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“……這，若說是為難，恐怕也稱不上，只是……”

“大人以為這幾日的展護衛比起以前的展護衛如何？”

“好似恢復了幾分江湖習氣……不過也好，平日展護衛總是太過苛求自己，本府看著也是十分心痛。如今如此，也是甚好！”

“既是如此，大人又何必擔心？”

“咳咳，本府只是看那金捕快——心頭有些不忍罷了……”

“大人雖素有鐵面之稱，但卻是心懷憐憫，學生感佩！”

“先生過獎了……”

“大人，時間不早，還請大人準備出行。”

“對對對，即刻出行。”

如此，直至包大人邁出門檻，也未曾想起，自己曾擔心何事。

而身後的公孫先生儒面之上，卻是漫上一抹笑意。

*

西華縣縣城雖說不大，但也是街道整潔，店鋪齊整，百姓個個穿戴整潔，頗有都城之風尚。

而市集之上，也是各色買賣榮昌，新鮮水果蔬菜競先上市，小販商販吆喝不停，一片熱鬧。

只是在買賣眾人之中，卻有一人，行跡與眾人皆是不同，來到市集卻不買不賣，偏偏縮在市集巷口邊側，團身抱頭，長吁短嘆，正是剛剛從客棧落荒而逃的金虔：

“想咱最近也算是安分守已，沒做什麼經天緯地的大事，也未曾調戲哪位傾國傾城的良家婦男，對江湖上人人稱道的御貓兒更是尊敬有加，為何這幾日那貓兒天天拿咱開涮？莫不是堂堂七尺男兒身的南俠也有生理期？實在是詭異得緊！”

頓了頓，金虔不知突然想起什麼，忽的跳起身，從懷裡掏出一個錢袋，匆忙解開瞪著一雙細眼往袋裡瞅了瞅，又變作一張哭喪臉道：

“MY　GOD！被貓兒這一折騰，竟忘了向公孫竹子要買菜錢就逃了出來，也不知這買瓜果的錢能不能報銷——”

說罷，又蹲下身，兩條眉毛扭成一雙毛毛蟲，神色凝重嘀咕道：“嘖嘖，想那公孫竹子的臉色，恐怕這筆費用報公帳是無望了……想咱殫精竭慮出生入死廢寢忘食才省下的幾文私房錢，難道就要如此灰飛煙滅……”

“喂，小子！”

“蒼天啊，大地啊，耶穌您老人家啊——睜睜眼啊……”

“喂喂，說你呢，那個蹲在牆角的瘦小子！”

“喊什麼喊？！沒看見咱正在思考民生大計嗎——嘎？！”

金虔猛然起身，循聲怒目而視，正想對那個不長眼打斷自己祈禱的傢伙破口大罵，可話剛出嘴邊半句，卻又被生生嚥了回去。

只見距金虔不到五步之處，站著一名江湖打扮的彪形大漢，身形魁梧，一臉橫肉，滿面兇相，一雙三角眼隱射兇光；更重要的是，在這名大漢腰間配有一把黑鞘鋼刀，一眼便知此人絕非善類。

“這位仁兄，不知有何指教？”金虔微微一愣，瞬間臉色一轉，頓時堆起滿面笑紋抱拳問道。

伸手不打笑臉人，先笑了再說。

“看起來眼生，是外地人？”大漢上下打量金虔一番，斜著三角眼問道。

“誒，是……”金虔眨眨眼回道，心中卻是納悶：這人的口氣怎麼像是官差問案，只是這形象——也太有損古代公務員的整體印象值了吧。

“到西華縣來做什麼？”

“這個，純屬過路……哈哈——”幹你屁事！

“蹲在市集口作甚？！”

“啊？買菜，買菜……”金虔實在被盤問得實在是有些莫名其妙，但在此地人生地不熟，又摸不準此人身份，只好口中含糊答道。

那大漢上前幾步，一雙三角眼上上下下將金虔打量了好幾個來回，就在金虔臉上的笑臉都快掛不住的時候，才道：

“那還不快去？別蹲在路口擋路！”

“誒——是，這就去……”

金虔歪著頭撓撓腦皮，口中諾諾應答，依言轉身走進市集，卻有種丈二摸不著頭腦之感。

身後大漢神色凝重的瞅了金虔背影一眼，也轉身離開。

只見這西華縣市集雖說不大，但各類瓜果蔬菜也是品種齊全，新鮮上市，買賣吆喝，人聲鼎沸，不由令金虔憶起數月之前在東京汴梁市井菜市那段輝煌歲月，心頭頓時湧上一股莫名懷念之情。

崢嶸歲月曆歷在目，霎時間，豪情萬千，慷慨激昂，一股豪氣溢滿胸膛，金虔深吸一口氣，雙袖上挽，細目一凜，就朝最近一戶小販走去。

“大叔，你這水梨怎麼賣？