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也正多虧了這個念頭，我們才死裡逃生。既然希爾弗留了六個人在船上，我們的人顯然無法奪船。既然只有六個人留了下來，房艙裡的人暫時也就不會需要我幫忙，這一點也是明擺著的。於是我立刻決定上岸去。片刻之間，我就翻過船舷，蜷起身子躲到了離得最近的一條小船的船頭板下。幾乎就在同時，小船出發了。

誰也沒有注意我，只有前槳手說了一句：“是你嗎，吉姆？快把頭低下。”但是，另一條船上的希爾弗立刻用犀利的目光向我們這邊看來，並大聲問是不是我。從那一時刻起，我便開始後悔坐小船上岸了。

小船爭先恐後地划向海灘，不過我坐的那條船由於一出發就搶在了頭裡，再加上船身較輕，人員配備更好，所以遙遙領先。不一會兒，船頭就扎進了岸邊的樹叢中，我抓住一根樹枝縱身跳了出去，一頭鑽進了離得最近的叢林，而希爾弗他們還在後面一百碼以外。

“吉姆，吉姆！”我聽到他在高聲喊叫。

我當然不會理睬他，這大家想也想得到。我連蹦帶跳地向前奔去，時而貓下腰，時而撥開樹枝，直到再也跑不動為止。

二　第一次打擊

擺脫掉高個子約翰後，我感到非常高興，開始興致勃勃地四下打量，對這塊奇異的土地興趣十足。

我跑過了一片沼澤地，看見那裡長滿了柳樹、蘆葦和形狀古怪的沼澤樹木。不一會兒，我來到了一片開闊沙地的邊緣，它長約一英里，起伏不平，上面零零星星地長著幾棵松樹，還長著許多歪歪扭扭的樹木，很像橡樹，但樹葉的顏色較淺，有點像柳葉的顏色。這片開闊地帶的盡頭聳立著那三座山峰中的一座，它的兩個古怪的嶙峋峰頂在陽光下輝煌奪目。

我現在第一次感覺到了探險的樂趣。這座小島無人居住，船上的人已經被我甩在了後面，眼前除了不會說話的野獸和禽鳥外，不會再有其他活的東西。我在樹林裡四下轉悠，到處都可以看到我叫不出名的花草，時不時地我還會看到一些蛇，其中有一條從岩石縫裡昂起頭，衝著我發出陀螺旋轉時的那種嘶嘶聲。我當時壓根兒沒有料到這居然就是能致人於死地的響尾蛇，而那嘶嘶聲正是它那頗有名氣的尾巴發出的。

接著，我來到了一長溜長著那種類似橡樹的叢林裡——我後來聽說那種樹叫常青橡樹什麼的。只見這些樹像黑莓那樣矮矮地長在沙地上，枝幹扭曲得奇形怪狀，樹葉卻密得像茅屋頂。這片叢林從一個沙崗頂一直延伸到一片開闊的蘆葦塘邊，越往下長得越密，也長得越高；附近的一條小河就是從這裡流向錨地的。強烈的陽光照得沼澤地直冒蒸氣，望遠鏡山的輪廓在騰騰的熱浪中微微顫動。

忽然，蘆葦叢中開始響起了一陣沙沙聲，一隻野鴨“嘎嘎”叫著飛了起來，緊接著又是一隻，一轉眼沼澤的水面上就出現了一大群野鴨，尖叫著在空中盤旋。我立刻斷定準是船上的某個人順著池塘邊走來了。我的判斷沒有錯，因為我很快就聽到遠處有個男人低低的說話聲。我繼續聽下去，結果那聲音越來越響，離我也越來越近。

這可把我嚇壞了。我趕緊爬到最近一棵常青橡樹下，像只老鼠一樣蹲在那裡偷聽。

另一個聲音答話了，接著我又聽到第一個聲音（我聽出那是希爾弗的聲音）接過話題，喋喋不休地講了很長一段時間，只是偶爾被第二個人打斷一下。聽他們說話的口氣，他們的談話非常認真，甚至很激烈，但沒有一個字能清晰地傳到我的耳朵裡。

到後來，說話的人似乎停住腳坐了下來，因為他們不僅沒有再向我這裡走近，而且連鳥兒也開始安靜了下來，重新回到了它們沼澤地裡的窩中。

我這時才意識到自己在翫忽職守。既然我已經莽撞地跟著這些亡命之徒上了岸，至少應該偷聽一下他們談些什麼。眼下襬在我面前的任務就是藉助那些歪歪扭扭的樹木這個有利因素，儘可能地湊近他們。

根據他們說話的聲音，也根據幾隻仍在那兩個不速之客頭頂上警惕地盤旋的鳥兒，我可以相當準確地判斷出他們兩個人的方位。

我手腳並用，緩緩向他們爬去。最後，我抬起頭來，從樹葉的縫隙間望去，看到下面沼澤地旁的一塊綠色草地上，高個子約翰·希爾弗和另一個船員正面對面地站在那裡談話，四周是蔥綠的樹木。

太陽毫不留情地照在他們身上。希爾弗已經將自己的帽子扔到了身旁的地上。他那張光滑、白皙的寬臉龐激動得閃閃發光，正微微仰起對著另一個人，一副懇求的神情。

“夥計，”他說，“相信我的話，我是將你看成沙中的