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10多里長的瑤岙嶺，而且，今天趕了芙蓉市日，明天、後天還要趕虹橋市日和南塘市日，累得很。但這些虹橋人，卻樂此不疲，做起生意頭頭是道，回答顧客時嗓門特別響亮，充滿了精神氣。

當然，在街上擺攤子，攤位都落在鬧市地段，它是要付租金的，而付租金不是什麼人都付得起的。所以，許多人做起了流動生意。賣麻餈的，賣餛飩的，賣九層糕的，兌賣“白糖”的，賣饅頭、麵包、燒餅的，賣豆腐稀的，賣糖塑、米塑的，演“西洋鏡”的——如果是暑天，賣冰棒的，賣青草糊、十蓮糊的，賣箬笠、草帽的，賣扇子的，賣蚊香的，等等，大家沿著街道，來來回回，走走停停，或叫，或吆，或唱，或敲打傢伙，熱熱鬧鬧，把生意送到你家門前，更做到你眼皮前。

為了招徠生意，街上許多生意人，他們除了吊起嗓門而拖腔帶調說話外，還藉助工具，故意弄出各種各樣的聲響。特別是打小鐵、賣十蓮糊的，前者一有空閒，就用小鐵錘密密地敲打鐵砧，並不斷變換敲打力度，使之發出“叮叮噹噹”、“咚咚噠噠”等不同聲響，而後者則用小鐵勺在小瓷碗裡不斷地來回碰擊，使之發出“叮叮叮叮”、“叮叮叮叮”跟蓮子糊一般清純亮麗的聲音。值得一提的是，作小百貨生意的，因為沒有什麼傢伙可以敲打，他們就將鐵皮盒作錢籠，凡是手中捏的是硬幣，他們便高高地抬起手，然後鬆開手指，讓硬幣閃著光亮，響亮地落進鐵皮盒。可以這麼說，芙蓉市日，整個市面人聲鼎沸，異響不絕於耳，沒有一處安靜之地。有時，不知不覺，市日散去，四周忽然靜了下來，你反而覺得老大不舒服，不是雙耳隱隱作痛，就是頭昏腦脹，甚或肚脹噁心，口中無味。

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芙蓉市日（3）

第二章

芙蓉市日，趕集的人固然很龐雜，但主流卻可以分為兩大陣營，一大陣營為山裡人，一大陣營為海上（邊）人。這兩大陣營在芙蓉街匯合，山裡的貨物往海上流，海上的東西往山裡送，彼此成交的，不僅僅是勞動果實，更有辛勞、快樂和滿足。他們的到來，樂壞了街上做生意的人，因為誰都明白，他們是送貨隊，更是採購團。

買墨水卵，烏黑的手指“吱”的一聲橫拉出口

芙蓉市日，趕集的人大部分來自山區，他們很少帶有現金，基本上是以物換貨。每次趕集，他們總是汗流浹背，吭哧吭哧，吃力地揹著木頭、竹子或挑著柴草下山，然後一身輕鬆，手提雜貨說說笑笑回家。他們五天下一次山，所以，採購的東西，主要是菜蔬和農具、家用小百貨。在採購菜蔬方面，他們“認鹹認幹不認鮮”，除非家中有客，海鮮基本上是不買的，也買不起，而即使買得起，帶回家也很快會餿掉，因為那時還沒有冰箱，有冰箱他們也根本買不起。他們都買墨魚卵、蟹醬、魚生等鹹貨，或買蝦皮、水蟾魚乾、烏眼貓、魚鯗等幹海貨。他們一次買下的菜，帶回家可以慢慢消用五天。在採購農具、家用小百貨方面，他們買的最多的是鋤頭、扁擔、簸箕、草鞋、麻繩與煤油、煤油燈、電筒、電池、針、線、鈕釦、帶子等。

芙蓉街賣鹹貨生意最好的是國營水產店，它設在直街西首，共有三間門面。而水產店最忙最有看頭的是賣墨魚卵。在它的店門前，一溜兒平排擺放著四五隻兩抱見大、一米多高的木桶，每隻桶子盛滿了墨魚卵，看上去黑白相間，中間還夾著水汪汪的亞黃色，很可怕。桶子腥氣沖天，上面蒼蠅亂飛，特別是那些個頭奇大的青頭蒼蠅、紅頭蒼蠅，趕都趕不了，貼著墨魚卵嗡嗡叫，有的栽在鹹鹵中，拼命振動雙翅垂死掙扎，看了令人十分噁心。山裡人不計較這些，他們關心的是墨魚卵的味道，只要墨魚卵鹹度適中，嚐起來不惡臭，有三分新鮮，那麼，它再髒，死在裡頭的蒼蠅再多，也沒關係。那如何來判斷墨魚卵的味道呢？山裡人自有一套管用的辦法：買者來到木桶前，總是一聲不吭，先伸出食指，有力地戳了進去，並在墨魚卵中攪了一下，然後拔出烏黑的指頭，急急地塞進口中，“吱”的一聲橫拉出來，咂咂烏黑的嘴，這就完成了判斷的過程。如果中意的，買者才開口發問：“噯，多少錢一斤？”如果不中意的，買者掉頭就走，從頭到尾嘴裡不吐一個字。

賣針是廣告，錫壺藏著沉甸甸的秘密

芙蓉街開小百貨店或擺小百貨攤的，有五六個，其中我家所開的店是老字號，生意最好。我媽原在供銷社工作，她在解放初期就開始做這種生意了。她人面熟，店堂又坐落在上半街黃金地段，所以，每逢市日，店堂前面總是擠滿了人，且多半是女人，他們好像都