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外頭人人傳他與商界勾結，舉凡私鹽、放糧、治水、修堤等等，皆一手獨攬，中飽私囊。

聞言，姚玄燁笑了。“那麼，你信那些傳言嗎？”

炯炯眸光鎖住她的小臉，彷彿要看穿她的心思。

柳元春迎視他那一雙深不可測的眼眸，忽然脫口道：“我信不信並不重要，可我希望傳言是假的。”

“這麼說來，你倒有九成是信了。”他笑意未減。

柳元春卻沉默了。

憑良心說，相處這一個月以來，他待她極好，甚至有點寵過頭了。她並非鐵石心腸，所以，她竟開始替他擔心起來。

歷史上的貪官下場多數不好，他呢？他的將來又該是如何？

“在想什麼？”姚玄燁柔聲問。

“我。我頭暈。”在轎子一段時間的晃盪後，她開始有點暈了。

唉！古人難為，她又想念起騎機車壓馬路的日子，嗚……有點想吐了。

終於，太早起床再加上暈轎的結果，柳元春忍不住倚靠在姚玄燁肩頭，閉上眼，忍耐著胃部的不適。

見狀，姚玄燁憐惜地輕撫著她似水一般的臉頰。

“不如咱們下轎，改為步行可好？”

柳元春立即抬起頭，睜開雙眸回道：“再好不過了。”她需要新鮮空氣以及腳踏實地的感覺。

“停轎！”他開口。

隨後，他打發轎伕回府，僅帶著隨侍的思生以及綠袖，一行四人前往書院。

下轎之後的柳元春總算恢復了精神，一路上笑語不斷，彷彿出籠的小鳥般雀躍不已。

一行人約莫走了半個時辰，總算來到了書院外。

第五章

清懷書院位在楓樹林之後，當微風吹過樹林，枝葉便發出沙沙之聲，別有一番閒逸的氣息。

柳元春望著褐色的木門，左右兩旁立著一對石獅子，頗有古樸之意，尤其大門邊還提了副對聯，上頭寫著——

書中歲月自消長，筆下山川且縱橫。

“這字寫得真好，蒼勁有力，必是出自名家。”

柳元春開口。

“多謝夫人謬讚。”姚玄燁介面，眼底閃著笑意。

柳元春並不意外，早在賈府壽筵上已見過他親手所繪的千鶴圖。

“那清懷二字也是你所題嗎？”她瞧見大門上掛著一塊形狀不規則的木匾，匾上寫著四個極大的“清懷書院”。

事實上，她十分懷疑，像他這樣的人與清懷二字能扯上什麼關係。

不過，儘管心中存疑，柳元春並沒有直接的證據可以證明他是個大貪官。

姚玄燁今日到書院是為講學而來，因此柳元春三人則在講堂之後的地方坐下，以不打擾講學為優先。

貢生們魚貫而人，幾乎所有人在見到柳元春的一剎那都有錯愕感，以為自己見到的是女子。

恩生不愛與貢生們打交道，索性走出學堂外等候。

在眾多貢生之中，柳元春忽然瞧見一張似曾相識的臉。

“綠袖，你瞧瞧前面那個穿白衣的公子，咱們是不是在哪裡見過？”

綠袖循著她的指示望去，亦有面熟的感覺。

半晌，她低叫道：“小姐，我想起來了！”

“他是誰？”

“小姐還記得上一回咱們到妙真寺去上香嗎？”

“記得，還遇上色狼咧！”柳元春沒好氣地嗤哼。

“什麼是色狼？”綠袖迷惑地道。

“呢，就是那兩個想輕薄咱們的豬頭，明白嗎？”

“嗯。”綠袖笑了笑。

豬頭？真是絕妙的形容詞！

“啊！他叫薄心仁，我記起來了。”柳元春想起他便是那一日救了她與綠袖的書生。

“那一日薄公子救了小姐。”綠袖介面道。

“嗯，那日走得匆忙，今天總算有機會報答他。”

柳元春微微一笑。

由於書院採各抒己見的作風，因此講學的氣氛十分熱烈，每一個人都勇於表達，原因無它，只為博得尚書大人的賞識，成為尚書府的監生，並且到尚書府去實習吏事。

畢竟十年苦讀並不一定可以金榜題名，若能到府衙去實習，反而有更大的成功機會。

柳元春亦深明八股取上這種教育的敗壞之處，不但有可能使劣者倖進而英雄失志，更可能導致學術衰敗，心術因求速成而轉劣。因此，她決定要幫助薄心仁，她深信