到她屋子休息，待問過李諳達後再送我回去。

我靜坐於屋中，似乎想了很多，又似乎什麼都沒想。一個陌生的小太監敲門而入道：“萬歲爺要見姑姑。”我一下愣住，他叫道：”姑姑！”我忙提起精神隨他而出。

行到屋前，竟不敢邁步，雖同在紫禁城，可七年都沒有見過康熙，現在心中竟有些懼怕。

王喜匆匆迎出來，看到我面色，忙道：“沒事的，萬歲爺吃完姐姐做的東西后，沉默半晌，最後淡淡說‘這不是玉檀做的，帶她來見朕！’，我琢磨著不是生氣，看師傅的面色也正常。”

王喜匆匆迎出來，看到我面色，忙道：“沒事的，萬歲爺吃完姐姐做的東西后，半晌沒說話，最後淡淡說‘這不是玉檀做的，帶她來見朕！’，我琢磨著不是生氣，看師傅的面色也正常。”

我點點頭隨他而入。進去後頭不敢抬，趕緊跪倒請安。靜跪了好一會後，才聽見一把帶著幾分疲倦的聲音道：“起來吧！”我站起，仍舊頭未抬地靜立著。“過來讓朕看看你。”

我低著頭，走過去立在炕頭，靠軟墊坐著的康熙上下看了我一會問：“臉色怎麼這麼差？你病過嗎？”我忙躬身行禮道：“奴婢一切安好。”

康熙指了指炕下的腳踏道：“坐著回話吧！”我行禮後，半跪於腳踏上。康熙細問了我幾句日常起居後命我退下。

站在屋外，心中茫然，不知道該幹什麼？沒有人說送我回去，周圍又大多是陌生的面孔，我到哪裡去呢？這個園子對我是陌生的。

王喜和玉檀匆匆出來，看我正站在空地中發呆，忙上前來行禮。王喜道：“師傅說讓姐姐先留下。”玉檀道：“這會子匆匆收拾出來的屋子住著反倒不舒服，姐姐就和我一起吧！”

我問：“萬歲爺沒讓我回去嗎？”王喜道：“萬歲爺什麼也沒說，是我師傅自個的意思。不過姐姐還不知道嗎？我師傅的意思多半就是萬歲爺的意思。”

玉檀道：“李諳達服侍萬歲爺已經歇下了，我陪姐姐先回屋子。”王喜道：“這會子我走不開，晚一點過去看姐姐，這麼多年沒有好好說過話，我可是憋了一肚子話要說。”我微微一笑，牽著玉檀離開。

晚間和玉檀同榻而眠，兩人唧唧咕咕，續續叨叨說了大半夜，這些年我本就少眠，錯過困頭，更是一點睡意也無。

我問：“皇上沒提過要放你出宮的話嗎？”玉檀道：“皇上恐怕根本不知道我究竟多大，這幾年西北一直打仗，國庫又吃緊，還災情不斷，不是北邊旱，就是南邊澇，皇上心全撲在上面，對我們根本不留心。”

“李諳達怎麼可能不留心呢？乾清宮的人都歸他統管。”玉檀笑說：“李諳達巴不得我留下呢！問過兩次我的意思，我自個不願出宮，他就沒再提了。李諳達年齡已大，精神大不如往年，不能事事留心。可皇上卻更需要我們上心，我和王公公從小服侍，對皇上一切癖好都熟知，而且也都算是上得了檯面的人。再要調教一個順心的人沒三五年可成不了。李諳達如今凡事能讓我和王公公辦的，都讓我們辦了。”

我有心問問她，這輩子就真不打算嫁人嗎？可想著，何必引她傷心？古代女子怎麼可能會不想找個良人託付終身？不過是世事無奈、天不從人願罷了！

玉檀笑說：“看皇上見了姐姐頗為憐惜，我估摸著姐姐能回來接著服侍皇上呢！不過姐姐你看上去真是面無血色，人又瘦，回來後可要好好調養一下。”連她這個貼身服侍的人也以為康熙