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活印象與太多細節，都是新的。

他想，或許這種差異未必源於目光的犀利與否，而只是因為彼此相愛的人本來就容易沉溺於幸福的共同生活當中——從這個角度來說，弗洛伊德的話的確沒錯：當你開始鞭辟入裡地去估價一個人的時候，其實你已經不愛對方了。

就好像他和蔣曼琳，可以觸動、可以懷舊、可以神傷，但不愛了。

有趣的是，管桐這一次見到蔣曼琳的時候，他倆的身份神奇地發生了置換——管桐代表著去B城參加會議的省委領導，蔣曼琳則適逢下派到B城掛職□局局長，是典型的地方官員代表。還是在酒桌上，蔣曼琳略有些遲到，進門就被罰酒。管桐想攔都沒來得及，眼見著一杯二兩半的白酒就被她爽快地喝下去，管桐只能定定地看著蔣曼琳，說不清楚心裡是什麼滋味。他捫心自問，如果換了是顧小影，他捨得讓她這麼喝酒嗎？

結果得出的答案只有一個：就算是駁了領導的面子，他也得拼命攔下來。

可是對於蔣曼琳，他沒法攔：一是沒有立場攔，二是對方也未必需要他去保護。

哪怕是她已經有個千瘡百孔的胃——關於這一點，管桐是第二天才知道的，彼時會議結束，他有時間在B城稍事休整。突然得知蔣曼琳前一晚因胃出血而被送往醫院急救的時候，管桐正準備按照顧小影的指示，去商場裡給她買某種尚未在省城設專櫃的護膚品。估計顧小影也是早就考慮到他對護膚品一竅不通，所以專程從網站上下載了需購物品的圖片、中英文名稱、參考價格，整整齊齊列印在一張A4紙上，交代管桐務必辦妥。結果管桐猶豫再三，還是決定先去醫院探望病人。

第一眼的感覺，是蔣曼琳的臉色比床單還要白。

管桐進門的時候蔣曼琳正巧醒來，乍看見管桐的一瞬間還有些恍惚，以為自己產生了幻覺，直到他坐到病床前，咳嗽一聲道：“胃不好還喝那麼多酒幹什麼？”

蔣曼琳終於相信，眼前這個疑似管桐的人影，是活的。

她笑了。

那笑容淺淡而虛弱，透著蒼白與乏力，讓管桐都有點不忍心看——他弄不懂這個女人為什麼要把自己弄得這麼慘？儘管她年紀輕輕就解決了正處級實職的職務，走得比他管桐還要平步青雲，可是代價這麼大，值得嗎？

可這些話他到底是沒法開口，只能寒暄：“告訴你家裡了嗎？”

蔣曼琳搖搖頭：“又不是什麼大事，沒必要。”

“住院還不算大事？”管桐嘆口氣，“女人何必這麼要強，差不多就行了。”

“以前，我很羨慕那些能獨擋一面的女人，”蔣曼琳答非所問，“我常跟父母去參加一些飯局，應酬一些場合，很小就知道遇見什麼人該說怎樣的話，代表全家人在酒桌上給長輩們敬酒的時候，祝酒詞從來都很推陳出新，人人都說這個小姑娘真是聰明伶俐。長大了，幾乎沒有別的選擇，父母一早就對我灌輸考公務員的思想，我也願意接受父母的廕庇，而且隱隱地想著一定要幹得比他們更出色。事實證明，我幹得還不錯，人人都知道我有背景，但人人都不能否認我有能力。管桐你知道的，背景和能力，在官場上一個都不能少。少任何一個，你頭頂就會有一塊玻璃天花板，你明知道玻璃那一邊的世界不過如此，但你偏偏無法突破。”

她頓一下，看管桐一眼，見他低下頭嘆口氣，繼續說：“可是後來我才知道，就算我什麼都有了，該付出的也同樣得付出……能獨擋一面的女人，都總要做些不情不願的事情的。比如犧牲掉陪伴家裡人的時間，來陪些莫名其妙的人，說些莫名其妙的話，還要把自己的胃莫名其妙弄出血來。”

“那就休息一下……不然，打報告申請回去吧，你公公不會不幫你。”管桐建議。

“何必呢，”蔣曼琳搖搖頭，“都已經來了，哪有現在做逃兵的道理。其實一開始他們都不同意我來這裡，說是想解決正處級的話，留在省政府也不難，何況孩子也小，□局又累。可是他們不知道，我當時真的快瘋了，我覺得在那個家裡一天都沒法多待。要麼逃避，要麼撕破臉……為了兒子，我只能選前者……就當做給彼此個冷靜的時間，說不定熬過去了，以後的日子會好起來。”

“你……”管桐有點不知道說什麼好。

“你沒想到我會說這些吧？”蔣曼琳看看他，嘴角噙著一絲說不清是嘲諷還是戲謔的笑，“按我這樣要強的性格，我就算是跟任何人說自己不如意，都不會跟你說。憑什麼啊，你過得風生水起，我卻滿目凋零。”

“我沒這麼