第66部分(第2/4 頁)

的目的，而西克斯圖斯四世彷彿覺得自己的鋪墊還不夠，神色憂慮地道：“而這僅僅是您所見到的而已，在羅馬，情況要顯得更加糟糕。樞機主教們幾乎在光明正大地擁有情人，耍弄權謀、對政敵實行暗殺，用私生女去籠絡國王們……”

艾斯盯著他，忽然間嗤笑一聲：“或許還要加上買賣神職和聖物、收取高額的稅賦？”

西克斯圖斯四世本人就是依靠這個而發家的，他或許稱不上教皇史上最壞的教皇，卻絕對也不是什麼好人。艾斯之前肯相信他是真的為教廷的未來而憂愁，是因為他們的利益暫且還是一致的，他也願意相信這些教皇所表現出的和他利益一致的方面。可是現在……

西克斯圖斯四世坦然地道：“我曾經做過許多錯事，因此到老來才感覺後悔。我希望上帝能夠寬恕我的罪惡，難道您認為我已經罪無可恕了嗎，冕下？”

艾斯冷冷地道：“在我成為一名天使之前，我是一名貴族。而現在，從我降臨到這個世間之後，我又重新被賦予了貴族的身份。”

西克斯圖斯四世聽懂了他的潛臺詞，笑了起來：“那麼有些話，我就直說了，冕下——這也是為了我主的榮光能更好地傳播。教廷是天主意志的傳達者，而教皇是在這些傳達者中唯一有資格聆聽上帝聲音的人。教廷如今變得這樣糜爛，我認為當中也不乏勢力太多的緣故。教廷只需要有一個聲音就夠了，所有人都要圍繞著這個聲音，去更好地傳達上帝的旨意。所以我希望，在有生之年裡可以做到這樣一件事情，讓教廷重新變得團結起來，而這有必要去借助一次肅清完成。”

“這麼說，你希望我站在你這邊，幫助你去完成這次肅清？”艾斯盯著他看了兩秒，又垂下眼睛，玩味地道：“可是我們如今在討論的是有關瘟疫的事情，教廷的肅清和瘟疫又有什麼關係呢？”

“不夠虔誠的人，哪怕被瘟疫剔除掉了，也完全不會被上帝責怪的，不是嗎？”西克斯圖斯四世反問道，“而虔誠的信徒自然會得到我主的拯救，蒙受我主的榮光，甚至得到更高的地位。我主的信仰將會在這片大陸上更好地傳播、更遠地傳播，會有更多堅定的信徒投入我們當中。您難道不想看到這樣的場面嗎，冕下？”

“的確十分誘人。”艾斯手掌微微抬起，金蛇游到掌中，重新化為權杖，“可是又要由誰來判定哪些人是虔誠信仰主的、哪些人又不是呢？”

“在死亡的面前，沒有人能有別的抉擇。”西克斯圖斯四世躊躇滿志地道，“而哪些人是偽信徒，哪些人的信仰一點也不堅定，當然也可以使用一些手段去判斷……”

“例如繳納金幣和美女，滿足你們的慾望？”艾斯冷笑起來，緩緩地道，“很好，我暫且將此認定為你肅清教廷的計劃之一，可是然後呢？這和我要你配合去驅逐瘟疫有什麼關係？”

西克斯圖斯四世一怔，緊接著背後便緩緩沁出了冷汗。他剛才實在是有點得意忘形了，居然失去了以往的自制力，險些在艾斯面前表現出墮落的徵兆來……他悄悄看了艾斯一眼，拿不定注意對方剛才說的是反話還是真的把這認定成了自己的計劃之一，便模稜兩可地道：“關於這個……我希望您可以全權委派只忠於教皇的人去做，因為目前教廷的形勢實在是不甚樂觀……”

“瘟疫呢？你要用多久才能召集完你的人手，又要用多久才能讓所有的神職人員全力配合我？”

“我需要寫一些信，然後召集人去開一次會……也許，一個月之內能夠完成吧。”西克斯圖斯四世說道。他是真的認為這個時間已經足夠快的了，教廷的高階神職人員身上大多流著高貴的血統，也同普通的貴族一樣有著喜歡扯皮、凡事都要為自己爭取利益的習慣。西克斯圖斯四世敢斷定自己一個月之內能夠解決，還是因為他最近和自己的侄子關係和緩了許多。

“一個月？”艾斯輕聲反問，眸光暗湧，“一個月？瘟疫呢？這段時間裡，恐怕又要有千萬人喪生了吧？”

西克斯圖斯四世慈祥地微笑著：“為了我主的榮光，必要的犧牲也是……”

這是他在這個世界上以自己的意志說出的最後一句話了。在他的視界之中，俊美到幾乎無法形容的黑髮青年抬起了手中的權杖，彷彿感到惋惜一般地嘆了口氣，祖母綠的眸子裡泛起了淺淺的金色。

“……他要替你向人民說話，他要作你的口，你要作他的神。”

這不是……《出埃及記》裡的……

西克斯圖斯四世的意識就此斷絕。銘刻在摩西之杖中的固有禁咒發揮了它應有的效力。它抽走了艾