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幾下，或蹲下來洗洗手和臉，洗洗手帕和毛巾。特別是夏天走路，看見路邊的小溪或水圳，我常常情不自禁地棄路涉水而行。後來我發現，學校南面的前洋溪是一條菜籃溪，春夏之間流水淙淙，而一到秋冬季節，或遇上旱季，溪裡的水就不知漏到哪裡去了，只剩下白花花的石子灘。而且，前洋溪即使有水，它一年四季也是涼嗖嗖的。蔡宅湖雖然有著美麗的傳說，湖水冬暖夏涼，但它不像溪，更像河，缺乏溪流的透亮和奔放。同學們告訴我：芙蓉最好的水不在前洋溪，也不在蔡宅湖，而在芙蓉後邊溪，後邊溪不光水勢大，整年流水潺潺，而且冬暖夏涼，甚合人意。

果然，經過接觸，我發現，後邊溪真的像同學們所描述的那樣“甚合人意”，而且我發現，當年家鄉的姑娘媳婦們所讚歎的“芙蓉溪”，其實就是指“後邊溪”。

二

後邊溪，既不像兩岸高山對峙、中間水流奔湧的“峽谷溪”，也不像流水平緩而中間可以放竹筏的“帶子溪”。它北岸有高高的山，南岸卻是平地，而長達十多里長的溪流，上下落差比較大，中間串著許多潭，整體地看，它有自己獨特的風韻——溪流、溪潭、溪灘、溪欏林構成一幅美妙無比的水墨畫。

遠看後邊溪，映入眼簾最多的是溪欏樹。從後邊溪塘一直延伸到西塍橋上游，溪灘上不管是中間還是兩邊，能長溪欏處盡是溪欏。整條後邊溪，兩岸綠蔭匝地，它幾乎成了溪欏樹的世界。溪欏樹或立或倒，或仰或俯，都耐得看。特別是初夏，樹林間掛滿了一串串風鈴似的綠色花，風一吹，風鈴們似乎真的會發出叮噹叮噹的響聲，美妙得難以言說。

走近後邊溪，清澈的溪水會牽著人影走，而耳畔滿是像田歌一般清亮、甜潤的水聲。溪水或穿過溪欏樹，或隱入石灘，時隱時現，形成一個個深潭，這些深潭綠得發藍，溫馨柔和，其下游總是淌著小溪流。

如果穿過石灘走進溪欏林，你還會看見，在茂密的灌木和蒿草叢中，總有一條沙石小徑蜿蜒地向樹蔭深處延伸而去——走進小徑，周遭便是一片吱吱吱吱的蟲叫聲，好不幽靜！

後邊溪更有片片石灘，石灘上白淨淨的，全是跟雞蛋一般大小的卵石，這些卵石對海邊人來說，可是大寶貝，它們可以拿來養殖牡蠣。在1977年圍海大壩合龍之前，我們村的叔伯們總是在每年的三四月間，順著漲潮，把船搖到這裡來撿卵石，然後將這些寶貝一船一船地運回家；等到潮水漲滿時，他們便將卵石扔到牡蠣田裡，而等到潮水退去時再把它們一塊一塊地擺開，使之形成像菜畦似的一壟壟——這樣，牡蠣就會自動地在這些卵石上繁衍生長。

說真的，後邊溪在我的心中，就是畫，就是歌，就是詩，我由衷地喜愛它。

三

我愛在後邊溪游泳。

後邊溪是一個天然游泳池，誰都喜歡到那裡游泳。夏日，在那裡，到處是人，大家像被網攔住的鯔魚，活崩亂跳，水花四濺，笑聲陣陣，一片熱鬧……

我在芙蓉中學讀書時，正值“文化大革命”時期，學校“停課鬧革命”，許多同學滯留在學校裡無所事事，因而在初夏時分，大家經不起後邊溪的誘惑，便常常結伴跑到這裡來游泳。由於學校住宿條件差，初中三個年級的女同學同擠在一個大寢室裡（是由教室改造的），而我們幾位小同學平時總是喜歡跟大同學玩，因此，大同學們一往後邊溪跑，我們也跟著跑。大同學們也總是喜歡帶上我。記得比我高一年級的鄭安華、莊貞蘭等同學，她們游泳水平似乎比較高，什麼叫蛙泳，什麼叫仰泳，都比較內行。鄭安華還教我蛙泳姿勢：兩手搭在淺灘石頭上，身體放平，雙腳像青蛙那樣一收一蹬，一收一蹬，而雙手伸向前方奮力向左右撥開，然後收回，再伸向前方……這樣學游泳，三天下來，我就迷上了，而且學得不錯。

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抹不去的芙蓉後邊溪（2）

後邊溪常常是我們女同學的天下。因為我們女同學們比男同學厲害，哪個溪潭適合游泳，那個溪潭就被我們女同學搶了先。若是女同學在潭裡游泳了，男同學是絕對不敢下來的。如果哪一天被男同學搶了先，我們女同學就一齊從上游衝向溪潭，男同學就立即逃之夭夭。這到底是男同學怕羞，還是男同學姿態高，我們從來沒去細想，現在看來，也許兩者都有吧。

我們在後邊溪游泳，最怕的是上岸以後，全身溼漉漉的會露羞。因此，我們一上岸就立即鑽進溪欏林中換衣裳。我們不敢在樹林間久留。我們換衣裳有獨特的方式：每次來游泳時總是帶著草蓆，待游泳一完畢，