第10部分(第2/4 頁)

一個影子飛快地跳到了一棵松樹後。我根本說不上那是隻熊，是個人，還是隻猴子，反正看上去黑糊糊、毛茸茸的。這新出現的幽靈嚇得我站在那裡一動也不敢動。

看樣子我現在是腹背受敵了：身後是那些殺人兇手，前面是這身份不明的怪物。我當機立斷，認定已經知道的危險比還不知道的危險好些。與這林中的怪物相比，甚至連希爾弗本人也沒那麼可怕了。於是我轉過身，一邊警惕地回頭注意背後的動靜，一邊開始朝小船停泊的方向撤退。

那怪物突然又出現了。它兜了個大圈子，跑到了我的前頭。我當時已經累得精疲力竭了，不過我明白，即使我像早晨剛起來時那樣精力旺盛，也無法和這樣一個對手比速度。那怪物從一棵樹後跳到另一棵樹後，像鹿一樣敏捷；它像人一樣用兩條腿奔跑，但和我見過的任何人都不同，因為他奔跑起來時躬著腰，身體幾乎疊起。然而這的確是個人，對此我已不再懷疑。

我回憶起我聽過的關於食人者的故事，嚇得幾乎要喊救命了。但是，一想到他是個人——即使是個野人——我又稍稍放心了一點，而對希爾弗的恐懼則又重新佔了上風。我一動不動地站在那裡，盤算著用什麼法子逃跑。就在我左思右想時，我的腦海裡突然想到了我隨身帶著的手槍。一旦意識到自己並非手無寸鐵，我頓時感到勇氣倍增。我堅定地面對這個島上人，邁著輕快的步子向他走去。

這會兒，他已經躲到了另一棵樹後，但他肯定在嚴密監視我，因為我剛開始朝他那方向走去，他就現出身來，迎著我邁出了一步。接著，他猶豫了一下，後退一步，然後又朝我走來，最後竟然跪在地上，雙手合十作哀求狀，弄得我莫名其妙。

我只好再次停下腳步。

“你是誰？”我問。

“本·剛恩，”他回答道。他的聲音聽起來沙啞而彆扭，就像一把生鏽的鎖，“我是可憐的本·剛恩，已經整整三年沒有和人說過話了。”

我現在才看清，他像我一樣也是個白人，相貌甚至很討人喜歡。他身上露在外面的面板被太陽曬得漆黑，甚至連他的嘴唇都是黑的，那雙淡黃色的眼睛嵌在這樣一張黝黑的臉上非常引人注目。在我見過或想象過的所有乞丐中，要數他的衣服最檻褸不堪了。遮擋他身子的只是些已經成了破布條的舊船帆和防水布，用各種最不協調的扣襻物件綴在一起：銅鈕釦、細樹枝、塗了柏油的繩子。他腰間繫著的一根舊銅釦皮帶是他這身裝束中唯一結實的東西。

“三年！”我驚叫道，“你的船失事了嗎？”

“不是，朋友，”他說，“我是被放逐的。”

我聽到過這個詞，知道這是海盜們常用的一種可怕的懲罰手段。受懲罰的人被放逐到某個遠離大陸、荒無人煙的島上，只給他一點點火藥和子彈。

“三年前被放逐的，”他接著說，“幾年來一直靠山羊、漿果和牡蠣為生。我說，一個人無論到了什麼地方，總會想辦法活下去的。可是，朋友，我心裡是多麼嚮往文明人吃的飯菜啊！你身上該不會碰巧帶著一塊乳酪吧？沒有？咳，我不知有多少個夜晚夢到過乳酪——多半是烤過的——醒來後卻發現自己在這荒島上。”

“我要是能再回到船上去，”我說，“你想吃多少乳酪都有。”

他一直在不停地撫摸著我外衣的料子，撫摸著我的雙手，看著我的靴子。他在和我說話的時候，臉上流露出見到人類後孩子般的欣喜。但聽了我最後那句話，他立刻抬起頭來，露出了吃驚和狡猾的神情。

“你剛才說要是你能再回到船上去，”他把我的話重複了一遍，“那麼是誰在阻止你回去呢？”

“反正不是你。”我回答說。

“你說得對，”他大聲說，“那麼，你叫什麼名字，朋友？”

“吉姆。”我告訴他說。

“吉姆，吉姆，”他念叨著，顯然非常高興，“我說，吉姆，我過的苦日子你聽了也會為我感到害臊的。比方說，你肯定想象不到我也有一位虔誠的母親——在望著我吧？”

“嗯，我沒有那麼想。”我回答說。

“是啊，”他說，“我也曾經有一位非常虔誠的母親。我也曾是個懂禮貌、信上帝的孩子，背起教義來流利得你都分不清字句。可是你瞧我現在落到什麼地步了，吉姆，這都是在那該死的墳場上扔銅錢賭博開始的！一切就是這麼開始的，後來就越走越遠了。我母親早就預言我會落到這個地步，結果真被她說中了，這虔誠的女人！我是命中註定要落到這地步的。我在這荒島上獨自把一切都想