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明方丈雖是佛門中人，同時也是韋陀拳的掌門人。只要涉足紅塵，自然是要沾染人間煙火的。此次百派英雄大會，他老人家也在應邀之列。”

鄧蓮兒問道：“那便如何？”

小菊瞧了她一眼，道：“武林大會是在‘虎丘賀家莊’召開，而賀家莊的莊主是誰，江大哥自然知道。”

江浪一怔，隨即恍然大悟，霎時之間想起賀莊主即是水天教的護教長老，當日在陷空島上親見他與“兩廣大俠”柳正義相談甚歡，而柳正義又是這次百派英雄大會的始作俑者，如此一來，韋陀門的月明方丈自然與他二人頗有淵源了。一言以蔽之，月明方丈是不便駁回水天教的面子。

一路行來，鄧蓮兒尚有許多事情茫然不解，問東問西。小菊本不欲多言水天教的機密，卻禁不住鄧蓮兒一番甜嘴蜜舌，不住口“小菊妹子”的軟語相詢，便撿些不要緊的說給她聽了。

鄧蓮兒終於明白，月明方丈或許不會給父親鄧通達面子，但決計不會駁回水天教的人情。

她既知鄧蓮兒的來歷，嘆了口氣，道：“這些年江湖上風平浪靜，大家都說多虧有當年律天南大俠率眾大敗‘幽靈教’、‘天魔宮’、‘十二連環塢’等邪門歪道，一舉定乾坤。這才長保武林正派根基穩如泰山，一干牛鬼蛇神無所遁形。只是自律大俠仙逝之後，中原武林極少再有貴教中人走動，想不到小菊妹子竟是水天教的重要人物。”

小菊微微一笑，道：“蓮姐姐言重了。我只是個低三下四的小丫環，哪裡算得上‘重要人物’？這話若是讓人聽到了，豈不要被笑掉了牙齒？”

鄧蓮兒搖頭嘆道：“一個小丫環便有這等驚人的身手，若是教中頭目，豈非個個是武林中的一流高手？”小菊一笑，並不置答。

鄧蓮兒說得不錯，水天教中的頭目，在武林之中，確然個個都是一流高手。

三人邊行邊談。小菊和鄧蓮兒兩女竟是不打不相識，越說越投機。

江浪聽得二女說來說去，都是水天教當年如何威風之事，從鄧蓮兒口中，更是對現任教主公孫夫人敬若天神。尋思：“這位公孫夫人便是律大俠的遺孀，也就是律姑娘的母親。她一個女子而繼任其丈夫律大俠的教主之位，這些年定然很不容易。”

不知不覺想起律靈芸來。心下暗歎：“律姑娘美若天仙，又武藝驚人，而且她竟然跟小曇生得一模一樣。唉，想不到天下竟有這等奇事。”

回思自當日靈巖山中遇見律靈芸以來，種種曲折誤會，心頭不禁湧上一股難以形容的滋味。這位姑娘並不承認自己是鮑小曇，初時真令他怨憤難宣，愁盡慘絕。但是連日以來，他終於漸漸明白，此姝非彼姝，律女非鮑女。

這是事實，自然也無法改變。

然則究竟自己妻子鮑小曇去了何處，為何迄今杳無音訊？

到得“泰隆客棧”門外，小菊停了腳步，對江鄧二人道：“江大哥，蓮姐姐，你們進去吧。我也要回去向小姐覆命了。你們切記，田七爺和五湖幫的人賊心不死，多半會再惹事端的。兩位務須多加小心。”

江浪點了點頭，道：“小菊，相煩轉告律姑娘，便說多謝她多番援手之德。田七爺和五湖幫之事，由我而起，我一定會小心應對。大恩不言謝，今後兩位如有差遣，我江浪自當效命。”

鄧蓮兒摟著小菊肩膀，道：“菊妹妹，今後你抽空要多來找我玩，好不好？”小菊點點頭，道：“蓮姐姐，我會的。”頓了一頓，又將嘴湊在鄧蓮兒耳邊，悄悄說了幾句話。鄧蓮兒格格一陣嬌笑，斜目瞧了江浪一眼。

關山和歐陽明二人聽說江浪竟然邀請到寒山寺的月明方丈做為公證人，都大感意外。關山瞧了瞧江浪，只道：“很好，很好。”便不再言語了。歐陽明一怔之下，點了點頭，笑道：“賢侄，你的面子可不小。”

二人均是不動聲色，至於是否心情各異，卻是不足為外人道也。

只是從此之後，楊鵬和歐陽照便極少再露面，也不再邀請江浪到後院切磋拳劍了。連關春也甚少再找鄧蓮兒閒聊，似乎受了其父嚴辭訓斥，不敢再露面。

神拳門大會之期日近一日，眾人均是神情凝重，不苟言笑，如臨大敵。江浪心下甚是納罕。

江浪既知律靈芸並非妻子鮑小曇，尋妻之心急切，便即向關山稟明，徑自帶著鄧蓮兒到處探訪。

鄧蓮兒自初次見到律靈芸的四張畫像，登時驚得呆了。於是便纏著江浪，將他結識律靈芸和小菊的經過，細細問了一遍。待得弄明原委，秀眉深蹙，長長吁了口氣，嗒然若