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僕役越發不如當年頂用了。隊伍不成個規矩，倒似個現成的一字長蛇陣，逶迤在街上緩緩蠕動。呼吸困難的。轉過街角。她的車等於是夾在人堆裡挪動。那些陌生人，以前竭力避清的人，在她的鼻端眼下，近在咫尺之間晃悠。

惜春謹慎地揭開簾子。她看到兩個人，一僧一道，衣衫襤褸，行容怪異，想不注目也難。那癩頭和尚被跛足道人掩住了嘴，拖著他使勁往人堆裡擠去，晃眼就不見了。

沒頭沒腦的話，渾似街邊插科打諢的癟三嘴裡在胡沁。惜春卻沒頭沒腦地微笑起來。心裡浮起奇異的感覺。不需要什麼原因，眼下那麼多人，她就能認定那些話是癩頭和尚講的。看到他們，心裡原有的一點不喜不潔的感覺霍然消散了——他們是無惡意的，不是排揎。她瞭解，彷彿看見水面的雲影那樣的瞭解。清晰的，不可捉摸。

那兩個人消失了，惜春收回目光。耳邊依舊是喧囂不絕，然而就在這呼天搶地的熱鬧裡。她耳畔響起一種聲音。如果說周圍的嘈雜是一團麻，這個聲音就像是可以抽清的結頭，如果說惜春的心是一個繭，這個聲音就是可以理出頭緒的絲端。

那聲音在她耳邊笑呵呵地說道——虛熱鬧！熱鬧虛！很短的話，聽上去唸白般鏗鏘，卻是戲音似地飄杳。如指間的風一樣一忽兒就握不住了。似真似假，疑幻疑真。她聽出此時說話的和先前的是同一個人。彷彿一道閃電劈面劈下。惜春怔仲失神，手帕落在地上。——願心。點化。佛陀無時無刻不在幫世人打破迷津。而在某些時候，曼妙精深的思想的傳遞如破空而至的箭矢般清晰銳利，深植於腦海之中，亦可以和一隻飛過天空的飛鳥一樣，不留痕跡地消失。它可以不受任何因素的制約，是幻象但又是真實的。因著思想的蔓延，佛陀的化身無處不在。

她正這樣地沉思著，心境像天際翻滾的雲團。一時風雨如晦，一時又似從雲底邊上透出一線金燦燦的明光來。忽然間，車晃盪了一下停下來。入畫趕過來請她，回道：“劉姥姥來了，帶著板兒青兒跪在路邊哭得淚人似地。夫人忙不開，請姑娘幫著照料，說是鄉下人不懂禮數給王爺們看了不好。”

惜春笑了一笑，這就是那兩千兩的好處了！她放棄了例份的遺產，眼下王夫人對她疑心大去，立時委以重任，連鳳姐也比下去了。府裡堪大用的人都去了，病的病，弱的弱，失勢的失勢。倒是她，登臺亮相了。這叫什麼？“蜀中無大將，廖化為先鋒”。

“禮數！”她冷笑，繼而吩咐入畫：“既如此，你叫來意兒把她們好好地帶來，不許磕著碰著。也不必去麻煩別人，就來我的車上。”

入畫略略吃驚地看她，這位小姐自小潔癖，不要說是鄉下人，等閒一般的人都不許進身……今兒——她不敢問，低頭應承了，快快地帶來。

劉姥姥比前幾年老的多，臉上越發的丘壑縱橫，像被風化的岩石，一搖就塌陷。惜春握住她的手，劉姥姥的皮肉是青黃暗黑，顏色混雜的叫人想起到了一個時候就會枯萎衰敗，面臨腐爛結局的樹葉。

人生一世，草木一秋。

兩個人的手握在一起，惜春心裡百感交集，張口叫了聲姥姥，淚就簌簌地落個不住，剩下的一句也接不下去。劉姥姥的淚也不停，她一路哭來，嗓子已啞，仍嘶聲哭道“姑娘……老太太……萬福金安的人，怎麼能就這麼去了？我這樣的賤骨頭，吃慷咽菜的倒活著，狗一樣地活著，倒活著……你說說，這可是怎麼回事？”

老人家的哭腔如同悲愴的京胡在綿綿地響著。惜春被她觸動情腸，比起府裡，眼下這些虛情假意應景兒來的人。她一個八旬村婦，不顧辛勞，一路顛沛著帶著家人來弔孝。這份情誼比皇帝的旨意還貴重！而她們曾經給她的，不過是幾十兩銀子，一些多餘的，不要的衣物罷了。

她待她們這些如花似錦的人這樣真！她這個實實在在，石打鐵磨的人，越發映襯得她們這些人鏡花水月，情意空虛。

惜春哽咽著，一字一句地說：“我們這些人不孝！姥姥，是我們不孝，那年你進園子來，說起要張畫，老祖宗叫我畫，我一直拖著磨著，總也畫不完。現時人也歿了，園子也沒了，我就是想畫也畫不成了。”她痛哭——“姥姥，我大不孝……”

說起前事，兩人對面痛哭，然總也說不出一句安慰的話，心都是透徹地痛，痛到透明失血。試問兩個心破了的人，又如何能彌補別人的創傷？板兒和青兒雖然大了不少，然而眼前的人事都是生疏的。哭是因為看見自家姥姥哭。不安，緊張，湊熱鬧，都有。兩個初解人事的小孩雖也是哭著，眼睛卻不時看著車窗外