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那老者身材魁偉，虎背熊腰，乍一看，倒是跟關山差不多，雖然鬚髮俱已皓白如雪，但是滿臉紅光，精神十分矍爍。只見他身上衣著頗為華貴，左手小指戴一枚漢玉班指，儼然是個養尊處優的大鄉紳模樣，哪裡像個身負絕技的武林宗主？

江浪心知此人必是淮安府“雙鞭周家”的“神鞭無敵”周雄了。這周雄既是週三娘之父，鄧蓮兒的外公，於青龍鏢局出身的江浪而言，自然算是長輩。當下躬身行禮，說道：“晚輩江浪，拜見周老爺子！”

周雄點了點頭，左手捻著長鬚，笑道：“這裡是虎丘賀家莊，你我身為客人，禮數能免則免。江掌門，不必多禮。蓮兒，替我扶好！”聲音甚是洪亮。

鄧蓮兒不待外公吩咐，早已伸手攙扶江浪。此時此刻，大庭廣眾之下，自然不能真的讓江浪下跪磕頭。

周雄細細打量著江浪，笑道：“這些日子蓮兒在姑蘇，想必沒少給江掌門添麻煩吧？我這個外孫女頑劣得緊，如有得罪之處，江掌門多多擔待則個。”

江浪忙道：“周老爺子言重了。大小姐是鄧總鏢頭和夫人的掌上明珠，晚輩身為青龍鏢局的鏢頭，深受大恩，理應如此。更何況大小姐其實是來幫我的，這份恩情，晚輩豈能忘卻？”

坐在周雄左側肩下的一名女子忽然哼了一聲，道：“拐騙不懂事的少女，還說得這麼冠冕堂皇，臉皮還真夠厚的！”右側肩下的一名紫衣漢子似笑非笑的斜睨著江浪，陰陽怪氣的道：“江掌門，你都已經有妻室了，還把我這位年幼無知、天真爛漫的表妹留在你身邊，未免不太相宜吧？想娶這麼如花似玉的小老婆，也要人家雙親首肯才成！”

江浪一呆，未及打話，鄧蓮兒已搶先向那二人怒道：“大表哥，二表姐，你們亂說什麼？我跟你們說多少遍了，是我自個兒來姑蘇的，與江浪無關！我來姑蘇只是幫他尋他娘子。江大哥是個光明磊落的正人君子，可從沒想過佔我便宜，哪裡像你們想得那麼齷齪？”

說著伸手一拉江浪衣袖，氣呼呼的道：“早知道便不聽他們的話，把你叫來受辱。江大哥，咱們走罷。”本來她今晚是坐在這一桌，這時索性也賭氣不吃了。

周雄忽道：“且慢！”瞪了那一男一女一眼，微微一笑，對江浪道：“我這兩個孫子、孫女言語無禮，請江掌門不必介意。老夫離開淮安之前，曾接到小婿書信，知道蓮兒私自離家出走，家中甚是憂急。只是老夫也沒料到會在姑蘇見到這丫頭。江掌門，你既然也在青龍鏢局做過鏢師，想必與小婿和小女情份不淺。說來蓮兒也算跟你情同兄妹了。來，老夫敬你一杯，多謝你這些日子對蓮兒的關照。”

說著慢慢舉起杯來。

鄧蓮兒見周雄醉眼乜斜，大有酒意，急忙勸道：“外公，您老人家今晚喝得也差不多了。少飲一些！”

周雄一擺手，右手持杯，仍是笑眯眯的瞧著江浪。

江浪見狀，急忙舉杯道：“周老爺子太客氣啦。應該晚輩敬您才是！”周雄笑道：“同在姑蘇為客，也別你敬我，我敬你了。一起幹一杯！”不待江浪介面，便即將杯中酒一口乾了。

江浪不敢怠慢，也即幹了一杯。周雄點頭一笑，道：“老夫聽說江掌門今日接了武當派雲雁道長三十招，不分勝負，有無此事？”

江浪道：“多虧雲雁道長手下留情。晚輩如何是他老人家的對手？”

周雄又一點頭，暗暗使了個眼色，示意適才那冷嘲熱諷的男子替江浪斟酒。那男子當即執壺倒酒，江浪忙恭恭敬敬的道：“多謝。”

周雄呵呵一笑，臉上微有酒意，對江浪道：“老夫來介紹吧。你們年輕人也該親近親近。這一位是我孫子周平。”又指著那名坐在他左肩下的女子道：“這一位是我孫女周琪。”跟著又介紹了劉大海和朱方偉等“雙鞭門”的幾名弟子。

江浪曾在青龍鏢局中聽人提及，週三娘唯一的兄長因病早逝。此刻一看之下，果然並無周家的第二代。顯然周雄膝下無子，只有周平、周琪這一對孫子和孫女。現下想來，鄧蓮兒這三年來便是跟著外公和表哥、表姐等人習武了。

江浪與眾人見了禮，互相敬酒。

周門子弟本就酒量甚豪，又得了周雄暗示，一一與江浪對飲起來。江浪過來之前便已喝了不少酒，這番連盡數杯，登時醉意上湧，滿臉通紅，身子晃了晃，竟似已站立不穩。

鄧蓮兒連連勸阻眾人，卻哪裡勸得住？

她見江浪醉得搖搖晃晃，心下又急又氣，暗悔不該聽表哥表姐等人的慫恿，帶他來敬酒。當下一頓足，硬生